第350章等一缕暮光（4k）
朋克很想逃。
可抵在喉咙的利爪已然划开他的皮肤，一滴鲜血划过他的锁骨浸染在洁白的衬衫上，让他的呼吸都为此而停滞。
他体会过这种感觉，在两个月前满心欢喜地踏上冒险旅途，第三天就差点丢了钩子。
直到现在他还能闻到那柄沾血手斧上散发的腥臭，刺激著他的鼻腔迫使他想要呕吐。
这么相比之下，眼前只是被一个同样身高的小姑娘抵住喉咙，反而还感觉好受一些「砰！」
不好受了。
他感到那只爪子捏住了自己的额头，将他的后脑重重磕在了粗糙的砖石地板，疼痛与昏涨同时袭来，耳边还萦绕著小姑娘的斥责：「亏我还以为你是个又好又坏的家伙！结果你只是个打著哥哥旗号做坏事的坏家伙！」
什么好家伙坏家伙？
朋克不明不白、只想要求饶，却感到自己被再度抓起—
「等等、安比，我们还要问他一些事情。」温迪连忙劝阻小姑娘，将她从地上拉起来。
小姑娘只能挥了挥拳头，恶狠狠地向朋克龈牙。
朋克只感到自己在头昏眼涨中被人扛在肩上，等到失去意识、再度睁开双眼时，便被捆在了一张木椅上。
火光氤氲在眼角，让他分辨出将自己抓来的人正是酒馆中几个熟悉的面孔—对于一个经常在酒馆中弹唱的诗人来说，总是会格外留意那些不熟悉的外来者。
更别说这些人里还有一个身披重甲的牧师。
他玫瑰金色的甲胄与胸口处绘制的夕阳，朋克无论如何都无法忘记。
这也让他转瞬间意识到，自己被抓包了：「我是被迫的！」
他连忙呼喊道。
听说圣城的牧师们都是一些温柔而善良的人，只要陈述事实就不会被为难，他不得不急于表态：「我没想透露你们的行踪，是那些人威胁我不帮忙就直接宰了我！而且、而且他答应」
「等等。」
亚瑟举起圣辉，示意朋克先别开口，「愿你报以真诚，睡梦揭露现实。【诚实之域】。」
如同床幔的帷幕笼罩在他们之间，朋克总感觉到背后一抹窥视。
好在他本来也没想说谎：「牧师先生，我真的没有想过伤害您！」
感受著朋克言语中的真诚，亚瑟只是摇了摇头，如同法庭上的审判官，语气威严而肃穆：「不论你主观上是否想要伤害我，客观上都已经造成了伤害的事实。【四个卫兵】因你而葬送在了盗匪的埋伏之中。」
「怎么会！？」
诚实之域的效应显示朋克毫不知情，「他们告诉我，让我帮他们通报消息是为了提前避开你们，以免被你们抓住行「与其天天像只老鼠一样被猫追得东躲西藏，还不如提前埋伏在必经之路上一击毙命。这么简单的道理你不懂吗？」
哈勃哈尔叹了口气，只觉得这些生活在和平年代的人实在是有些天真，「那是强盗，为了抢钱杀人越货什么事情干不出来？你以为他们是在劫富济贫的义贼？」
「可是我不听他们的，他们就会找我的麻烦————」
朋克当然也在被窝里挣扎著问自己「我究竟在做什么」。
可得到的回答也无非是「我想要活命」而已。
「你从什么时候开始为他们办事的？」亚瑟问。
「两个月前。」
「【战争手斧】勾结强盗的那段时间？」
他就是在那个时候落脚麦穗镇、于教堂中安抚流民的时候听到的新闻，从而调查出勾结的真相。
「其实——我，我是那场劫掠里唯一一个活下来的人。」
朋克长舒一口气，坦白道，「当时正好有人集结了一批百人的队伍，花大价钱雇佣了【战争手斧】护送著前往龙金城。我当时塞给了领头人一点小费，他答应让我跟在他们的身后，但食宿自理————
「毕竟是一伙老牌雇佣兵，那时候我们都以为能平安抵达龙金城。只是因为人数较多，走了三天其实也没能走多远。可就在最后一个晚上、我突然听到一声惨叫——
「很快，我们驻扎的营地就燃起了大火，我想要趁乱逃走，却被佣兵的人按在了地上。
「那个人一开始想要杀了我，可很快就被那个蒙卡给拦了下来，他说我还有用，要留我一条性命————」
安比还记得唐奇似乎提及过吟游诗人的就业方向。
他们要么成为了宫廷里的弄臣，要么当了见不得光的间谍。
还真的和阴影中的老鼠一模一样误。
「除了监视酒馆中的冒险者与商户之外，他还让你做什么？」亚瑟问。
「最初他只让我留意城中的动向，因为他们身处野外，需要一只老鼠」做他们的眼睛。可后来他们你从那个死者的口中得知了真相，他紧接著便命令我在酒馆中传播他的流言。」
哈勃哈尔皱起了眉头，总觉得这并不符合逻辑：「他让你去宣传【战争手斧】勾结强盗？」
「是的，就像今天一样————所以我才会每天特意提及酒馆公告板上的通缉令。不是我想造成恐慌，而是他们要我这么去做。」
这显然有些多此一举。
毕竟真相已然由牧师揭露，哪怕朋克什么都不说，也迟早会传得人尽皆知、无非是早晚问题而已。
假设蒙卡不是一个蠢货故意作死，那么借由他的行为反向推导，倒像是十分在乎这段新闻发酵的时间，以至于加急命令朋克传播流言以敲定这个事实？
哈勃哈尔挠了挠爆炸头，转而问道：「当天夜里，你亲眼看到强盗与佣兵共同行凶了吗？我的意思是，你是否看到了佣兵之外的人？」
「我、我记不清了。」
朋克拼命回忆著当晚的火海，总觉得在烈焰中并没有看到太多人，「但好像————没看到特别多的陌生人。至少我被抓住之前，那些人都还算有印象。」
识人是一个贫困出身、独自长大的人所具备的应有能力。
「也就是说，没有直接的证据表明他们在与强盗勾结。」
「等等，我用【死者交谈】询问过死者，已死之人总不可能欺骗我。」亚瑟还以为这是十分确凿的事情。
但哈勃哈尔却摇了摇头：「可【死者交谈】的效果，不是只能询问死者生前已知」的讯息吗？
「这意味著法术只能让你得知死者以为的真相，而无法得知真正的真相。
「换句话说，如果死者死前被篡改了记忆，又或者他并没有真的看到真相、只是在揣测起因，你便无法从他口中得到确切的情报。」
「这么说虽然没什么问题。可他这么做的理由————」
如果这个怀疑的基点是成立的，即蒙卡在没有勾结强盗的同时屠杀了整支商队—毕竟从逻辑上讲，他根本没有与强盗合作的理由。
那么他之所以急切地命令朋克宣扬谣言，便只能是为了尽快让这个谣言深入人心。
继续推导下去，他这么做的理由便只有一个：「是为了掩盖真正的真相。」
哈勃哈尔咬了咬牙，头顶的爆炸头越抓越乱。
该死，他之前还真的以为亚瑟的推测关于【战争手斧】与南方长城有关这件事，只是一场巧合之下的阴谋论，这才想著掇温迪参与到剿匪工作之中。
可巧合不可能接连发生，那该死的疑点就像是浸染在布匹上的墨水越渗越广，直至他再也无法忽视。
「千万别。我还想著早点回家呢————」
哈勃哈尔小声嘟囔著，「你是向他们传递消息的方式，就是像今天一样等他们主动找上门来？」
朋克这才意识到自己一直在被跟踪，连连点头：「是的。每天的工作结束之后，会有人在回家的必经之路上等我。不论是否能打听到他们想要的消息，每个月都还会另付1枚金币给我一可一旦发现我有一次说谎，他们、
他们就会杀了我。」
「恩威并施，也是黑礁港的老手段了。」
黑礁港曾出产过一个著名的弹簧理论」，主要把一个人的恐惧比作弹簧。
一味地施压、撑拽只会破坏弹簧的弹性，而失去了弹性的弹簧不止毫无作用，在你丢到不知道哪个角落的时候还有可能咯你一下，麻烦得很。
为了让弹簧始终保持弹性，在施压的过程中让他意识到这么做是有好处的，从而心甘情愿的为帮派卖命便成为了一项很重要的方略。
但也不是每只老鼠都吃这一套。
至少眼前的这只老鼠，就没有在汇报消息时将他们几个出卖。
想到这里，哈勃哈尔看向温迪：「他们不可能傻到主动暴露营地位置，所以只能试著引他们上钩。」
温迪听明白了他的意思：「你是说让我们去护送一队商队上路，再借由这个家伙的报信提前做好准备、以应对路上的袭击？」
亚瑟想要拒绝这个办法：「但这会让那些无辜的商人深陷险境。」
「你不是有办法对付那些佣兵吗？」哈勃哈尔问。
「可任何事情都不是绝对的，万一有袭来的乱箭伤到他们，那就是我们的责任。」
「那你想一个合适的方案？」温迪秉承著谁提出质疑谁解决问题的心态。
换来的只有亚瑟的沉默：「————」
「你好，还在吗？」
「我在想————」
」
」
又等待了一段时间，甚至晨光都已经落在了窗沿，如同为房间亮起一盏明灯一样。
他们也没有听到亚瑟的回答。
哈勃哈尔嘴角一抽：「你知道你们牧师这种既要又要的性格很招人反感么，尤其是在你们没有解决问题的能力时格外明显。」
「有人这么说过。」
亚瑟虚心接受了对方的批评，但是不改。
场面一度陷入了僵持。
直到安比默默举起了手：「也许可以让安比试试？安比的鼻子很灵的，只要闻到一种味道，便很容易追著味道找到它的主人—在晨暮森林的时候哥哥就让安比这样子尝试过！」
和晨暮森林的那伙兽化人打过照面，亚瑟倒是知道他们会在村落中心焚烧草药，借助灵敏的嗅觉在魔法的幻雾中寻找到家的方向：「可我们哪有那什么蒙卡的物件让你追溯呢？」
「那个————
」
朋克却眨了眨眼睛，在木椅上蛄蛹了一下，「我有一枚金币一」
众人眼前一亮，连忙翻找著他的布兜，取出一枚被盘地快要包浆的金币。
安比凑近那枚金币，抽动著鼻子，只觉得金币上似乎裹挟著一股苔藓与油垢所混杂出的怪异味道。
这个家伙应该很显然身居水边、或者洞窟里？并不注重头皮情节，或许包裹里还时常携带著炽火胶？因为硫磺味很重。
而越独特的气味，越利于她寻找方向：「我们先回到他们碰面的地方！」
「没想到他们扎营的位置距离麦穗镇这么近，就在几公里外的洞穴里？」温迪轻声惊呼。
在安比的带领下，他们追溯了一个上午的时间，沿著一条河道深入森林之中，才堪堪发觉远处一个被树叶掩盖的洞穴。
那应当是某头棕熊，或是其它野兽的洞穴？以至于一路上偶尔能瞧见几根碎骨。
周边没什么人，大概是害怕派遣人手在附近巡逻显得有些张扬。
温迪揉了揉小姑娘的耳朵，手感真好：「我还以为那些冒险者之前说，有人能通过嗅觉分辨方向、搜寻目标的事情都是杜撰的！」
「是爸爸教给安比的，他是我们镇子上最厉害的猎人。因为我们镇子只有他一位猎人————」
其实对于安比来说，每个人的味道不会有太大的差别。
之所以气味有所不同，其实取决于他们身处的环境，与身体的清洁程度。
譬如姐姐的身上总是星梅的果香与一抹清甜，那是因为她经常会用星梅汁与晨暮花液混合成的香皂涂抹肌肤。
哥哥的身上是一股浓重的墨水味，还有一股羊皮纸的刺鼻气，中间再夹杂著莫名其妙的奶香她还不知道那抹奶香是从何而来。
而他们携带的物品中一般也会残留类似的气味。
这便成为了分辨气味归属、追踪溯源的依据。
「我们现在就潜入到洞穴里去看看情况吗？」安比看向众人问道。
亚瑟摇了摇头，看向天空之上明媚的阳光：「再等等。」
温迪挑了挑眉：「等多久？」
「等到天际线上映衬的第一缕暮光。」
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