第463章铸鼎
「姜奉义，此处便是铸鼎原，黄帝在此铸鼎升天。下方便是鼎湖，湖县因以为名。」
降将陈术指著下方白茫茫一片。
早春时节，雾气本就常见，可此处的雾却大得有些过分。
山与湖之间白茫茫一片，一丈之外便只见人影憧憧，三丈之外便什么也瞧不见了。
湿冷的雾气从湖面涌上来，顺著山坡缓缓爬升，将整片桃林都裹在了里头。
「鼎湖？」姜维微微颔首，目光穿过雾气，望向下方那片什么也看不见的地方。
雾气太大，此刻当真不知这铸鼎原到底多高，鼎湖又到底多深，一时有种身在仙山云海之感。
难怪都说此地是轩辕黄帝铸鼎、乘龙升天的上古圣地了。
这是关西人都晓得的典故。
黄帝自采雷首山之铜，铸鼎于邓林荆山之下。
鼎既成，有龙垂胡髯下迎黄帝，黄帝上骑，群臣后宫从上者七十余人，龙乃上去。
余小臣不得上，悉持龙髯，龙髯拔，堕。
百姓仰望黄帝既上天，乃抱其弓与龙之胡髯号哭不止。
故此地从前曰『鼎胡』，前汉置『胡』县。
孝武皇帝登基，改胡县为湖县。
这湖县之名便是这般来的，乃是前后两汉朝廷认证过的黄帝遗迹，历来是关中百姓祭祀黄帝的重地，其俗怕已是千年不止。
姜维等人刚刚从一片极其广大的野桃林中穿出来。那桃林极大，绵延不知几百里，枝干虬结，便是所谓邓林了。
传说夸父逐日，道渴而死，弃其杖化为邓林。
也有本地老人传下另一种说法，说是上古时遭了百年大旱，夸父部落举族寻水，渴死于此，其后数载天降大雨，生出了三百里邓林。
所谓邓林便是桃林，潼关—湖县—弘农沿线，还有另外一个名字，叫作『桃林塞』。
姜维收回目光，问道：「湖县县城在何处？」
陈术不假思索朝西一指：「就在鼎湖西侧。」
姜维顺著他手指的方向望去，入目只有浓雾，什么也看不见。
雾气像是一堵墙，将湖面、县城、塬台统统吞了进去。
他默然片刻，又问：「陈将军家族坞堡又在何处？」
「在鼎湖东畔。」陈术道，「相去不远，不过二三里路。」
姜维以手东指，那方向同样是白茫茫一片：「再往东去，都有哪些大族？」
陈术对答如流：「李氏，杨氏，韦氏，牛氏，王氏。
「便这五姓了，其余都是小族，依附五姓而居。」
姜维点了点头，又问：「所谓王氏可是王濬家族？」
「正是。」陈术答道。
「王氏乃是太原王氏分支，不知几百年前迁至湖县，为本县甲族，冠盖诸姓。
「家族坞堡就在郭津附近，河东盐铁生意几平都被他家把持了，山东运往关中的物资都要通过鄄津，是以财力极是雄厚。
「听闻大——伪魏朝廷已将王濬拔为侍郎，又外放为某县县令。
「其父王樟乃是王氏一族之长，三年前便任伪魏清河太守。
「伪魏之法，二千石太守、郡将每三年换一次驻地，如今却不知到何处任职了。」
一县之中的豪强大家就这么几家，彼此通婚联姻，盘根错节，互通有无，对各自的底细一般都是知根知底的。
姜维一时也不说话。
王濬此人他自然知道，甚至在长安有过几面之缘。
关中之战时其人被大汉俘获，因其外舅乃是曹魏凉州刺史徐邈，曹魏点名要将他交换回去。
后来果然换了回去，依旧得用。
这等世家人物，家族根基深厚，姻亲遍布朝野，便是被俘了，也能全身而退。
雾气在林间缓缓流动，湿冷的寒意直往甲胄里钻，姜维回头看了一圈不断自桃林涌出的将士，沉吟片刻转向陈术，道：「潼关大败，杜袭必调东方之兵西援，陈将军熟悉乡里，不如派人去打听打听魏寇之援到何处了。」
陈术二话不说，当即应了一声好，随即点出一名亲兵。
那亲兵是他族中子弟，生得精瘦黝黑，陈术什么话也没多问，直接将人交给了姜维。
姜维也不客气，将那亲兵唤到跟前，低声吩咐了几句。
那亲兵听罢，抱拳一礼，转身便消失在了雾气之中。
姜维一声令下，近千虎步军各自在原地生火取暖，又汲来林间山泉煮饭熬水，雾气甚浓，也没必要弄什么无烟灶了。
约摸过了一个时辰，雾气依旧未散，反倒更浓了几分。桃林深处偶尔传来几声鸟鸣，但须臾便被汉军虎步的如雷鼾声遮掩下去。
那亲兵终于回来了。
身后还跟著一个人。
那人年约四十出头，一身锦衣华服，料子是好料子，裁剪也讲究，只是衣摆上沾了不少大块的泥浆，袍角还被荆棘刮破了不知几处，显是匆忙赶路所致。
适才闻得雾中鼾声如雷，他面上就已满是震惊忐忑之色，此刻终于见到篝火与不知多少汉军甲士，目光扫来扫去，愈发震骇。
看来郝昭战死是真的了。
湖县要变天了。
非止湖县，怕是整个桃林塞都要变天了。
大汉还都长安以来，湖县几姓大族无日不在思虑，曹魏能否靠潼关防线卡死汉军，使汉军不得东向。
彼时几姓大族都有种共识，认为至少十年以内，汉军过不得潼关。
直到魏延大闹山东，大汉天子于江陵大败曹休、陆逊十万大军的消息接连传至，他们才在种种震惊中变易了想法，认为或许三五年内，大汉就可能夺取潼关。
但在夺取潼关前，必先取河东，再取南阳，最后迫使曹魏主动放弃潼关一线。
真若如此，十有八九他们湖县之民全都要被强迁至山东，甚至要被迁去河北。
这是可以预料之事。
当年汉中之民就是这么被曹操迁走的，淮南之民亦然，如今的淮南都还是几百里赤地荒无人烟。
湖县几姓为此事心忧不已。
正所谓在桃林是坐地虎，出了塞是犬不如，留在陕西称霸王，去了山东作猪羊。
哪个愿意被曹魏强迁？
可时势总相逼，万般不由人。
万万没想到，战事竟至于此！
陈术上前一步，对姜维介绍道：「姜奉义，此人乃是绶乡牛氏子牛奉。
「牛氏与我陈氏世代通婚，互通有无，乃是本县前六的大族。」说罢又转向那锦衣汉子，「这位是大汉奉义将军，天水姜伯约。」
牛奉当即抱拳作揖，深深一礼：「见过姜奉义！
「久仰奉义将军大名！」
他倒也没有说假话。
湖县乃是边陲重县，距潼关不过数十里，对于百里之遥的关中有哪些出名的大汉将校，他们这些地方大族都是晓得的。
姜维近两年来在关中声名鹊起，一归汉就入大汉相府为仓曹掾（主官），又得大汉天子、丞相亲近，是大汉青年俊才中的佼佼者，他们湖县大族这两年无日不关注长安，自然听说过。
姜维看了他一眼，却是没有与他寒暄，直截了当问道：「敢问足下，曹魏援军可曾自函谷进了湖县？」
「禀将军！」牛奉忙直起身来。
「魏军东方之援未至！只是昨日有约二百余骑往潼关方向去了。昨日天黑时经过湖县城外，却不入城，径直西去了！」
姜维闻言，思索片刻。
二百余骑，这不是曹魏援军的主力，而是某位来自函谷、弘农的将校智囊带著亲军弃步军驰援。
他复又问道：「湖县情状如何？」
牛奉答道：「湖县两日前便已是城门紧闭，不许任何人进出。
「都尉张虔又派人巡视四方，说是防备奸细。
「这两日城中风声鹤唳。
「有消息从潼关传过来，说大汉王师大破曹魏，连夺数关，郝昭也战死了，敢问，这————是真是假？」
他说这话时，目光在姜维和陈术脸上来回游移，显然是想从二人神色中确认这消息的真伪。
毕竟这等消息实在太过惊人，潼关连城九座，怎的一战连失数关？郝昭又是曹叡心腹边陲重将，怎的一战竟战死了？
「自是真的！」陈术怒目而视。
姜维也点了点头。
牛奉一下震骇不知何言，即便他在见到陈术的亲兵时，心中便已有几分相信。
若不是潼关大败，汉军如何能绕道出现在湖县腹地？这里可是潼关以东，魏军腹心之地，可以绕过来，便说明已无后顾之忧。
只是这消息终于确认，他不能不感到震骇，这意味著局势的发展比他想像的还要严重——不应用严重，应是顺遂才对。
形势如此，于湖县几姓豪族而言是福非祸，毕竟大汉夺得湖县，他们就不用被迁到山东了！
而且，以如今汉魏之势，投靠谁还需要动脑子？直接用脚想就知道要投汉啊！
他深深吸了一气，强行压下心中翻涌的种种激动情绪，再次朝姜维深揖行礼，比方才更加恭敬了几重：「姜奉义！
「湖县牛氏本是京兆旧族，当年先祖随大司徒邓禹击赤眉于湖县，因伤病家焉，两汉以来世仕州郡，已三百年矣！
「只恨曹魏篡汉自立，行王莽之事！大汉克复西京，还都长安以来又割据潼关，截断东西联络，使我等与故土隔绝！
「今大汉王师出于湖县，则牛氏愿为大汉前驱！」
这番话他说得斩钉截铁。
事已至此，还有什么可犹豫的？
汉军都已经打到这里了，潼关若真已易手，湖县便是首当其冲，此时不率先表态，难道等汉军攻破湖县再请命归附？
雪中送炭与锦上添花的道理他还是懂的，此时投与那时投，效果如何能够一样？
况且关中旧族这四个字，在曹魏那边向来是原罪，即便曹魏能够一统天下，他们这些『不入流品』的家族也永远没有出头之日，而大汉这边却全不一样。
姜维看著他，微微颔首，说了几句场面话。
无非是大汉兴复乃天命所归，牛氏能识时务便是大义，将来必有封赏云云。
语气平实，并无倨傲之色，也没有过分热络。
陈术这时插话问道：「牛兄，陈氏坞如何了？」
牛奉转向他，有些犹豫著道：「陈、牛二氏自收到王师大破魏军的消息后，便已闭坞自保。
「可是——这两日那湖城都尉张虔派人来徵调我等几家子弟，要几族子弟一并入湖县戍卫。」
陈术眉头一皱：「送了？」
牛奉颔首，一脸郁闷道：「你又不是不晓得，我等宗族子弟本就有许多住在湖县者，在城中置产置业，读书游学，送与不送也无甚区别了。
「那张虔只需将这些人拘起来，便与徵调无异。」
陈术眉头皱得更紧，话虽如此，可现在还把宗族子弟往湖县送，这不是授人以柄吗？
姜维却道：「无妨。
「只待湖县夺下，诸族子弟必都能安然无恙。」
这话说得委实平淡，好似夺下湖县不过是件理所当然的小事，牛奉听得心头一跳，却又莫名觉得这年轻将军并非在说大话。
他定了定神，连忙道：「如今王师既已至此，湖县必能夺下！
「还请姜将军入据我牛氏坞堡！我牛氏坞中尚有粮草万余石，可供王师拒贼！」
陈术也转向姜维道：「奉义将军，牛氏坞确实可作落脚之处。」
姜维问：「牛氏坞在鼎湖何处？」
牛奉忙道：「鼎湖以东，相去不过三里！」
「距官道多远？」
「不过区区一里！」牛奉说著便蹲下身来，随手捡起一根枯枝，在地上简单画了起来。
先画了一道弯弯曲曲的线：「这是官道，自潼关通往湖县。」
又在官道东侧画了一个圈，「这是鼎湖。」最后在鼎湖东面点了一点，「这便是牛氏坞了。」
他画得虽潦草，姜维还是一眼便看明白了。
牛氏坞的位置确实不错。距官道不过一里，既便于监视官道动静，又不至于太过暴露。
「确是个好地方。」姜维点了点头，复又直起身来，唤了一声，「伯承。」
梁绪便从队列中走上前来。
姜维不加思索，道：「你率百人入据牛氏坞，相机行事。」
梁绪点头：「明白。」
牛奉和陈术俱是一愣。
明白什么？
相什么机？
「百人？」牛奉忍不住出声。
姜维道：「嗯。余者皆随我去。」
「将军欲去何处？」
「函谷。」
陈牛二人俱是一惊。
鄄津。
王氏坞。
代家主王柳立在坞堡正堂檐下，身后脚步声响起，其长子王洵从阶下走上来，衣摆被露水打得湿重，在他身侧站定。
「大人。」
「潼关那边，可有新消息？」
王洵沉默了一息：「没有了。」
王柳闻得此言，终于不再问了。
自两日前潼关方向传来败讯，湖县便像一口被扣住的锅，外头的消息进不来，里头的消息出不去。
都尉张虔下令锁死了城门，封死了官道，不许任何人进出，说是防备奸细作乱。
王家坞离县城不过十余里，自然也收到了这道命令。
又是少顷，王柳忽然道：「你说，我王氏将如何自处？」
其子王洵侧过头看他，一时也是不知何言。
其堂兄王濬今在河北为安喜令，大伯父王樟则在平原任太守，王氏大宗嫡系都在曹魏
境内，若潼关当真为汉所破，湖县首当其冲，王氏坞夹在汉魏中间，进退两难。
王柳片刻后徐言问道：「弘农杨氏那边————近两日可曾与你有什么言语。」
王洵摇头：「并无言语。」
王柳再次沉默下去。
弘农杨氏几十年前家门比王氏高出不知几重，可自从杨修身死，弘农杨氏对曹魏的态度，基本上就是『表面不反抗、暗中不合作』。
曹丕篡汉自立十年以来，弘农杨氏再也没有二千石以上高官，乃至就连千石也无。
如今官位最高者，不过是六百石县长，已是彻底边缘化，门第权势反倒不如他们王氏了。
但王杨两家一直都有婚姻往来，也互通消息、有无。
两家坞堡庄园走官道大路的话，有约摸五六十里的距离，可事实上，最近两座坞堡直线只隔一座稠桑塬，相去不过二十里。
如今潼关战事告急，西面的湖县与东面的函谷关全部都封锁道路，官道是走不了了，可稠桑塬上还是有不少小路可以通人。
王柳在听闻郝昭战死，潼关告急的消息后，便遣人翻越稠桑塬去问弘农杨氏是何种态度。
结果他们只是一句『固守乡梓、防贼保境』，再无他言，这又是什么态度？要继续观望当墙头草？还是两边都不愿沾？
就在此时，院墙外忽然起了一阵又轻又急的脚步声，王柳眉头一皱，而其子王洵已转过身去。
王氏家宰疾步走出，行至阶下便压低声音急急道：「禀家主，铸鼎原下有兵！」
「有兵？」
王柳眉头猛地一跳。
「哪里的兵？」
「魏国的兵？」
「汉国的兵？」
那家宰摇头不止：「看不清旗号，山雾实在太大，我——我也不敢太过接近。」
「人数多少？」王洵问。
「千人上下。」家宰答。
「往哪边走？」
「往——自东而西！」
王洵闻得此言，不由与父亲对视一眼，彼此都从对方眼中看到了同一个答案。
汉军。
只能是汉军。
湖县都尉张虔人马不过两千，全在县城附近封锁城池道路，不可能出现在铸鼎原。
潼关守军要退兵的话，也必然走官道，不可能从那个方向过来，只有一种可能。
「汉军竟已到湖县了？！」王柳一时骇然，脱口而出，潼关到底发生了什么？
少顷，院外奔来一仆人。
「家主！」
「坞外有人求见。」
王柳目光一凝：「谁？」
「牛氏家主牛奉。」
王柳闻得是牛奉前来，眉头一时皱得更深了几分。
牛奉是个精明人，很会看风向，若不是没有手段，怕被曹魏发现与大汉暗通款曲，早就投了汉。铸鼎原下出现了汉军，牛奉这时候出现在王家坞外，绝非偶然。
王柳沉默片刻：「魏军的人在做什么？」
「昨夜酣醉，除少许巡逻守备之人外，大多尚未起身。」
「他们可曾见到牛奉？」
「魏军懒散，加之雾大，兴许没有。」
王柳默然片刻，道：「你且去，教他速走，他没来过王氏坞，我也没见过他。」
家宰愣了一愣，当即领命而去。
不多时，家宰复命，牛奉已走。
代族长王柳这才对其子王洵道：「士诚，你且亲自自去走一遭铸鼎原。」
「去铸鼎原？」
「嗯，去寻到汉军。」
「告诉他们，只管行事。」
「若事可成，便来袭王氏坞。」
王洵心头猛地一跳，看著父亲那张忽然间失了所有表情的脸，片刻后恍然而悟。
他深吸了一气：「我明白了。」
刚欲转身，忽然又道。
「若汉军败了呢。」
「汉军若败，今日之事，便从未发生过，你从未出过坞，牛奉也从未进过坞。」
王洵再次恍然：「那几十魏军——如何处置。」
王柳慢慢道：「不处置。」
王洵一怔。
日中。
铸鼎原二十里外，稠桑塬北麓，衡岭。
这是一处塬台。
当年秦之函谷便在背后。
后来曹操西征马超、韩遂，恶此关险绝，粮道艰难，便在河滩上开了新道，这座塬台便渐渐荒弃，如今是杂草丛生，灌木遍野。
从这里，正好可以远远望见河滩上行进的魏军。
大河在此处拐了个弯，河滩便宽阔起来，约有一里多宽。
曹魏修的官道就贴著塬脚，蜿蜒东西，路面被车轮反复碾压出两道深深的车辙。
车辙之间，马蹄印、人的脚印、牛蹄印交叠在一起，又被新的泥土复上，再被碾开，如此往复二十载，便构成了这条泥黄的官道。
魏军前军已从河滩那头转过来了。
先头的斥候已过去了一拨，七八骑，皆一人双马，沿著官道小跑著向前探路，没有多作停留，只有两人朝衡岭方向望了几眼，便拨马继续向东去了。
后头的大队很快跟了上来。
一辆接一辆的大车从河滩拐角处转出来。
步卒们排成两列，沿著官道两侧走。
甲胄刀枪都驮在大车上，身上只穿著土色戎服。
这是弘农的王观收到杜袭调令后派来的援军。
总共四千人。
原本的目标是救援潼关。
可今日天还未亮时，又有一封羽檄送到。
檄文上说得简单，只道潼关危急，命此军分作三部，一千人留守秦函谷，一千人戍守魏函谷，余下两千人即刻开赴湖县，协助湖县都尉张虔巩固城防。
仅此而已。
偏将军臧泽骑在一匹黄骠马上，回头望了一眼身后的队伍。
两千战卒，加上随军民夫，拢共三千余人，在河滩道上拖成了一条长长的线。
前头已经转过河湾了，后头的尾巴还在二三里外。
「金兄。」臧泽唤了一声。
走在他旁边的金彦便侧过头来。
「怎么了？」金彦道。
臧泽沉默了一会儿。
「潼关要是已经丢了怎么办？」
「丢了就丢了罢。」金彦答道。
臧泽一下沉默，不知何言。
他原本戍守河东，前些时日跟著司马懿一起南渡大河。
后来司马懿担忧汉军会从弘农西南那条山沟里钻出来偷袭弘农，便把他调到弘农坐镇，防著那征西将军程喜摩下人马太过废物，把弘农丢了。
这才守了不到五日，屁股都还没坐热，便又被调往潼关。结果刚刚出函谷关，潼关便告危了。
「这仗打得。」臧泽忽然啐了一口唾沫在地上，「打来打去，马上就又要打到洛阳了！」
「还有多远到湖县？」金彦问。
臧泽想了想：「三十里。」
三十里，以现在的脚程，日落也到不了湖县，但也没法，只能昼夜兼程继续赶路了。
河滩道路也并不好走，将士们已经累得怨声载道，想要歇息。
又走了约莫两里。
队伍经过衡岭脚下。
臧泽骑著马刚转过弯道，忽然觉得有些不对劲，便本能般往南方衡岭方向看了一眼，只是一眼，便教他心脏差点从胸口跳到喉头。
「不好！」
「蜀寇！」
「著甲！擂鼓！」
魏军一时惊骇。
还未及战鼓擂起，便听得衡岭上响起了动天彻地的战鼓之声，紧接著汉军伏兵奔涌而
出。
前队的魏军还没反应过来，弩矢就已经劈头盖脸地射了过来。
「再放！」姜维心腹王含一声令下，百余张连弩再次先后扣动，一时间弩矢电发。
魏军前队没有任何防备，甲胄刀枪都还驮在大车上，身上只穿著土色戎服。
弩矢齐齐飞来，最前排的几十人连惨叫都来不及喊全，便已直挺挺地倒下去近半。
「蜀寇！」
「是蜀寇！」
魏军数里长的队列瞬间炸了锅，倾刻大乱。
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