吧台后方的酒保是个半透明的少女，鬼魂一样飘在那里，通体泛着极淡的幽光，五官却生得明艳，妆容妖冶，一身上下全是深深浅浅的红色装扮。
见周牧三人走过来，她先是一愣，随后便扬起嘴角，语调轻快得像在招呼熟客：
“哟，这里可好久没接到混沌一族的客人了。看您这模样……是哪位冕下的眷族呀？”
周牧此刻的模样确实生得美艳，黑发丹凤眼，冷白皮配一身红色宫装，落在旁人眼里，分明就是混沌某位大人物身边得宠的眷族，甚至是情人之类。
毕竟混沌一族大多盲目痴愚，虽然位格高得吓人，但脑子普遍不太好使，“伴侣”这个概念在祂们中间稀罕得很。
酒保少女显然也是这样揣度的。
周牧没有正面回答，只笑了笑，反问道：“你之前见过我族的生灵？”
酒保少女下巴一扬，语气里透出几分得意：“当然。深潜者、拜亚基、夏塔克鸟、米戈、古革巨人、修格斯……你们混沌一族里叫得上名的，我见过不少呢！”
合着就这些不入流的东西。
周牧心中无语，面上却不动声色，顺着她的话继续问：
“那您心里，顶尖的混沌生灵都有谁？”
酒保少女如数家珍：“那可就多了。大衮冕下、海德拉冕下、恐怖猎手冕下、无性之子冕下、古老者冕下……每一位都是响当当的大人物。”
“……”周牧有点听不下去了。
她总算明白为什么外头对混沌一族的印象会那么抽象了。
嘴里说着“高等叙事”，可字里行间那股子轻慢却怎么也藏不住。
搞了半天，居然把那些个连混沌外围都算不上的东西当成了混沌一族。
就挺离谱的。
在犹格·索托斯传承给她的那部分记忆里，真正的混沌一族自始至终只有三位。
混沌本身。
黑暗丰穰女神——莎布·尼古拉丝。
万物归一者——犹格·索托斯。
这三位之间的关系也极其复杂，简单来说，可以看作奶奶、女儿和孙子。
周牧，就是那个孙子。
当然，现在是孙女。
至于其他生灵，说是混沌种族，实际上连个屁都算不上。
混沌根本不会赐福除莎布以外的任何生灵，包括周牧自己。
周牧能走到今天，靠的从来不是谁的赐福，而是自身的本事。
当然，这里面也有例外。
譬如被莎布亲自赐福过的昔涟，严格来说，已经可以算是半个混沌种族了。
虽然周牧到现在也没想明白昔涟为什么会被赐福，但事实就是事实。
“好了，不用介绍了。”周牧出声打断，没让酒保少女继续报那些个她压根瞧不上的名号，“给我们上三杯特色吧。顺便讲讲这里的闯关规则。”
她来这儿是为了处理黑潮，不是为了陪人盘点克系菜市场。
末日酒馆也好，万界集散地也罢，赶紧把正事办完才是正理。
酒保少女方才说话时手上动作就没怎么停过，闻言也不恼，笑吟吟地应了声“好嘞”，手腕一翻，像变戏法似的从吧台下抽出三只高脚杯，手指在上面轻轻一敲，杯底便凭空燃起一簇猩红色的火焰，酒液自虚空中汩汩注入，不多不少正好满杯。
“烈焰美人三杯，请享用。”她将酒杯一字排开，推到三人面前，语气暧昧又轻快，“至于闯关的情报嘛，得等你们喝完再说。这是酒吧的规矩。”
周牧点点头。
她喜欢规矩，规矩就意味着秩序。所以并未拒绝，端起酒杯，一饮而尽。
入口倒还算顺滑，酒体醇厚，带着点果香和烈火的灼烧感，就是后调的血腥味实在太重，像有人往酒里兑了一整杯没放盐的血。
她放下杯子，舌尖在唇上轻轻一舔，面不改色。
流萤和阿格莱雅也是端起酒杯仰头灌下，两个人都没什么表情。
三只空杯重新落回吧台，连个酒嗝都没打。
酒保少女的笑容在脸上僵了一瞬。
她飞快地垂下眼帘，再抬起时，那抹轻佻已经收敛了大半，看向三人的目光都深了几分：“看来三位即便放在混沌一族里，也是拔尖的人物。”
她不再试探，双掌轻轻一拍。三个由血肉拼凑而成的人形从后台无声地走了出来。
“这是血肉魔法的产物，它们会带你们去第一关。”酒保少女笑眯眯地说，
“第一关考验的是抗压能力。祝三位好运。”
周牧没再多话，领着阿格莱雅和流萤，跟在那三具人形血肉身后，走进了吧台后的暗门。
门帘落下的瞬间，酒馆里的嘈杂声像被按下了静音键，好半晌都没人出声。
直到三人的脚步声彻底消失，才有人压着嗓子打破了沉默。
“她们喝了烈焰美人，居然连脸都没红一下？”
“那玩意儿放倒过多少诸界强者？三杯下去，就是深渊恶魔也得当场跪下来求着找对象吧！”
“我还等着她们药效发作好捡个漏呢，结果就这？这仨是石头做的吗？”
“混沌一族的都这么离谱？魅魔催情体液加迷魂药加噬心水都扛得住？”
“我看这回是踢到铁板了。幸好刚才没上去搭话，不然现在躺后面的怕是咱们几个。”
“别高兴太早，烈焰美人只是开胃菜。没有那酒压着，第一关可有她们受的。那感觉，啧啧，我到现在想起来都腿软。”
……
酒馆里渐渐又热闹起来，一群看客七嘴八舌，笑得幸灾乐祸。
酒保少女擦着一只玻璃杯，轻轻哼了一声：“看来这次那三位美人，你们是享用不上了。不过也苦了她们，没有烈焰美人的压制，第一关死起来会很痛苦的。”
这话一出，满堂哄笑。
有人拍着桌子叫好，有人举杯遥祝，仿佛已经看见了周牧三人在第一关里狼狈求饶的模样。
与此同时，后台深处。
三具人形血肉引着三人穿过一条极长的甬道。
那甬道越往深处越窄，两侧墙壁由某种深红色岩石砌成，表面不断渗出细密的水珠，像是墙壁本身在出汗。
空气越来越闷，光线越来越暗，四周静得能听见彼此的呼吸声。
周牧走在最前面，每一步都落得极轻极稳，神念却如蛛网般向四面八方铺开，将周围每一寸空间都纳入感知。
最终，他们被引入了一处幽暗的静室。
静室不算大，四面墙壁被一种浓稠得几乎要滴落下来的规则之力包裹着。
周牧只看了一眼，心便往下一沉。
即便以她如今的位格，这里的规则强度也有些触目惊心，短时间竟无法完全解析，必须用全知之力一点一点地渗透、收容。
而在这片规则迷雾的正中央，一台极其巨大的液压机几乎占据了静室大半空间。
那液压机通体由某种暗色金属铸成，压板厚如城门，在规则之力的加持下泛着幽幽冷光。
液压机下方是一方平台，平台上覆盖着层层叠叠的锁扣与枷锁，两侧还各有一排齿轮与压力仪表盘。
平台的正上方悬着一块牌子，红底黑字，写得端端正正——
「躺进去，测试抗压能力。」
「扛过十分钟极限压力测试即可通过。」
周牧：“？”
阿格莱雅：“？”
流萤：“？”
我Chovy！
是他妈这么个压力测试啊？！
……
（咕咕嘎嘎！）
（Ciallo～(∠??ω＜)⌒☆）
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