翌日清晨，御书房外阳光正暖。
自打从「神话之外」回来后，周牧就再也没从御书房出去过。
她把自己关在案台后，面前堆着半人高的折子，左手朱笔，右手茶盏，一本接一本地批，像一台上了发条的政务机器。
先前那些“本宫无所不能”“你身子娇弱，我只略微出手你便再无还手之力”的豪言壮语，已经全都死在了和阮梅的那场旷日持久的战斗里。
现在的她，已经对美色毫无兴趣，心里只有江山社稷和百姓民生。
什么红颜知己，什么旧日情债，什么十亿次，统统都是过眼云烟。
工作，唯有工作，才能让她的灵魂得到片刻安宁。
“这一季度的农事奏报呢？各州县的秋粮收成统计，怎么才报上来这么点儿？”周牧翻过一本折子，头也不抬地问。
“回娘娘，都已汇总齐了。先前娘娘让补报的几处新垦荒地，昨儿夜里各州县也已补递上来，户部正在核验。”一旁伺候的女官连忙上前，将一摞新折子轻手轻脚地放在案角。
“新开垦的那几片坡地，水利可跟上了？若是旱了，光有地没有水，等于白忙。”周牧又抽出一本，匆匆扫过，眉头微蹙。
“工部上月已调了三支凿井队过去，暗渠也已通到了坡地脚下，灌溉没有问题。”女官答得有条不紊。
“摊丁入亩的税票呢？最底层那几个乡有没有照新法足额下发？前儿不是说西郊两个村子的税票对不上账吗？”
“回娘娘，都查实了。是旧元老院时期遗留下来的空户没销干净，户部已重新造册，涉事的小吏也革职拿办了。”女官顿了顿，见周牧没再追问，又补了一句，“娘娘，您从昨儿回来到现在还没歇过，连午膳都凉了。可要传膳？”
“不必。”周牧摆摆手，朱笔在折子末尾飞快地写下一行批语，“让御膳房把饭菜折成份例，送到城西那几处鳏寡的安置点去，算本宫请他们吃顿好的。”
女官不敢多劝，只能应了一声，悄声退下。
从早到晚，周牧就这么泡在御书房里，像是要把那一亿次里丢掉的尊严一折子一折子地批回来。
期间昔涟来过两次，阿格莱雅来过一次，赛飞儿和帕朵也探头探脑地张望过几回，但周牧谁都没理。
不是不想理，是一抬头看见任何一张美艳的脸，她的膝盖和腰眼就开始条件反射般地打颤。
而昔涟几人则在御书房外碰了头，个个面带狐疑。
昔涟第一个忍不住：“你们说，周牧今天是怎么了？怎么连我都不理了？”
“这个我知道！”赛飞儿立刻来了精神，猫耳朵兴奋地竖起来，尾巴甩得虎虎生风，“姬子走之前跟我说了，说他昨天去「神话之外」见了一个学者，跟人家做了好久的生理运动，所以累了。纯研究，不带感情的那种。”
昔涟瞪大了眼睛：“人怎么没带回来？”
“带不回来。人家是学者，跟他只有数据关系。做完就把他扔了。”赛飞儿两只猫爪一摊，表情十分无辜。
昔涟张了张嘴，一时竟不知该心疼还是该嘲笑。
弄了半天，自家这位能让整个奥赫玛都俯首帖耳的皇后娘娘，居然被一个学者当成了一次性实验耗材，用完就丢。
“怎么会累成这样？”昔涟还是有点不信，“朕平日里勾勾手指他就过来了，现在连色诱都失灵了，这得累成什么样……”
赛飞儿神秘兮兮地凑过来，尾巴掩住半边嘴，压低声音：“据说做了将近一亿次。回来的时候御书房台阶都差点没迈上去，一步一弯膝盖，腿都合不拢。”
这话一出，昔涟眼珠子差点瞪出来。
阿格莱雅也微微变了脸色，帕朵更是张大嘴巴，连手里的桂花糕都忘了嚼。
一亿次！这是什么概念？
哪怕一天一次，也得二十七万年！
也就是说，在那「神话之外」，周牧是真的被人家当成了甩籽工具，彻底榨干了。
“可恶！”昔涟咬牙切齿，粉拳在袖子里攥得咯咯响，“太过分了！竟敢把朕的夫君往死里折腾！朕要报仇，朕要起兵埋了那狗屁「神话之外」！”
“陛下冷静！”帕朵连忙扔掉桂花糕，一把抱住昔涟的胳膊，“人家是对抗黑潮真正的主力军之一，咱们惹不起的！”
昔涟表情一僵，寻思了片刻，缓缓坐了回去。
“……那我们从长计议。”
不坐不行啊。帝国查到现在，黑潮的主体已经基本摸清。
一个是「生死之王」，整个翁法罗斯都得联手的大敌；另一个是「死亡之死」，必须得用特定方法和特定人群才能对抗，其他人上去跟送菜没有任何分别。
具体可以对标成——正面对抗一个持有「忘川」的周牧。结果可以预见，去之前先给自己买块墓碑比较现实。
帕朵重新捡起桂花糕，一边嚼一边含混道：“说白了，老大以前的红颜知己个顶个的有用，而且个顶个是绝色。倒不如全都拉进后宫，岂不美哉？”
这话倒是提醒了昔涟。
周牧从前的红颜知己，那都是什么人物？
能被他看上眼的，样貌、才华、能力、心性，缺一不可。
扩充了后宫，还能给帝国增添核心战力。
前朝那些旧贵族和元老院的老古董确实也有点用，但也仅仅是有点用，眼光和思维已经定死了，根本学不会周牧那套新东西。
可那些红颜知己不一样，周牧这人的挑剔程度，简直离谱到丧心病狂，能让他愿意留住的，绝不会是平庸之辈。
昔涟本来也不在乎后宫多几个人，再说充实后宫就是充实她的后宫，怎么看都是她占便宜。
何乐而不为？
“那就这么定了！”昔涟一拍案几，笑得眉眼飞扬，“帕朵，帮朕立个名单！朕要亲自把那些妃子一个一个接进宫！”
帕朵当即撸起袖子，雄赳赳气昂昂地抓起毛笔就准备往宣纸上落。
结果笔尖离纸面还有半寸，整个人就僵住了。
“额……”她看看自己的猫爪，又看看那根支棱得比猫尾还高的毛笔，最后一脸无辜地转向赛飞儿，“大猫，咱不会写字，你来帮咱写呗？”
赛飞儿也是一僵，猫耳簌簌抖了两下，心虚地别开眼：“我也……不会。”她的尾巴不自然地在地上划了半个圈，最后可怜巴巴地望向阿格莱雅，“阿雅……”
阿格莱雅看着这两只一个比一个不靠谱的猫，叹了口气，终究还是接过了毛笔，铺平宣纸，沾了墨，头也不抬地道：“说吧，都有谁。”
帕朵想也没想，脱口而出：“黑暗丰穰女神，莎布·尼古拉丝！”
昔涟一个激灵。
这名字她之前在那个混沌里听说过。
那不是自家夫君的母亲吗？怎么就变红颜知己了？
而与此同时，远在御书房的周牧，批折子的手冷不丁一抖，朱笔在奏折上洇出老大一团红。
她浑身一个激灵，只觉一股凉意从脚底板嗖地窜上天灵盖，冻得他后槽牙都跟着打颤。
什么情况？
怎么感觉有刁民想要害我？？
……
（感冒终于好了！除了鼻子不通气，其他症状都消失了！耶耶耶！）
（Ciallo～(∠??ω＜)⌒☆）
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