当天下午，时也和苦玉一起沿着旧石墙的方向做了一次更系统的探索。
他们没有走得太远，但沿途停下来记录了几处地面颜色的变化。
在一处地面微微凹陷的位置，苦玉蹲下来用手掌贴着地面，那组信号在那个位置的传导方式和旧石墙附近的信号特征一致。
她说：“像是旧系统在地下还有更多的接口。”
他们沿着那处凹陷的位置继续向前走了大约几十米，地面上出现了一排排列整齐的浅色石块。
石块不大，间距均匀，像是被人为摆放过的边界线。
时也蹲下来，用手掌贴着其中一块石块的表面，温度比周围的土壤低一些，像是没有接触过日照。
他沿着那排石块走了一遍，它们在旧石墙以北形成了一个不完整的弧形，像是某个范围更广的旧结构的边界。
他在心里记下了弧形开口的方向，那组信号在弧形中心附近出现了一次短暂的增强。
他站起来，沿着那排石块又走了一圈，在弧线的末端停下来。他看到一处颜色略深的区域，范围大约一掌宽，比周围的土壤低了一指左右。
时也蹲下来用手掌贴着那处凹陷的表面，在那里感受到了一组与旧石墙同步脉冲节奏一致、频率更低的信号。
他把铁片从内袋里取出来，没有放进任何接口，只是让铁片接触那处凹陷的底部。
他感觉到铁片和那处凹陷之间正在形成一种轻微的、持续的温度交换。
他站起来，沿着来时的路走回观测站。
白奇在日志里记下了那组新坐标：“旧石墙以北发现弧形标记物一排，疑似旧系统边界。弧形中心附近存在凹陷一处，铁片接触后出现温度交换信号。”
他在备注栏里又补了一句：“旧系统的覆盖范围可能比铁片系统更广。”
那天晚上，时也坐在桌边，把那两枚铁片并排放在桌面上。
一枚是新的，一枚是旧的。
它们表面那层沉积物在月光下呈现着不同的深度，像是同一段旅程的两个阶段。
他伸出手，碰了一下新铁片边缘的温度，然后站起来走到窗前。
夜风从窗缝里渗进来，远处的旧石墙方向在夜色中几乎看不清。
他站了一会儿，然后转身走回桌前，在笔记本里画了一幅简图，把那排弧形石块的位置和旧石墙的位置标注在同一张图上。
那排石块在旧石墙以北形成了一个不完整的圆弧，像是旧系统的外圈边界线，而旧石墙本身可能是这套旧系统的内圈节点。
他画完之后把铅笔放在桌上，那幅图在月光下泛着浅灰色的光。
第二天清晨，他和苦玉一起沿着那排弧形石块走了一遍，标记了每一块石头的位置和间距。
两人分头测量了弧形在不同位置的宽度和弧度变化，然后回到观测站把数据汇总在一起，在桌面上拼成了一幅完整的弧形分布图。
白奇走进来的时候看到那幅图，站在桌边看了一会儿，说：“像是旧系统的边界线。
弧形之外的部分，可能是旧系统没有覆盖到的区域。”
时也在那幅弧形分布图完成之后的第二天清晨，独自沿着弧形边界的方向向外走了一段。
他穿过弧形石块标记的最后一段之后，前方的地貌出现了一次明显的变化——地面的颜色从灰白色变成了更深的灰褐色，
植被从稀疏的野草变成了一种低矮、叶片更厚的植物，像是正在从一种地质环境过渡到另一种。
他蹲下来用手掌贴着地面，那组信号在那个位置已经弱了很多，像是正在穿过一段信号传输损耗较大的区间。
他站起来继续往前走了一段，脚下的地面颜色在持续加深，质地也变得比之前更硬，踩上去的时候靴底不会陷进去。
他放慢脚步，前方出现了一道不高的土垄，像是一条旧堤坝的残迹，表面长满了厚厚的地衣，远看像是土层本身隆起了一道边界。
他沿着土垄走了一段，在土垄的北侧发现一处颜色比周围更深的凹陷，像是被某种方式挖掘过的痕迹。
凹陷的底部有一块颜色偏深的石板，表面没有苔藓，像是最近才被清理过。
他没有碰那块石板，只是站在凹陷边缘看了一会儿。
石板表面没有凹槽，但有一道极浅的划痕，弧度和旧石片表面的弧度一致。
他在那里站了一会儿，然后沿着来时的路走回观测站。
白奇在看到那道划痕的描述之后，把旧石片那幅石膏翻模的照片调出来做了对比。
弧度确实一致，但在比例上略有偏移。
白奇把那组数据记录下来，说：“像是旧系统的标记物在边界处出现了偏移。”
那天傍晚，时也坐在桌前，把那两枚铁片并排放在桌面上。
他注意到，旧铁片边缘那道缺口的朝向和旧系统弧形边界的走向之间似乎存在对应关系。
他站起来，把旧铁片拿在手里转了一个角度，让缺口朝向弧形边界的方向，发现旧铁片表面的沉积物纹路和那个方向的弧度一致。
他把铁片放回桌面上，然后在笔记本里写下：
“旧铁片缺口朝向与旧系统边界走向对应。
旧铁片可能同时保留了铁片系统和旧系统的双重视角。”
第二天清晨，他带着那枚旧铁片再次去了那道土垄的位置。
他蹲在凹陷边缘，把那枚旧铁片沿着那道浅痕的走向放进去，让它的边缘和浅痕平行。
接触之后，他感觉到石板表面传上来一阵短暂的振动，持续了大约几秒钟，然后停止。
他把铁片拿起来，看到缺口的位置和浅痕的走向之间呈现出一种近乎平行的对应关系，
像是旧铁片正在通过这种放置方式来完成一次与旧系统边界的对齐。
他沿着来时的路走回观测站，白奇在当天下午的日志里记下了那组观察结果：
“旧铁片与旧系统边界之间发现对应关系。
旧铁片缺口朝向与旧系统边界弧形走向一致。
推测旧铁片可能同时记录着两套系统的路径。”
他写下那行字之后又看了一遍，在下面补了一句：“像是同一块铁片承载着两种信息层。”
那天晚上，时也把旧铁片和新铁片并排放着，两枚铁片在月光下呈现着不同深度的暗绿色光泽。
像是同一条路正在被以两种不同的密度和进度同时记录着。
夜风从窗缝里渗进来，他在窗前站了一会儿，铁片在窗台上安静地待着，边缘那道缺口在月光下泛着一层极淡的光。
他在床沿坐了一会儿，然后重新拿起旧铁片，用指腹沿着那道缺口的边缘又走了一遍。
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