郑诚目送侄儿离开，叹了口气转头觐见楚承平。
他躬身行礼后，垂眉低眼地开口：
“先前记岔了，那道圣旨不对……是老奴年纪大了，把旨意看混了。”
楚承平坐在书案后，手里还捏着批了一半的折子，闻言抬眼看了看他，又看了看案角那卷明黄的圣旨，眨巴了两下眼，才回过味道来：
记岔了？那可是圣旨，寻了这般拙劣的借口来要？
他心头转了一瞬，便明白了，定是林锦颜或安知闲私下办了这事。
他压下唇边那一点几乎压不住的笑意，没有拆穿，打发走了殿内伺候的下人，顺着郑诚的话接下去：
“无妨，既然记岔了，拿回去便是。”
郑诚却道：“拿回去怕又拿错。既然不是真的，不如就此毁了，省得麻烦。”
他语气恭敬，可那话里透着的忠心，楚承平岂会听不出来？
他顺着台阶下了，亲手将那道明黄卷轴展开在烛火上，火舌舔过金色云纹，将未干的朱印和“林锦颜“三个字一并吞尽。
末了，他又以郑诚伺候先帝劳苦功高为由，赏赐了一堆值钱的物件，权作赔偿安抚。
郑诚叩首谢恩，退下时步子比来时轻快了不少。
郑诚刚走，明妃身边的内侍便来请，说是平阳侯与冯斯年入宫了。
楚承平搁下笔，忙起身整了整衣冠，吩咐人立刻摆架。
这些时日他忙得脚不沾地，外祖父回京后统共才见了两次。
他登上轿辇，短短一段路程，竟靠着轿壁睡了过去，直到亲随轻声唤醒，睁眼时已到了明妃宫门口。
他深吸一口气，打起精神迈步而入。
明妃端坐上位，平阳侯与冯斯年分坐两侧。一番寒暄各自落座，茶过两巡，平阳侯慢条斯理地放下茶盏，目光扫过殿内伺候的宫女。
明妃会意，将左右一并挥退。殿门合拢的轻响与茶盏搁在案上的清脆声几乎同时落下。
平阳侯正了正神色，他入宫前特意先去了趟太师府，所有内情已尽数知晓。今日他来，不为嘘寒问暖，只为亲自问外孙一句话：
“平儿，如今天下皆知先帝传位于你，你继位顺理成章。就算有人肖想，如今我掌兵，护你和你母妃周全不成问题。”
他目光直直看着楚承平，语速比平日慢了一倍，每个字都像称过重量：
“可我听人说，你不愿意。大位只有一个，让出去就再难收回。
若有变故，莫说是权势富贵，甚至自身和至亲性命，都要受制于人。”
他微微倾身，神情是楚承平记忆中极少见到的郑重：
“这些，你想清楚了吗？”
殿内静了片刻，冯斯年扫视一圈，视线最终落在表弟脸上一言不发，像是来充当一堵沉默的墙。
明妃的目光也在儿子脸上停驻，三人都在等他开口。
楚承平没有立刻回答，他低头看着自己常服上被久坐压出来的衣褶，指尖轻轻抚过一道皱痕，像在捋顺什么不太听话的线头。
良久，他抬起头来，对上外祖父的目光，声音不重，却平稳得让明妃心头微微一动：
“外祖父说的这些，我都想过。大位确实只有一个。可那个位置原本该是谁的，外祖父心里比谁都清楚。
当年凌王叔不争，是不愿血流成河。如今他儿子回来了，若我装作不知，硬坐上去，那我和父皇……又有什么区别？”
他说到最后一句时，声音轻了些，却像钉子一样钉进了空气里：
“更何况，我和贤王兄相交多年，纵他隐瞒身份，或是其中有与我做戏成分，可这些年他的为人处事，我都看在眼里。
我信他的为人，信他是和凌王叔一样的君子。他不要这个位置，只要给凌王叔一个公道，便是最好的证明。”
明妃紧握帕子的手缓缓松开，眸中浅淡期待散去，紧绷的精神和脸色也随之放松，抬手端上茶盏慢饮：
大位唾手可得，若说她没有半分心动，那是假的。
可她也和儿子一样，不喜这些争斗算计。光是想想一生都要活在这些谋算提防里，她就觉得浑身都上紧了发条，累得慌。
平阳侯盯着他看了半晌，那张被岁月刻出道道沟壑的脸上缓缓松开一丝纹路。
他没有接话，也没有追问，只是端起茶盏来喝了一口，又放下，开口时语气比方才缓了许多：
“你长大了。”
四个字，像一条磨平了棱角的老河道，终于愿意给新水让路。
楚承平抿了抿唇，垂下眼起身，将外祖父杯中的残茶续满。
茶汤澄黄，氤氲的热气在两人之间升起来，像一道薄薄的幕，把那些说不出口的担忧和欣慰都拢在了里面。
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