书房内，在宗慎说完之后，随之而来的就是长久的沉默。
斯迪亚大公看起来颇为惆怅。
他的目光从铺开的那张军事地图上移开，转而望向了窗外的深沉的夜色。
看得出宗慎的话成功刺激到了他，让他在成为原住民中的觉醒者边缘徘徊。
所以此时，大公的心神早就游离天外了。
看得出他的目光并没有真正的聚焦在外边那零星闪烁的灯火上。
宗慎静立一旁，从始至终都没有出言催促只是安静等候着。
他在刻意留给对方充足的时间，来消化这些足以颠覆毕生认知，同时打破固有世界观的真相。
毕竟对于原住民来说，推翻坚守一生的信念是需要勇气的。
而面对那些足以重塑未来的人生抉择就更是如此了。
更何况对斯迪亚大公而言，家族传承、荣耀和责任感都凌驾于性命之上，这里的每一步考量对他而言都重若千钧。
“你的意思是追随你……？”
良久的沉默过后，斯迪克终于开口。
他的声音低沉沙哑，褪去了所有的锋芒。
还带着一番深思熟虑后的疲惫与清醒。
“可是这么做意味着斯迪克家族将背离延续千年的誓言，背弃对斯瓦迪亚王国的效忠。”
“还意味着骑士团的战旗，将不再只为斯瓦迪亚王冠飘扬。”
“不，这意味着你将从一个即将沉没的旧时代的守护者，转变为新纪元的开拓者和参与者。”
宗慎平静接过话头，眼眸澄澈，话音更是沉稳有力。
“你守护的土地不会消失，只是会融入一个更有希望的未来。”
“而你麾下骑士的荣耀也不会就此黯淡，而是将在对抗真正灭世浩劫的战场上绽放出前所未有的光芒。”
“固守陈旧是愚蠢。”
“而顺应未来才是大义。”
“大义……”斯迪克低声咀嚼着这两个字。
他的眼底闪过挣扎的神色。
此刻，迪亚斯的脑海中闪过那些从小就看着的先祖画像。
而他的家族中更是有不少流传千年的传奇故事。
其实这又何尝不是先辈在时代变局中，顶住压力做出艰难抉择后才换来的万世荣光？
宗慎似是看穿了他心中所思所想，缓缓抬起右手。
他将掌心向上，浮现出一抹温和的灰白色神力。
这道神力的光晕不算太夺目，但自带包容万物的底蕴。
它蓦然驱散了书房里所有阴暗，就连壁炉跳动的火光，都在这缕本源光芒的映衬下显得黯淡。
神力拥有着潜在的威压，但这可不是宗慎在进行武力示威，而是一种直观的实力展示。
更是对自身所言真相的证明。
斯迪克能够感知到这缕光晕蕴含的力量层次，这远远超过了他所供奉的那些强者。
无论是传奇还是半神，在宗慎面前都跟土鸡瓦狗没什么区别。
更何况混沌的力量拥有着更高的优先级。
它是世界基底，是无穷规则凝聚又分散后的具象。
在这朵神力光晕的笼罩下，他甚至能感受到自身体的力量正在发出细微的共鸣声，还有源于生命本能的臣服感。
没有人能拒绝混沌，哪怕是神也不行。
“这世上，有关于力量的形式，其实有很多种。”
宗慎的声音透过光晕传来，带着颇具个性的共鸣感。
“而我掌握的这种力量可以塑造未来，也让我看到了通往未来的路径。”
“所以我需要志同道合的部下，还有要真正能征善战的臂膀，去开辟这条路。”
“无尽大陆很快就会迎来统一，未来这片大陆中只会有一个声音。”
统一无尽大陆是宗慎既定的目标，而这个目标在宗慎看来就是一条贯穿领主使命的大主线。
当然，那虚空之上的立方体神国也代表着大陆之上还有更深的博弈。
但是凭借混沌之路的优越性，再加上实力增强的进展，宗慎有把握很快打破现在的所有桎梏！
不多时，宗慎缓缓收起了掌心中的神力光晕。
公爵书房内当即恢复成原本的氛围。
但是刚才那短暂的让斯迪亚大公好似触及到世界本源的震撼感知，已经深深烙印在他的心底，无法被轻易磨灭。
这是超脱世俗认知的真实，是宗慎所有言论中最有力的佐证。
斯迪克缓缓闭上双眼，深深吸入一口气，尝试着平复翻涌的心绪。
当他再度睁开眼睛的时候，眼底所有的迷茫挣扎，还有迟疑都尽数消散。
取而代之的是军人独有的干脆利落。
他此时处于原住民即将转化为觉醒者的临界阶段。
如果没有宗慎介入，他很可能会像乔纳森一样得到领主系统的醍醐灌顶，从而变成觉醒者。
但此刻，他唯一的选择就在面前。
只见斯迪亚大公迈步离开座椅，来到宗慎身前单膝跪地。
随后右手握拳，重重抵在心口位置，施展出斯迪克家族世代传承礼仪。
“我，斯迪克，以先祖之名与骑士荣耀起誓，自此刻起，我本人、我之家族、我麾下迪亚巨城所有军民及骑士团，都效忠于您。”
“阁下，我愿追随您的脚步，直面纪元浩劫，为我守护的一切开辟新生之路。”
他的誓词没有太多华丽修饰，但停在耳中却字字铿锵。
宗慎抬手虚按在斯迪克肩头，有一道细微的混沌神力悄然融入对方体内。
这道力量跟先前植入霍恩海姆灵魂深处的强制烙印截然不同。
它更像是一枚温柔的信标和一道稳固的纽带，正静静锚定在斯迪克的生命本源中，潜移默化地进行加强。
整个过程中都没有太多强制束缚的意味。
对于斯迪克这样的原住民大佬，此举足够赢得尊重和初始的信任。
面对不同人物，宗慎会采用不同的对待方式。
有些适合强行掌控，有些则更适合宽松对待，只有这样才能换来真心的追随。
与此同时。
这缕本源联系也能作为后续的远程沟通和力量支援的途径。
成神后的宗慎掌握了许多方便的手段。
这只能算是其中之一。
“我接受你的效忠，斯迪克。”
“起来吧。”
宗慎微微颔首，语气中满是认可。
“你的第一个任务，是稳住迪亚城及周边局势。”
“对外暂时一切如常，对内则要开始秘密整训骑兵，提高战备等级，但不要引起王都和另外两位大公的警觉。”
“你可以随时通过烙印联系我，有重大情况随时汇报。”
“遵命，领主大人。”斯迪克挺身起身。
做出了决定后，他的神情回归往日的沉稳内敛。
只是眼底深处，多了一抹截然不同的灼热。
因为在完成效忠后，他就被纳入到领主体系中，得以知道了一部分世界的真相。
从蒙在鼓里的原住民变为了新纪元更迭中的参与者。
“此外……”
宗慎说着转身移步，重新走到墙边那幅巨型军事地图前，指尖点向迪亚城东那片被暗红色标注的广袤地域。
那里就是赤色戈壁。
“这里是你的邻居，血蹄牛头人、荒风半人马，还有其他几个规模较大的异族部落栖居地。”
“我需要尽快将他们收服或纳入掌控。”
斯迪克微微一怔，随即心中有数。
赤色戈壁的各大异族部落，坐拥广袤的地盘。
因为环境和习俗，所以整体的风格非常彪悍。
这是一股绝对不容小觑的异族武装力量。
牛头人身强力壮皮糙肉厚，是天生的重装步兵与攻坚主力。
而半人马身姿矫健奔袭如风，是最顶尖的轻骑兵与游击斥候。
若是能将这股异族战力尽数整合，那么领主大人麾下的军事实力必将得到质的飞跃。
除此之外，戈壁深处遍布未知上古遗迹，暗藏无数纪元秘辛，所以这片土地的价值是难以估量的。
只是征服难度并不小，所以在过去斯迪亚虽然忌惮却对此无可奈何。
“大人是想武力征服，还是……”
斯迪克躬身询问。
他与戈壁异族部落周旋多年，深知这些部族生性桀骜。
“恩威并施。”
宗慎言简意赅地说道。
“我会亲自去一趟。”
“你可以为我提供一些补充情报，包括各部落的实力分布，首领性格和部落间的矛盾，还有他们最迫切需要什么，又最畏惧着什么。”
“在不久之前，我刚深入戈壁探查过神战之地，对那里的环境和部分势力心中有数。”
“而这次过去，我的目标明确，那就是进行收服。”
斯迪克点了点头，对宗慎越发敬畏了。
神战之地是戈壁深处人人忌惮的凶险绝域，那里有古神残留的力量在肆虐和侵蚀，更是有大量变异的魔物横行，普通人对那里避之不及。
“血蹄部落的酋长血锤凯恩性格暴烈但重诺守信，恩怨分明。”
“而荒风氏族的半人马可汗追风者·巴尔，拥有冠绝整个戈壁的奔跑速度，只是他狡猾多疑且野心勃勃。”
“两大部落为争夺几处水草丰美的绿洲，还有上古遗迹的归属权积怨已久。”
“近期血蹄部落与我方边境冲突失利，实力受损，所以荒风氏族显得蠢蠢欲动，似乎在伺机吞并血蹄部落的地盘。”
“除此之外，所有戈壁部落都面临两大共同威胁。”
“一是戈壁深处不定期涌出的、被古神残留力量污染的恐怖变异魔物，屠戮部落劫掠牲畜和储备粮。”
“二是整片戈壁水源、特殊珍稀矿物日益稀缺，所以生存压力逐年剧增。”
“矛盾、需求、恐惧……很好。”
宗慎微微点头，这些情报都跟他在攻略模块上全局探查的消息一致。
目前也正是他出手收服戈壁部落的好机会。
“我离开后，迪亚城和你辖内的地盘仍然全权交给你负责。”
“铁腕霍恩海姆早已归我掌控。”
“剩下的丰饶之女艾琳娜，还有远在皇城的那位国王……”
“等我彻底平定戈壁局势，再逐一与他们好好谈谈。”
“斯瓦迪亚这个所谓的永久中立之国，也是时候彻底换个主人融入到大陆统一的大业中了。”
斯迪克神色肃穆，郑重地点头应诺。
他无比清楚，自他今夜效忠的这一刻起，斯瓦迪亚看似稳定的局势之下就已经暗流汹涌了。
而他，正身处时代漩涡的中心，更是推动时代浪潮更迭的一份子。
多余的话根本不用继续说下去。
宗慎在奔马堡宝库内，接收了斯迪克家族积攒多年的古老奇物。
黎明破晓前、夜色最深沉浓稠的时刻，宗慎的身影就悄然脱离奔马堡，隐匿于暗影之中。
他没有折返前去照料那匹竞赛成功的黑马，只是嘱托斯迪克派人妥善驯养照料。
宗慎身形闪现，登上迪亚巨城最巍峨的东城墙。
迪亚虽然名义上是巨城，但规模上完全是皇城。
毕竟这里可是一位大公的主城，可不是什么阿猫阿狗都能来捣乱的小地方。
此刻正值夏末，因此晨风微凉，还裹挟着草原的清冽感和戈壁深处的燥热。
极目远眺时，就能看到广袤无垠的赤色戈壁在昏沉天光之下，铺展成无边无际的暗红轮廓。
之前他踏入赤色戈壁，主要是为了探寻深埋戈壁的泰坦古老线索。
同时跟变异魔物和残存古神之力进行博弈。
而这次他重新进入赤色戈壁的目标早就发生了改变。
收服所有戈壁异族部落，不只是要为己方增加一支强悍的野战军团。
更是为彻底掌控这片遍布秘辛且位置关键的敏感区域。
这样做既能扫清斯瓦迪亚王国东部所有侧翼隐患，也能以这些本土部落为向导与根基，推进相关布局。
宗慎眸光沉静，望向戈壁纵深的无尽暗红荒原。
血蹄部落、荒风氏族，一个个桀骜强悍的异族势力在心底闪过。
对于这些扎根绝境，敬畏力量又崇尚强者的戈壁部族，只有恩威并施刚柔相济，才能让其真心归附。
绝对碾压的力量是立威根本。
而独一无二的生存保障与切身利益，才是收服人心的关键。
“就从解决你们的麻烦，来展示你们无法抗拒的力量吧。”
宗慎不多时就在心中敲定了全套的收服方案。
……
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