“但还是要注意下，”赵青继续提点，“你运使的剑意，还不够‘生’，仅仅活了六七成。”
猿公一怔：“生？”
“论起‘死’，那便更差了！”赵青语重心长：“在这方面，你只是做到了一两成。”
“意在生死，物化、复命，芸芸、嚣嚣、枉枉，了然天任，无遗身殃，是谓袭常。”
猿公得色尽敛，念头微动间，已是明晓了内中真意，口中喃喃：“生者，始于虚也，虚始于空，空始于无，故生容百态；死者，终于实也，实终于满，满终于有，故死不足惜！是以能昭其极，而不因极而溢。”
“然你解得此理，却未必行得此道。”赵青点了点头：“你那些剑意之中，生机已有，可真正算是活过来的，却只有一种。其余千万道，看上去活灵活现，实则仍是皮影，是木偶，是提线之戏。线牵则动，线断则僵。”
“一旦停驻，便徒具其形，神气全无。”
“真正的‘生’，是让每一道剑意都各自有命，各自有骨，各自有魂，而非一主千奴。”
“受教了。”
赵青补充道：“且你那唯一的‘活’，还偏狭得紧，尽是兽性之动、禽性之捷，蛇伏鼍潜，缺乏形同植物的‘生’，有所待，有所争。”
“草木之生，其根盘石，其叶承露，其华向阳，其籽随风，不争而自长，不迫而自伸。生而静，静而动，动而韧，韧而藏……”
“形似至柔，其势不可逆。”
“草籽入土，可自扎根、自发叶、自开花、自结子。子又生草，草又成剑，循环不竭，绵绵若存。‘剑草’之秘，正是要从此中去寻！”
猿公竖耳倾听，亦颇有所得：“阿青，这‘生’之一字，我已有几分明悟。可这‘死’……你方才说我差得更远，却又是何道理？”
赵青未直接作答，反问道：“你出招运劲之际，剑意何在？”
“在锋刃上。”猿公不假思索。
这并非真实的锋刃，而是指攻伐的前端。
杀力可遍布于罡气场的每一个点，亦可瞬间集中又散开，一形凝定而不绝其化。
“不错，”赵青微笑，心知猿公对上了自己的思路，于是将手一翻，一块残碎的石片已被凌空摄来：“你看这石，可还活着？”
“顽石无情，自然不活。”
“那你可知，这十年来令无数剑客铩羽的试剑壁，究竟运用了哪种手段？”赵青追问。
“剑意化石，不可摧折。”猿公答。
它立刻明白，整块石壁，就是此人剑意实质化凝成的死物，不涉及丝毫元气变化，却硬得可怕。
这其实是一种砺练之法，以万千他人之剑为砥砺，来不断打磨自己的剑意，把它压得愈发致密坚实，且锋芒处更加锐不可当。
路数跟磨石剑诀相反，本质却相通相仿。
“化石之变，可有什么关要？”赵青考校。
“便如‘造纸术’与制作‘纸甲’那般？”
猿公思索着试答道：“……缝缀、舂捣、粘合、叠压、沉积、固结，将千丝万缕的剑意‘纤维’反复锤打，挤出所有‘空隙’，打散重铸，去其机巧，存其质感，千锤百炼，遂成坚壁。”
“那么，”赵青又问，“死物如何活用？”
“剑亦是死物，只要手是活的，便已足够。”猿公即答：“剑可死，意可死，势可死，独独持剑者不可死，运意者不可死，驭势者不可死。此中关窍，惟主从之辩而已！”
一柄剑，并不需要它自动变长变短、变大变小，激发出什么神异，进行追踪索敌。
只要它足够锋利、坚硬，那就是一柄好剑。
剑意的“死”与石化，无疑正是将一切冗余生机剥去，留下至精至纯的攻伐之质。
“在石壁主人所修的‘死物活用’之法中，他自身便是那双‘活手’，石壁不过是搁在泥淖里的剑意粗胎罢了。十年试剑，十年砥砺，其人未出一式，而天下剑客争相为其磨刃！”
猿公感慨万分，接连叹气。
“……但这仍远非‘死’的至境，”赵青开口介绍，“若能让‘死’完全沉降，令其成为气机中自然的一部分，如骨在肉中，如石在山中，不假意注，而自承其重，便又高上了一层。”
“‘方生方死，方死方生’。剑意递出，未及中敌，已化死物；死物方凝，未及滞涩，再生新机。生死之间毫无罅隙，连‘想’的功夫都没有，那就是两重至境的融合了，可称天真。”
这基本上算是剑意轮回的前置了。
若能彻底悟透、施展出来，距离赵青现下的造诣，也只差三四步了，世间极为罕见。
石壁主人，仅仅是“死”了八九成的水平。
石本非石，乃万剑之死所聚。
聚则死，散则生。她随手一剑，正是将它从“死”的状态中重新唤起，令其中残存的每一点剑意，都记起了自己曾经为何而活。
于是石不再甘于为石，便只能四分五裂。
如此轻易，如此简单。
猿公很快也明晓了这点，不禁一呆。
有种见到路途太过遥远的茫然与无力。
骤见高峰，壁立千仞，云深无路，望之已足令人骨冷筋酥，何况拾级而上？
心中的退缩一闪而逝，再度坚定。
它知道，着眼于近处的目标，可以稳定心态，增加进取之意：“若与此人同阶剑决，我会因何而落败呢？会是怎样的战况？”
虽然说，凝化“死”物的舂捣等步骤，离不开空间法则的运用，实为以修行境界的优势，带动了剑道功行，但不管怎么说，对方毕竟是真真切切的领先，走在了自己的前头。
懂得脚踏实地，知远而求近，见巨而索微，这正是猿公最为可贵的禀性之一。
赵青微露嘉许之色：“你会败在‘整’字上。”
“整？”猿公神色微动。
“若说剑意是水，你的水尚未结冰，只成泥淖；若说剑势是山，你的山尚未成石，徒为积土。剑意、剑势，未及浑然。”
赵青解释：“罡气振荡层与外放剑意之间，总有一线转圜不能圆融，存在着太多‘间断点’。”
“随心显现之下，仍有不少瑕疵。”
“未活又未死，可说是一道道再明显不过的缺口。剑意提挈愈急，气机便愈燥，燥极则浮。浮则表里不能如一，里滞而外驰，一遇真正的刚强，势必要从那些断续处崩开。”
“同阶交战，你的意、势、场，皆会被石壁主人逐一剥离，可以说完败，毫无胜算。”
猿公冷汗涔涔：“难道……竟差得这么多？”
“也不必灰心。”赵青伸指，遥遥一点。
“你且体会一下这种感觉，看看能维系多长时间而不退转。”她提醒：“莫追，莫守。”
无形的意韵悄然笼下，刹那间，猿公只觉自己被抛入了一座无天无地、无始无终的剑之渊薮。
数以千百计的意境，齐齐涌现，展露出前所未见的鲜活，再无它从剑经中采撷来的死板图样，化作了一粒粒发光的种子。
它们各自破壳，各自抽芽。
有的长成参天巨木，枝柯交错；有的伏地蔓延，细藤曲绕；有的一夜花开，满树星辉；有的叶落又生，枯荣相续……每一种意境都在“活”，但活的方式千差万别，互不相侔。
它们自内而外地生长出了属于自己的世界。
而后，这些世界彼此贯穿、嵌合、纠缠，在更高的维度上拧成了一体，又散作满空星华，数不清的玄异回环旋生旋灭。
它们在循环往复，可每一环却都不曾真正回到原点，每一次回旋都向前推进了一分。
合而成体，散而成章。
最终混元归一，苍茫无极的辉光永耀。
猿公心神剧震。
它本以为自己这几日的进境已算快得离谱，赵青立足的境界再高，也不过是比自己强出百多倍而已。
可如今方知，那所谓的“百倍”，还是它太敢想了。
昔日跟自己挥舞竹棒学劲的山林少女，她的剑道之博、之深、之活、之死，早已是浩浩汤汤，无从测度，便是眼下能勉强窥见的边缘，若真要寻个量度，亦得以“万倍”来计！
“感觉如何？”赵青微微一笑。
“太妙！太妙！”猿公手舞足蹈。
她这一指所授，其实，就是把猿公的境界暂时拔升到了剑道篇章与剑域初成的层次，且是量身定制的专属进阶，用更高级的玄奥实现了全面覆盖，诸般困锁尽数崩解，通明无碍。
这种手段，似与贷法意如出一辙，但无疑得划入“赠”的范畴，盖因它终将被猿公消化。
消化完毕，那就是真正自己领悟的本事了。
说起来，赵青方才讲述的诸多理论，看似只是剑意变化的深层阐发，但细究之下，亦可运用于中六气层级的修炼，贯彻宇宙衍化的“生”与“死”，让她自己也收获不浅。
好的道友，从来胜过万千秘籍。
……
远处，千丈开外的芦荻丛中。
阳子居骑着一头大兕，正在沼泽里悠行。
大兕肩高近两丈，独角苍黑，皮若玄铁，呼吸间隐隐有风雷之声，却温顺得宛如家畜。
“单论破境速度，剑境之高渺，此女已是惊世骇俗。”他瞥了一眼正陷入顿悟的猿公，心中暗道，“更重要的是，她果然走通了叩道三步。”
“辟地开天，全然凭借心灵修持掌握。”
“太古有天纪、地纪，传为天皇氏、地皇氏所立，历千万载，又执掌于伏義、神农之手，调其行、收六区，遂天地不复为天地，宇宙穷困于光阴，荒隻海、洪范川，道因生，垓果亡，凡‘下土’之民，莫不仰其纪而称序。”
“因果，母子也，二纪生道，自本自根，道托天，天授地，地命人，象帝之先，湛渊肆类，逐长空而咏畅，俶辰极以惠灮。”
“昭明为帝，厚载为后，皆赖二纪之道因。”
“所履者何途？所证者何境？悉备于旧沦。”
“万象更始，惟此础柱！”
“黄帝作五伦，德贞天地，道因又蔓，万法皆由之出，亦皆由之束，纍纍如网上之网，使纪者缄口，伦者垂裳。道封，则天下共一途，途穷，则万类尽殁，故曰：大纪不祥。”
“是以封天三步之要，势必破纪，度越其表，出九渊而摩苍昊，非守其式，乃新其命！”
“寻常人破入六气境，均拾二纪、五伦之余颖，从倚其轨，取径其涂。待得上六气之际，封天之垒高凌，方知己成囚久矣！如月在水中，破因即破水，水破月亦散。”
“再欲超拔，几如拽发、抱影，何其难哉！”
“叩道者，击于九阙未启之先，而发乎一己之微。一步迟则万仞崩，一念摇则百千劫至。”
“昔者，广成子空同之上，叩玄元之关，三返而未竟，不役于物；赤松子昆吾之阴，冥索虚白，五十年方得一隙，不累于境。”
“今此女起于蓬藋之间，无祀无盟，年未及笄，竟已稍越此樊。自求庇宅，烛冥晦之始，拨绝垠之枢，不借地纪而辟其墟，不履天纪而开其户，效其理而存其真。虽所践惟方寸，然道基已异。”
“若非亲见，断不肯信。”
“白猿之性，天真未凿，亦也得其薪传。参天化地之妙，不日将显于江湖，闻达有望……”
阳子居抚着大兕脊背，微微一叹：“这哪里是入局之人？这分明是要另起一局。”
但此念方生，复又压了下去。
天地如棋，弈者如云。
能落在枢纽之处，便已难得。若真有人要另起一局，那便不是他能置喙的了。
“咄咄怪事，今日看她也罢。”
阳子居轻拍牛角，大兕会意，涉水折向，蹄下泥淖无声让道，气机收得点滴不剩。
芦花空摇，满泽萧萧如语。
……
猿公刚从那股余韵中挣脱，赵青已收了神通，负手而立，似笑非笑地看向它。
百来块碎石堆在浅滩上，断面处纹理玄异。
想要探究这“剑意化石”的内在构造，解析“砺剑心诀”，它们也算是必需的教材了。
所以，猿公立刻运起了一门日冕剑，取了些淤泥烧制成了硬质陶瓷锁链，把石块们都捆了起来，打算待会拉走，带到住处。
赵青则看向了边上发愣、全然不知方才几番指点交流的区萍。“这个少年，”她问道，“你挑中他，怕不单是为了送一株剑草吧？”
猿公搓了搓手：“自然不是。我原以为你早知道了。”
“说说。”赵青道。
“你在武院领的任务，不是要清查宗籍么？”
猿公开口：“猎兕大会正是上好的切入口。我寻个根骨平庸、无甚背景的，传他两手真功夫，待他在大会中名列前茅，自有门派势力来招揽。”
“届时，让他进去，从中低层着手，当个内应，慢慢摸出些藏在暗处的垢来。”
“有这么大张旗鼓，闹得满溇皆知的内应么？”赵青反问：“当众将他裹走，不出一夜，‘白猿看上的小子’，怕是上下皆知。”
“改头换面，不就行了？”猿公不以为意。
它表示，自己完全可以重捏区萍的筋骨，改易其气息表征，彻底换一副面孔身形。
届时别说街坊邻居，就算他亲爹到了跟前，也认不出来。混在各方群豪之中，谁又能将眼前这少年与当日的送饭游氓联系到一处去？
“查宗籍，严查的就是这等改头换面之人。”赵青摇了摇头，却也没全然否定。
她细细说来。
原来在越国，宗派向来自成一域，弟子记名、传承授受、门规戒律，均属“自治”之权，按例与大夫的采邑相近，少予问询。
正因如此，许多来路不明之人，便借宗派之名，行藏匿、逃税、私兵、敛财之实，甚至沦为盗匪、吴谍、楚奸的巢穴，祸患暗藏。
“宗籍清查”，查的便是这些个烂疮。
山门之内，私设刑堂者，可有奏报？擅行生杀者，可有定谳？收受亡命者，可有注籍？皆在此查。但有违律，轻则夺禄，清退伪籍、追缴匿税，重则除名毁坛，废止门庭！
朝廷容许宗派在一定程度上自治，但终究有个限度，打板子、关禁闭这类轻罚，许其擅专；一旦涉及断肢、废功、诛戮，就必须报官备案，由司寇、士师来复核勾决。
若未经官断而杀人，那就得依律治罪了！
各种意外的减员，也得逐例出具“尸状”，详录死因、时辰、见证、埋处，呈于有司勘验，严禁私瘗了事，以“暴毙”二字草草了之。
若查无实据，或前后牴牾，便须开棺起验，追究主事者之责，决计包庇不得。
故而清查之官，权柄极大，上可入其经阁、翻其名册，下可验其弟子、核其谱系，令其交出庵寺、庐舍、田产及往来钱谷之数。
宗派但见使至，山门必开，不得推诿相拒，亦不得以巫蛊、咒禁、方伎相恐。否则以“抗拒王令”论，与谋逆同科，族诛不赦！
“但正因为权极重，反噬自然也极为险厄。”
赵青顿了顿，又警告道：“江湖宗派，明面奉法，暗地里俱视此查为生死大限。稍有不慎，你我皆成众矢之的。一旦查出大案，当事者反噬起来，下毒、行刺、构陷、煽乱，什么手段都使得出来，可不容易应付！”
“你既然有意替我分劳，这内里的门道，便不能不知。”
猿公神色一正：“怪不得被评为了‘甲等上’，果然是一桩要提着脑袋的要命差事。”
“那……那，我还要去当内应么？”区萍听到这里，早已大气也不敢出。毕竟是关乎其人性命安危的选择，赵青自不会过多隐瞒。
“全看你自己。”赵青淡淡道：“怕了，便就此作罢，仍可做个平常人，无人勉强。”
区萍低头握剑，神色几度变幻。
仅仅数息后，他倏地拜倒在地，以额触泥，声音发颤却无犹豫：“小的，愿往！”
论起身份，对方是能上达王命、鞭挞仙门的大人物；论起实力，对方是轻易击溃试剑壁，谈到“要命差事”却毫无惧意的无上宗师。
此等存在看重了自己，又岂敢不从命？
在区萍的心底，他做出这一抉择，首要的原因，其实是逆来顺受般的服从禀性，再然后，才轮得到搏一场富贵、争一口志气的野望。
但惧也好，贪也罢，他到底没有退。
“哦？”猿公抱臂而笑，“你不怕？”
“怕。”区萍仰起头，满脸泥浆，眼神却亮得骇人，“若不去，只怕一辈子都要悔！”
要知猎兕大会得到保举入宗的，可是直接给予内门的身份！难度既高，自也需要相当出众的实力。如此一来，他顺利成为内应、秘探的前提，可以说默认了能得到对方极速成的培养。
从低手一跃而成江湖客中的顶流，亦非虚谈！
“不怕死，却怕悔。好，好！”猿公拍了拍他的肩，又问赵青：“具体事宜，如何安排？”
赵青道：“来的途中，我已往秘卫处挂了号，备了几套有登记的完善假身份。此类身份，乡籍、里居、保人、祖辈名讳，一应俱全，连左邻右舍都能查出有个‘真人’住过。”
“若不适合，还可申请重制。”
“一切来历，皆有官牒为凭，”她笑了笑，“有档可循，是‘代王巡狩’之便；无档可依，那才叫‘易容诡行’。两者规制，截然不同。”
“‘奉公佥行’，明暗皆录，纵出了岔子，也有朝廷托底，受律令庇护；若私下改头换面，一旦被揭出，便是‘冒籍’，便是‘乱宗’，正好送进某些人的刀口，名不正，有悖办案。”
“原来如此。”猿公挠挠头。
区萍听得懵懵懂懂，却也不敢插嘴。
“话说，既然要让内应来配合任务，单靠他一人终究不够稳当。”猿公思索着道：“再寻一个云门宗的弟子，双管齐下，你看如何？”
“此事你自去办，莫要提前泄了天机。”赵青表示同意，又嘱咐道：“我今晨破境，正要重炼毫曹子剑，擢升神兵品阶，无暇分心。跟嶕岘官方、龙头商会、还有那三派的应酬，就由你出面去办了。”
“放心，有事我会兜底。”
甭管惹到什么强敌，她有充分把握摆平。
“明日商会有一场鉴珍之会。”赵青又补充道，“里面寄售了些我提供的货品，有‘天钓’得来的残件，也有些是我随手炼出、创作的物事、功诀。你过去看着点，瞧瞧行情，若应付得当，赚到的钱，分你一半。”
“呵！”猿公眼睛一亮：“抬价的托儿，我干得可不会比旁人差！”
赵青拿了苦成的地产，在龙头商会里，也算是入了股。
它适当抬一抬价，搅热场子，却也并不违背行规。
“还有。”赵青又自袖中取出几卷帛册。
猿公接过，发觉这是跟当日诸稽鞅相近的手段，书籍实为真元法力所凝，可收归穴窍。
“这是秘卫的入门手册，查案、盯梢、讯问、取供、辨伪，皆有论述，闲来无事，你且翻一翻。如何用‘焦螟’这类微型飞虫刺探、跟踪、留记，如何呼叫远程‘神降’，如何布设暗线，法演明察、识破形意，亦悉数备细。”
“……凡此种种，皆是暗行者的傍身之学。”赵青强调：“莫要小瞧此书，能传下的，都是千锤百炼的干货，对行走江湖助益极佳。”
“罢了罢了，都依你便是。”
猿公面色微苦，明晓这书必是件大部头，翻了个跟头，还是老实将帛册纳入了耳窍藏好，又瞥了眼满身是泥的区萍，咧嘴道：“还不起来？跟着你猿爷，往后有得学。”
“嗟——”它长啸一声，啸声与风声相激，荡得满滩苇草尽数折腰。接着陶瓷锁链猛然甩出，牵着那总重几百万斤的碎石块，朝向东南方位，似箭矢般弹射而出，烟尘滚滚。
……
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