回城之后，黑娃驱车直往东城而去，不过一柱香的时辰，马车便停在一处大宅门前。
姜牙人连忙撩开车帘，语气带着几分殷切：“陈老爷，便是此处宅院了。”
陈家旺抬眸望去，眼前青砖院墙丈余高下，墙头密嵌着锋利的碎瓦。
两扇厚重的黑漆大门沉稳肃穆，气度不凡。
他心中暗自感慨，不愧是昔日举人老爷的宅邸，单是这一圈院墙便耗费不菲，这般规制，既体面恢宏，又能防盗护院，安全绝对有保障。
此番黑娃并未随行入内，只守在大门外等候。
姜牙人伸手推开木门，陈旧的门板发出一阵刺耳的嘎吱声响。声响落定，陈家旺抬步踏入，正式走进这座宅院的第一进外院。
门内两侧各立一间小屋，格局规整，分明是门房与车夫的居所。往里延伸，便是一整排坐南朝北的倒座房，排布齐整。
姜牙人适时上前介绍：“东侧几间依次是柴房、杂物仓、车棚与马厩。”
见陈家旺目光微凝，似是有些不解，姜牙人连忙细细解惑：“陈老爷，这正中单独一间，是外院管家的住所，清静独立。西侧几间则是粗使男仆的居所，也可供来访外客临时歇脚。但凡世家权贵、富庶人家的宅院，皆是这般规制，分毫不错。”
陈家旺暗暗点头，若非他解说，自己确实分不清各处房舍的用处。只是他心中隐隐存着疑惑，好好的院落，为何要建这低矮逼仄的倒座房？若是坐北朝南，采光充足、冬暖夏凉，岂不是更为宜居？
二人并肩穿过庭院，行至雕花垂花二门，迈步而入，便进了开阔的二进中院。
正北立着五间青砖大瓦房，宽敞明亮。
院落东西各设两间厢房，屋侧还附带两间小耳房，格局极为完整。
院中景致雅致，假山错落、凉亭静立，颇有几分雅致意趣。不愧是读书人。
屋檐之下整齐摆着几口硕大陶缸，其中一口缸中还残留着一株早已枯败的残荷，枝干萧瑟。
余下几口大缸皆是空空荡荡，想来往日皆是栽种盆景花木，只是人去宅空，花木早已不知所踪。
院落正中立着一口水井，井旁搭着一架葡萄藤架，架下放着一方石桌、数张石凳。
待到盛夏时节，藤叶繁茂、绿荫满庭，在此纳凉闲坐、与知己闲谈小叙，最是惬意不过。
陈家旺心中感叹，有钱就是好，可真会享受。怪不得会有那么多贪官污吏。
见他望着葡萄藤发呆，姜牙人忍不住开口：“陈老爷，要不要进屋去瞧瞧？”
思绪回笼，陈家旺微微点头：“好啊！”
刚刚只顾着打量院中布局，一进院都没有进去查看，不行，临走时得好好瞧瞧，还需再添置点啥不。
果然如牙人所说的那般，屋内家具一应俱全，几乎不需添置任何东西。
就连那两间耳房内也有床榻和桌椅板凳，其它房间更不用说。
大到屏风隔断，小到水壶茶杯这些皆有。
可见举人老爷是个不差钱的主，换成庄子上那个东家，怕是什么也不会留。
五百二十两确实值得，但这话心里知道就行，即便再认可也要还价，能省则省，便宜一两心里也舒坦。
姜牙人见陈家旺久久未语，连忙笑着上前问道：“陈老爷，您看这院子如何？可还合心意？”
不等陈家旺应声，他又殷勤介绍道：“这二进院，原是从前举人老爷会客读书的清净地。西厢房便是他旧日书房，两侧耳房是贴身小厮居住的。您先前说家中孩子多，想来是有小公子吧！日后正好派上用场。”
陈家旺神色淡然，轻声回道：“嗯，家中有三个孩子。老大老二是一对龙凤胎，最小的才九个多月。”
他心中暗自盘算，孩子们读书确实需要清静，这二进院景致清雅、隔绝喧闹，正好留给义父和明轩在此起居读书。女儿年纪尚幼，暂且先随他们夫妻住在后院。
姜牙人闻言不禁有些惊讶，竖起大拇指由衷赞叹：“陈老爷真是好福气！一胎龙凤双全，凑成儿女圆满，真是好福气。”
他心生诧异，万万没想到眼前这位陈老爷，竟已是三个孩儿的父亲。
单看他这般俊朗容貌，想来几个孩子定然也不会差。
提及自家儿女，陈家旺眼底不自觉漾开一抹温柔笑意，语气带着几分骄傲：“我那对三岁的龙凤胎，早已开蒙，认得不少字。《三字经》《千字文》上的字句，大多都能识读。”
他心底暗忖，自己这辈子未曾读书、出身寻常，难免被人轻视，可自家儿女天资出众、聪慧过人，往后谁还敢笑他目不识丁。
这话一出，姜牙人登时目瞪口呆，满脸难以置信：“竟有此事？三岁稚童便能开蒙识字，还通晓《三字经》《千字文》，这简直是天降神童啊！”
陈家旺淡淡一笑，姿态谦和：“神童谈不上，不过是孩子在识字读书上略有几分天赋。说到底，还是得归功于家中授课的老先生。”
姜牙人满脸艳羡，连连感慨：“陈老爷能养出这般聪慧伶俐的孩儿，实在让人羡慕。”
说着，他心底不由生出几分怅然。
自家小儿子入私塾三年，年岁不小，却连基础的四书浅篇、《二十四孝》典故都背得磕磕绊绊，竟还比不上陈老爷家三岁的幼童，实在令人头疼。
他心念一转，猛然抓住关键。寻常孩童皆是入私塾求学，唯有世家权贵、富贵人家，才会专门延请先生在家授课。
可见眼前的陈老爷并非普通人，不然哪里有这般实力。
姜牙人当即放下顾忌，语气恳切地试探道：“不知陈老爷是从何处请来的高人？可还收徒弟？不瞒您说，我家小儿读书三年……”
陈家旺没想到自己随口一说，竟让其动了拜师的心思，耐心解释道：“实不相瞒，我家授课的老先生，是一位性情倔强的老举人。先前不少乡绅富户登门重金聘请，接被他婉拒。我当初也是费尽周折、再三恳请，才得以请动老先生出山。”
他顿了顿，语气诚恳补了一句：“就连我自家亲侄儿想要拜入其门下，都未曾得允，只能去往寻常私塾求学。并非我不愿帮你，实在是老先生性子执拗、不收外徒。”
信与不信就看对方了，他都这般说了，想来应该不会再继续追问。
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