自金城向西南而下，便是边城，此前，定安侯就在此驻守，自先皇而起，与南疆战了数战，几乎是常胜将军。
后南疆的老皇帝也驾崩，新帝登基，忙着处理新朝诸事，加上这新帝宽厚仁和，不喜战争，这南疆与咱们才开始和平共处。
这一晃就是六七年过去了。
宋辉临行之前，同方敏交代了许多边关之事，还给了她一张地图。
她与王爷，王勉，一路快马加鞭，翻过前面这座沙地，就是边城了。
“到了边城，我们先歇歇脚吧，然后再去找信上那个马长远！”
几人在沙地入口停住，王爷率先开口。
方敏看了看这满目的沙尘，先不说去南疆如何，就这一片沙地，都不知如何翻越。
众人下马，牵着马试探性的往前走。
“还好，这沙地还算挺硬的。”王爷踏上沙地，王勉和方敏随后跟上。
众人牵着马向前走，一阵大风吹来，扬起满目的沙尘，众人咳嗽不止，眼睛也被迷的看不清。
方敏从怀里掏出手帕，系在脸上捂住口鼻，又给王爷递过去一个，看了看王勉，他撕下裙摆的一块布，也蒙上了口鼻。
“喂！前面几个人，你们是干什么去的？”
几人应声回头，是一队商旅。
他们没有骑马，倒是牵着骆驼，眼睛戴着不知什么制成的透明眼罩，口鼻被麻布包的严严实实。
方敏有如看到救命稻草一般，赶紧停步转身：“你好，大哥，我们是外地来的，想去边城！可否跟你们同行啊！”
来人甚是热情，爽快回道：“当然可以了！”说罢在行李中翻找，找到几个面巾和眼罩扔给他们。
“来，你们带上这个！就你们现在的装备啊，待会走到沙地中间就不行了！那是风口，风沙很大！”
王勉利落接过，“多谢！”
接着将装备分给二人，跟着商队又重新出发。
商队带着七八只骆驼，骆驼上驮的好像是什么米面之类的，随行的大概有十几人，为首的大哥，同方敏几人攀谈起来。
“这边城啊，萧条荒凉，多是沙地，庄稼极少，我啊，自己开了个粮铺，这几个啊都是铺子里的伙计，此去兰城贩些米面回去卖，一晃啊也干了好多年了，虽谈不上富裕，倒也够糊口！”
大哥又问道：“你们几个是哪里人啊？来边城做什么？这边城基本上没有外地人来，太偏远了！而且早些年还经常打仗，这些年才安定下来。”
王爷同方敏相视一笑，随意回道：“边城有我们的远亲，我们是来探亲的。”
大哥应声回道：“这边城还有你们的亲戚啊？”
“是啊！以前随军来到这的，后来就在这边定居了嘛！”
“原来如此啊！”大哥觉得此话甚是可信，之前来参军的好多人，确实有不少人在边城结婚生子的，便不再多问了。
“你看，前面就到沙地中间了，路要不好走了！大家弯着身，若起大风沙，就趴着走！”
众人跟着前进，前面似有一个圆形旋涡，风也大了起来，吹着沙土螺旋式的上升。
王爷揽着方敏，二人匍匐前进，王勉紧随其后，也低头弯腰，捂着口鼻。
风越来越大，沙尘越来越多，沙子打在几人的脸上，刺的生疼。
王爷一把背起方敏，“把头埋在我肩膀。”
方敏来不及反抗，便乖乖听话，将头埋在他宽厚的肩膀上，闭着眼，完全信任他。
走了有一会儿，风沙慢慢小了，眼前也逐渐清晰了起来。
“到嘞！”
方敏听到商旅大哥喜笑颜开的声音，抬起头，城门之上，边城而字映入眼帘。
“放我下来吧…”方敏在王爷耳边低语，语气温柔。
王爷侧过脸，在她脸颊偷偷亲了一口，才将她放下。
商旅大哥看状笑了笑打趣：“你二人，可是新婚夫妻？”
王爷听罢得意的揽过方敏，炫耀道：“大哥眼光真好！”
方敏羞红了脸，倒也没有解释。
大哥笑了笑，想起自己的妻子，仿佛看到自己年轻的时候。
“哈哈哈，年轻就是好！对了，你们几个随我一路吧，我这粮铺在街市上，旁边不远处就有个客栈，你们可以在那边歇歇脚。”
几人应声跟上，这边城论繁华程度比盛京是差远了，街上都是土路，店面也比较小，卖的大多是吃的喝，实用的东西，没有什么玩意儿首饰。
不过这边虽干燥，气候比盛京倒是暖和了不少，五六月的天，人们都只穿着一件纱衣，单衣。
因得这边临着南疆，这人群中的也能看到一些异域打扮的人，他们大都穿着棉麻衣物，腰间系着花色腰带，腰带很宽，坠着些南疆的配饰，有些带羽毛，有些带着圆形珠饰。
与汉人不同，他们头上还都喜欢佩戴着编制的抹额，头发也不束起，倒是散下来，搭配着几捋编发，颇有异域风情。
方敏伸出手扇了扇：“好热啊，待会去了客栈，要换一套薄衣服。”
王爷闻声探过头在她耳边调皮说道：“待会我帮你啊～”
“滚！”
客栈内收拾完毕，众人换好了薄衣，便下楼去了茶楼。
打听之下，此间鼎轩茶馆是边城最大的茶楼，地处边城最繁华的城中心，这种地方打听消息，自然是最容易的。
“小二哥。”
王爷掷出一散银，小二哥四处看了看，见老板正忙着在柜台打算盘，赶忙将桌上的银子收到怀里，热情的问道。
“客官，您想打听什么事啊？我跟您说吧，这整个边城，就没有小的不知道的事，您尽管问吧！”
“当真？”王爷有些不信。
“自然当真，客官您说！”小二哥甩手将抹布套在脖子上，给几人斟茶。
“那几年前的事儿，你可知道？”王爷试探开口。
“定安侯？”小二哥直接回答，倒让众人惊了一惊。
小二哥看到众人反应，就知道自己说对了，便接着说道：“定安侯不是六年前回京被处死了吗？这事轰动一时，谁不知道啊？”
“在那之前，他一直驻守边城，他的驻地就在那边城边界，跨过一条河就是南疆！”
“不过他死前，基本上也不怎么打仗了，两国已经修好数年，现在他那驻地早也拆了，只有一个南城门，每天白天都大开着，现在两国经常有做生意的互相走动，这通往南疆的河啊，行船络绎不绝！”
众人听着，小二哥继续说：“你们可是想打听定安侯的事？”
“没错，关于定安侯，你还了解多少？”方敏又继续问道。
“我们这些平头老百姓也没了解多少，只是他常年驻守边关，有时候吧，也会来城里逛逛，不过早些年吧，一直打仗，城里也没什么逛的，大家都过的挺苦的，他进城啊，也多是施舍一些老弱妇孺。”小二哥回忆道。
“后来不打仗了，没多久，他不是回京了吗，再后来，就没回来了，我这还是听那些盛京的客人说的，说什么，他通敌卖国，被处死了！”
方敏听着，低头沉思：“那你觉得，他会通敌吗？”
小二哥又向四处看了看，偷偷趴近几人，轻声说：“肯定不会啊？他跟南疆打那么多年仗！怎么可能卖国？若卖国，为何还在在这荒芜之地守那么多年？”
方敏欣慰的点了点头，既然百姓们都这么想，叔叔的牺牲，便值得。
“不过你们是打听不到什么了，他那驻地早就没了！”小二哥又说道。
“对了！他那驻地怎么没的，军队又都去了哪？”王爷应声问道。
小二哥神神秘秘的，又俯身说道。
“听说是定安侯冤情太重！他去盛京那天晚上啊，下了一整夜的大雨，昏天暗地的，第二天，驻地就消失不见了！都说是上天怜惜，把那些军队之人悉数收走，去天上做神仙去了！”
“额…”众人咋舌。
“好…好…谢谢你啊，小二哥，对了，你去厨房催催我们的饭菜吧！”
方敏打发了小二继续说道。
“看来，从这些边城的百姓口中是打听不出什么有用的消息了，咱们还是得去南疆，找信上这个叫马长远的人。”
“没错，”王爷接着说道。
“我们在金城，那个冯临不是说了吗，这马长远是定安侯在南疆的好友，既然定安侯在信上写了他的名字，而且他人还是在南疆，想必，他一定知道些什么。”
事不宜迟，三人决定马上出发去南疆。
此时一队黑衣人，也在快马加鞭的往南疆赶。
“驾！驾！”为首之人挥动皮鞭，想让马儿跑的更快些。
“你们几个！快点跟上！将军说了，方敏和王爷要是从南疆活着回到盛京，你我都得死！”
宋辉站于茶楼之上，眺望远方，王妈走上前来开口问道：“是谁的人？”
“这一队，应该是林家的人。”宋辉放下望远镜，回道。
“我与敏儿这段时间没少跟他们打交道，看这穿着，应该是林家的没错。”
王妈拿过望远镜也看过去，“你前几日去盛京见那陈举人，他不是说皇上说会保护好敏儿他们吗？怎么这几日也没见皇上的人经过？”
宋辉也疑惑转头：“不可能啊？那可是他亲弟弟，他能不管？”
王妈看向远方，沉思良久，“这官家的心思难猜啊…”
宋辉却沉不住气了：“那不行啊！王爷和敏儿身边就王勉一个，这林家的追兵一到，我怕王勉应付不过来啊！”
“皇上到底什么意思啊？”
“两种可能，”王妈冷静分析：“第一，皇帝早就派人跟着他们了，第二，皇上也不想让他们活着回来。”
说完她又补充道：“应该是第一种可能性比较大。”
宋辉挠了挠头，仔细想了想：“娘，你的意思是，皇上除了明着派了王勉跟着敏儿，暗中还派了人？”
王妈点了点头。
宋辉无奈又苦涩的笑了笑：“呵！果然是当皇帝的！”
御书房内，皇上连着打了几个喷嚏。
他挠了挠头：“确实有一段日子没去后宫了，是爱妃们都想我了？”
正想着晚上宠幸哪个妃子之时，王凯来报，“皇上，王勉和王爷他们，已经到了边城，咱们的人，一直在暗处跟着也到了边城，暂时还没发现林家的人。”
皇上召来太监，太监赶紧递给他一个手帕，他擦了擦刚才打喷嚏的鼻涕，随口回道。
“知道了。”
接着专心欣赏自己今日的杰作，这几个字写的甚好啊，他心情不错，唤来太监，“收拾收拾，朕要出宫一趟。”
太监听罢赶紧上前，随着皇上一同出了御书房，房内书桌之上，是他今日写的字：
游刃有余。
盛京鸿通酒楼，皇上在一雅间入座。
此间不仅能看到外面的风景，且非常隐蔽，是见面谈事最佳场所。
皇上换了常服，手拿一把折扇，坐于窗前，等着他即将要见的人。
不一会敲门声响起，王凯起身去开门，来人正是，陈举人。
“不对，如今，不该叫你陈举人了，该叫你陈司业。”皇上抿了一口茶，缓缓开口。
陈举人略显紧张，他不知皇上召见他到底何事，他这个司业还是通过出卖方敏的行踪，太后给他升上去的。
他知道如今林家势大，但是这皇帝也不简单，他谁也不想得罪，得罪哪一派都得死，他越想越紧张，拿茶杯的手都抖了起来。
王凯冷眼瞧着他那副样子，不禁觉得可笑，小人而已。
皇上倒是笑笑，“别紧张。”
“这国子监的司业做的如何啊？”皇上就像打趣一只小鸟一般语气，同陈举人说道。
陈举人听罢赶紧下跪磕头：“臣…臣不敢…当日…见过太后，臣第一时间就想去找皇上您，可是…”他抬头看了一眼王凯，继续说道。
“可是您当时没有见臣…但是臣发誓！臣只效忠于皇上啊，并无二心！天地可鉴！”
“哈哈哈哈！”皇上笑了起来：“紧张什么？起来，坐下说话。”
陈举人双腿发软，颤颤巍巍的起身，坐在皇上一侧，茶水也不敢喝。
“你同方敏，关系如何？”皇上继续问道。
“臣…”陈举人支支吾吾，不好开口。
“你与她相处几年，日日相对，她年轻漂亮，又颇有才学，你…没喜欢上她？”皇上随口打趣道，看不出心里所想。
陈举人听罢，脑海中确实浮现出方敏的面容，他是喜欢她的。
“臣比她大，多年来仕途又无建树，配不上她。”
“那就是喜欢喽？”皇上反问。
陈举人点了点头。
“那你还为了升官，将她的行踪告诉太后，就是这么喜欢的啊？”皇上说着，略有替方敏抱屈之意。
陈举人抬头，心里疑惑，皇上何意？
“皇上，是在怪臣吗？”
“你也是早知道，方敏不在南城了，才说的吧？再说，我怪你作甚，要怪，也该是方敏怪你。”皇上继续喝茶，云淡风轻的说道。
陈举人点了点头，他是个心思缜密，为达目的不择手段的人，他为了仕途，也许会利用别人，但是，他也有底线，他不会害方敏。
而皇上聪明如此，他怎会不知，他更知道，像陈举人这种人，最适合做一把刀为他所用。
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