晚饭后，天色渐暗。大家带着竹签和饵料，分成两组登上了船。姑父和张卫中、保忠一条船，张晓和小姑则上了另一条船。
船缓缓地往上游驶去，江面波光粼粼。姑父和张晓熟练地操纵着船只，张卫中、保忠和小姑则兴奋地期待着江滩上的未知惊喜。一路上，大家有说有笑，谈论着江滩上可能会遇到的趣事。
十几里的航程并不算短，但在欢乐的氛围中，时间过得很快。终于，两条船抵达了江滩。眼前的美景让人陶醉，晚霞映照下的江滩显得格外宁静而美丽。大家迫不及待地开始准备，期待着夜晚的收获。
张晓带着小姑往下游走，张晓挂饵，小姑抛线，小姑看了一遍，动作手法比张晓还快。两个熟手干活比生手快多了，一个小时两人便把150根竹签放好。两人慢慢往回走，小姑心想:“钓甲鱼这么简单，那别人不早发财了。”小姑疑惑不解。
另一边，保忠带着姑父、张卫中两人往上游走。姑父见保忠每隔8米挂上饵料，插上一根竹签，实在是太简单了。自己也是几十年的老渔民，想不明白怎么钓上甲鱼的。
带着满腔的疑惑，跟着保忠、张卫中放完150根竹签，往回走去。
夜幕降临，大家回到船上，围坐在一起，享受着宁静的时光。张晓感慨地对小姑说：“小姑，你们真不容易啊！两个表弟还这么小，晚上就要自己照顾自己，晚上睡没睡好都不知道。”小姑微笑着，眼中闪过一丝欣慰，她轻轻抚摸着张晓的手说：“谢谢你的关心，晓晓。他们也渐渐习惯了这样的生活，我们都在努力适应。”
小姑接着说：“虽然有时候会辛苦一点，但看到他们一天天长大，独立起来，我们感到无比的骄傲。”
张晓点了点头，心中涌起一股温暖的情感。自己的努力能让小姑一家，未来不用这样辛苦。让小姑能安心地陪孩子们成长，有一个光明的未来。
张晓站在船头，江风吹在脸上带来稍许凉意，江面上渔火点点。远处的航道上，江轮川流不息，一片片明亮的灯光，在水上流动。更远处的城市，灯光璀璨，宛如白昼。
真美，张晓赞叹道：“身在静谧处，又能欣赏城市的繁华。”
张卫中和保忠也没见过这样的美景，两人静静地欣赏着。良久，小姑说:“睡吧！明天还要早起。”
张晓说道:“小姑，明早四点钟叫我们起床。”
大家各自安睡。
张晓躺在船舱里，思绪渐渐飘远。当年海上的日子如同一幅幅美丽的画卷在他的脑海中展开。
睡在船舱里，他感受着浪花轻摇小船的节奏。那轻柔的波动，就像母亲的手，轻轻地、温柔地摇着婴儿的摇篮。每一次的摇晃都带着一种宁静和安心，让他渐渐放松下来，进入甜美的梦乡。
清晨四点，小姑在隔壁敲击船板。三人迅速爬起来，小叔打着哈欠说道：“昨晚没睡好，总感觉船要飘走。刚一睡着，又惊醒了。晓晓、保忠你们俩个睡得好吗？”
“我睡得很好，比在岸上睡得还香。”张晓说道。
保忠点了点头，“我也睡得香，倒下就睡着了。”
三人说着话，出了船舱。清晨的江面，湿气重，有些微冷。
“姑父、小姑你们跟着保忠收竹签。”张晓说道：“小叔跟我走。”
分好组，两边各自行动。姑父、小姑跟着保忠接连收了4根竹签，都是空钩。“保忠，是不是江里钓不到甲鱼。”姑父说道。
“你们平时在这里，经常放到过甲鱼吗？”“大家都放到过。”姑父说道。
“那就没问题。”保忠说道。
又收了两根竹签，还是没有动静。保忠自言自语道：“今晚有些奇怪，怎么还没上货。”
当收到第7根竹签时，线动了一下。保忠喊道：“姨父、小姨上甲鱼了，灯照在水面。”随着保忠的话，一只6斤多的大甲鱼被拉上了岸。
“姨父、小姨怎么样？”保忠高兴地说道。
两人高兴坏了，“我俩还担心没货，要就不来，来就来个大家伙。”气氛顿时热闹起来。或许是带有新手光环，隔几根竹签便上来一个大家伙。
等收完竹签，两人计数，收了22只甲鱼。保忠说道：“姨父，背篓我来背，你背回去会腰酸背痛。”
姨父、小姨笑道：“腰酸背痛也愿意背呀！这背的都是钞票。”
三人哈哈大笑，一路上脚步也轻快多了。
张晓和张卫中两人，开局比保忠他们好。第三根便钓上来一只4斤多的甲鱼，可好景不长，往往八九根竹签，才能钓上一只甲鱼。好在江里的甲鱼大，钓上一只，能抵平时钓两只。
等两人收完竹签，才发现背篓有点沉。张卫中说道：“今天钓上来17只甲鱼，可重量不轻，背篓里至少有60多斤甲鱼。”
两人挺满意今天的收获，带着丰收、喜悦的心情，两人加快了脚步。
等大家都回到船边，从对方脸上的笑容，可以看出今天收获不错。姑父问道：“你们钓了多少只甲鱼？”
小叔说：“今天数量不算多，只钓到17只甲鱼。不过重量不轻，有60多斤。你们钓了多少？”
姑父说道：“今天运气不错，我们钓了22只甲鱼。个头也大，大家伙多。”
天蒙蒙亮，大家登上船，小心翼翼地将甲鱼倒进水舱。水舱内，几只手电的光束交织在一起，照亮了这些钓上来的甲鱼。它们或伸出头，或蜷缩着身体，仿佛在适应这陌生的环境。
几个人围绕着这些甲鱼，七嘴八舌地评论起来。张卫中赞叹甲鱼的个头，保忠则对其外壳的花纹赞不绝口。小姑说道:“甲鱼大也好，漂亮也罢，都没有变成钞票好看。”
张晓不禁乐了，“小姑你这是得了我奶奶的真传，她老人家说，数钱最有意思，你说钞票最好看。”
小姑莞尔一笑，说道：“我是她生的，不像她像谁。”
姑父道：“我昨晚一直有一个疑问？插竹签的时候，我一直在质疑；这么简单的方法，怎么可以钓到甲鱼。现在钓到这么多甲鱼，让我更疑惑了。”
“姑父，你仔细看过我们的鱼钩吗？”张晓问道。
姑父拿起一根竹签，拿起鱼钩仔细检查起来。辜负惊喜的喊道：“我知道了，答案就在鱼钩上。这种鱼钩挂上了，就跑不掉。”
张晓竖起大拇指，“姑父不愧是老渔民，看一眼就发现了其中的秘密。所以我们这个秘密，一定要保证近两年不泄露。”
姑父说道：“这种钩是从哪里传过来的？”
“二姐夫，这是晓晓自己发明的。”张卫中说道。
张晓道：“不是我发明的，国外早就有，只是我把它应用在钓甲鱼上。”
“天才的想法，难怪你能发财。”姑父赞道：“你放心，我们一定会保住这个秘密。竹签用完，我们会把它收好。”
今天小叔不要去湘市，昨晚你没睡好，白天在船上睡一觉。”张晓说道：“甲鱼在船舱里，一定不能让别人看见；船上不能离人，上午小叔你在船上，下午我来守船。
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