那女子缓缓睁开眼时，一身狰狞伤痕已在九转还魂丹的药力下尽数褪去，肌肤光洁细腻，眉眼清丽秀雅，洗尽血污后竟是个容貌极标致的女子。只是那双眼睛里没有半分生机神采，空洞漠然，像一口沉寂多年、不见天光的枯井。
八戒第一个兴冲冲凑上去，搓着肥厚的手掌，满脸堆笑地接连发问：“姑娘，你可算醒了！身子有没有哪里不舒服？还记得自己叫什么不？家在何方？又是哪个天杀的歹人，把你害成那副人不人鬼不鬼的模样？你尽管说，俺老猪和大师兄替你出头！”
女子却只是怔怔望着前方虚空，双唇抿得紧紧的，一声不吭，整个人如同哑巴一般，连半点回应都没有。
沙僧见状，上前温声细语劝慰：“女施主，我等皆是西天取经之人，绝无恶意。你若是受了冤屈、有什么难处，尽管说出来，我们能帮衬的，一定不会袖手旁观。”
女子依旧沉默，只是缓慢而固执地轻轻摇了摇头，眼神依旧空洞，没有丝毫波澜。
悟空见她这般模样，眉头微微一皱，往前踏了一步，正要开口再追问几句，看看能不能用火眼金睛逼出些端倪。谁知他刚靠近些许，那女子像是骤然被什么极度恐怖的东西惊到，身子猛地一缩，双手紧紧抱住肩膀，浑身都开始发颤，眼底瞬间被浓重的恐惧填满，头摇得如同拨浪鼓一般，嘴里发出细碎又惊恐的呜咽。
众人问得急了、问得多了，她便不再摇头，只是死死低着头，长发遮住大半张脸，单薄的肩膀一抽一抽地颤抖，低低地啜泣起来。哭声细弱、压抑又无助，像受惊的小兽，听得人心头发紧，可即便如此，她依旧半个字也不肯吐露。名字不说，来历不问，仇家不提，过往如同被死死封住的禁忌，半点都不肯展露。
此后更是如此，悟空、八戒、沙僧但凡有人稍微靠近一点，她便浑身紧绷，下意识往后缩躲，眼神里的惊惶与戒备毫不掩饰，仿佛靠近她的不是救命恩人，而是会再次将她推入深渊的恶鬼，对所有人都带着刻进骨子里的畏惧与排斥。
唯有唐僧走近时，她才稍稍安定一些，不再剧烈躲闪，可也只敢容许他在三尺之外。若是唐僧靠得再近一些，她依旧会下意识后退，眼里的惶恐又会浮现出来。
唐僧轻叹一声，不再逼问，只轻声道：“施主不必害怕，我们并无恶意。你若是不愿说，便不说也罢，先跟着我们一路同行，等你心绪安稳了，再慢慢思量。”
女子垂着眼，默默点头，依旧一言不发。
八戒凑到悟空身边，小声嘀咕：“猴哥，这姑娘看着怪可怜的，怕不是被人吓破了胆，连话都不敢说了？”
碍于土地公的苦苦哀求，再加上女子身世不明、孤身无依，唐僧终究是心善，便决定带着她一同西行。悟空虽仍有顾虑，但见师父意已决，且女子身上确实无半分恶意，也便不再反对，只是暗中多了几分留意。
一路上，这女子的表现，着实让师徒几人刮目相看。
她看着柔柔弱弱，身形纤细，仿佛一阵风就能吹倒，可走起路来，却半点不含糊。西行之路多是崎岖山路，有时甚至要翻越陡峭的悬崖、穿越茂密的丛林，连常年赶路的八戒都时常抱怨腿脚酸痛，可她却从未吭过一声。
起初，众人见她光着脚赶路，便想给她找双鞋子，可她只是摇头拒绝，依旧赤着脚踩在粗糙的石子路、泥泞的山道上。没过几日，她的脚底便磨出了密密麻麻的水泡，有的甚至磨破了皮，渗出鲜红的血迹，看着都让人心疼。
八戒瞧着不忍，嘟囔道：“姑娘，你这又是何苦？俺老猪这儿有双备用的草鞋，你先穿上，总比光着脚强啊！”
女子只是摇了摇头，依旧沉默着，脚步没有丝毫停顿，仿佛脚底的疼痛与她无关。
到了夜里扎营歇息，唐僧看着她脚底的伤口，实在不忍，便取出疗伤的草药，想帮她处理。她却微微侧身躲开，自己从行囊里翻出一根细针，在火上烤了烤消毒，然后便当着众人的面，面无表情地挑破脚底的水泡，将里面的脓液挤出，再简单敷上一点草药，整个过程，她眉头都没皱一下，连一声低哼都没有。
悟空看得暗暗咋舌，这女子的忍耐力，怕是比许多汉子都要强。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，众人收拾妥当准备出发，只见她早已站在一旁等候，脚底的伤口虽未痊愈，她却依旧赤着脚，迈着坚定的步伐，跟在队伍后面。
唐僧见她如此，心中愈发不忍，几次让她骑上白龙马，说道：“施主，路途遥远，山路难行，你且骑上白马，也好节省些体力。”
可她每次都只是轻轻摇头，眼神坚定，不肯上马，依旧一步一步地跟着众人步行。白龙马似乎也察觉到她的倔强，几次主动凑到她身边，用脑袋蹭了蹭她的手臂，像是在邀请她，可她还是婉拒了。
日复一日，她就这般跟在师徒四人身后，无论路途多么艰险，无论脚底的伤口好了又破、破了又好，她都始终沉默着，从未抱怨过一句，也从未要求过任何特殊待遇。她的坚韧与隐忍，渐渐让八戒和沙僧收起了最初的好奇与疑虑，多了几分敬佩。
八戒私下对悟空说道：“猴哥，这姑娘看着柔柔弱弱，没想到竟是个硬骨头！换做是俺老猪，脚底磨成那样，早就嗷嗷叫着要歇着了，她却连吭都不吭一声，真是了不起。”
悟空点了点头，眼神里也多了几分认可：“确实不简单。能熬过那般酷刑，又有这般忍耐力，这女子的来历，怕是比咱们想象的还要不一般。”
唐僧看着女子的身影，心中感慨万千，轻声道：“众生皆有苦楚，她能这般坚韧，实属不易。只愿她能早日走出过往的阴影，开口说话。”
众人不再强求她骑马，也不再过多询问她的过往，只是默默接纳了这个沉默而坚韧的同伴
这些日子，孙悟空看似整日只顾着探路、警戒，实则一直在不着痕迹地观察着那个哑女。这女子着实古怪得紧，让他越看越觉得蹊跷。
她眉眼间透着一股天然的清贵之气，肌肤细腻得不像常年劳作之人，举手投足间偶尔会流露出一丝不经意的矜贵，分明是娇养在深闺、不食人间烟火的模样。可偏偏，她又有着一身市井般的坚韧与利落 —— 挑破水泡时的干脆、赶路时的不矫情、面对粗茶淡饭时的坦然，甚至偶尔整理衣物时，会下意识地将布料捋得平整，却又刻意避开精致的叠法，像是在刻意模仿寻常女子的做派，偏又藏不住骨子里的习惯。
悟空火眼金睛何等锐利，早已看穿了这层矛盾。他心中暗自嘀咕：这女子定不是寻常人家出身，这般刻意隐藏，怕是与她过往的遭遇脱不了干系。
更让悟空留意的是，随着西行的路线不断往西，离天竺越来越近，这哑女的异常也愈发明显。她不再只是沉默隐忍，眉宇间渐渐染上了一丝不易察觉的紧张 —— 夜里宿营时，她常常会辗转难眠，眼神望着西方的方向，瞳孔微微收缩；遇到岔路时，她会下意识地看向通往天竺的那条，指尖悄悄攥紧；甚至偶尔听到路人提及 “天竺” 二字，她的呼吸都会微微一滞，浑身的肌肉会短暂地绷紧。
可这紧张之中，又透着一股子难以言喻的熟悉。仿佛她对天竺的路、天竺的风土，早已刻在骨子里，只是被刻意遗忘了一般。这种矛盾的情绪，让悟空愈发确定，这哑女的来历，定然与天竺有着千丝万缕的联系。
一路西行，终于抵达了天竺国界。恰逢天竺一年一度的 “光明节”，这是当地最盛大的传统节日，传闻今年的庆典比往年更为隆重 —— 因为国王和王后要带着他们久居深宫的公主，首次出来巡游。
据说这位公主自小体弱多病，被高人断言需在深宫静养十八年，不得见外人，待年满十八举行盛大庆典后，方能百病全消。十八年来，公主从未踏出宫门半步，天竺百姓只闻其名，未见其容，故而此次巡游，引得四方百姓齐聚都城，街道两旁人山人海，挤得水泄不通，人人都伸长了脖子，想要一睹公主的芳容。
师徒四人也随着人流，站在街边等候。八戒踮着脚尖，扒开人群往里瞧，嘴里嘟囔着：“都说天竺公主貌若天仙，今日可得好好看看，到底比咱们遇到的那些女妖精好看多少！”
沙僧无奈地拉了拉他：“二师兄，莫要喧哗，免得引起不必要的麻烦。”
唐僧则双手合十，看着热闹的人群，脸上带着温和的笑意：“此地民风淳朴，节日氛围浓厚，倒是难得一见。”
而一旁的哑女，自从踏入天竺都城，脸色便有些发白。此刻看着前方渐渐逼近的仪仗队伍，她的身子竟微微发起抖来，双手死死攥着衣角，指节泛白，眼神里的紧张瞬间放大，甚至透着一股混杂着恐惧与茫然的复杂情绪。她下意识地往唐僧身边靠了靠，像是在寻求庇护，目光却死死盯着那越来越近的皇家仪仗。
皇家仪仗缓缓行来，锣鼓喧天，丝竹悦耳，引得人群阵阵欢呼。打头的是身披金甲的侍卫，手持长戈，威风凛凛；随后是捧着各式珍宝的宫人，珠光宝气，耀眼夺目；再往后，便是一辆装饰得极尽奢华的马车，车身雕刻着繁复的花纹，镶嵌着各色宝石，四周围着一层薄薄的珍珠珠帘，隐约能看到车内端坐的身影。
“来了来了！公主的马车来了！” 人群中有人高声喊道，瞬间掀起一阵更大的骚动。
八戒踮着脚尖，使劲往前凑，脖子伸得老长：“在哪儿呢在哪儿呢？快让俺老猪看看！”
师徒四人也顺着人群的目光望去，目光穿过层层珠帘，隐约看到车内端坐着一位女子。她身着华丽的宫装，裙摆上绣着栩栩如生的凤凰，头上戴着精美的凤冠，虽只能看到一个模糊的侧影，却依旧能感受到那份与生俱来的高贵与清丽。那眉眼间的轮廓，竟与身边的哑女有着惊人的相似。
唐僧微微一怔，下意识地看向身旁的哑女。她不知何时戴上了一顶简单的面纱，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。可即便是隔着面纱，师徒几人也能感受到她此刻的异样。
悟空火眼金睛，早已透过珠帘看清了车内公主的模样，又转头看向哑女，眼神锐利如刀。那公主的眉眼、鼻梁、甚至嘴角的弧度，都与哑女有着七八分相似，若不是一个华贵逼人、一个朴素无华，几乎要让人以为是同一个人。他心中已然有了定论，意味深长地看了哑女一眼，眼底带着探究与了然。
八戒也看出了端倪，凑到悟空身边，压低声音道：“猴哥，你看…… 这公主和这哑女，怎么长得这么像啊？该不会是姐妹吧？”
沙僧也点了点头，沉声道：“确实极为相似，怕是关系不一般。”
唐僧看着哑女，眼中满是疑惑与担忧。他能确定，哑女与公主之间定然有着不寻常的联系，可看着哑女此刻的模样，他又不忍开口询问，怕再次勾起她的伤痛。
可此时的哑女，早已顾不上师徒几人的目光。她像是被施了定身咒一般，站在原地，浑身僵硬，唯有一双眼睛，死死地盯着那辆马车，盯着珠帘后的身影。那眼神复杂至极，有震惊，有茫然，有痛苦，还有一丝难以言喻的眷恋与怨恨，种种情绪交织在一起，几乎要将她的眼眶撑裂。
她的呼吸变得急促起来，胸口剧烈起伏，双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白，甚至微微颤抖。面纱下的嘴唇抿得紧紧的，像是在极力压抑着什么，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
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