“丘巴卡——这个名字怎么样？”
希尔德轻声说道。
她其实犹豫了很久。
毕竟，这是她第一次真正意义上为另一个生命取名字。
“丘巴卡？”
黏菌的感觉球明显晃了一下。
它似乎在努力分析这个音节。
随后，整个澄黄色的身体猛地弹了一下。
“好耶！”
它开心得像一颗被抛起来的果冻，在草地上蹦了好几下。
“丘巴卡——我喜欢这个名字！”
它一边喊，一边在原地转圈。
转得太快，甚至差点把自己绕成一团。
“嗯……在通用语里，这个名字意味着珍贵、热情和正义。”
说到这里，她稍微有些不好意思地偏过脸。
“毕竟……”
“你给我的名字，也有着【正义】的意蕴。”
她的手指轻轻碰了碰丘巴卡柔软的身体。
“所以……我想让你的名字，也能和这个联系起来。”
“我很喜欢！”
黏菌欢呼，“谢谢希尔德——我现在叫丘巴卡啦！”
它又开始原地转圈。
澄黄色的身体像一团旋转的小太阳，看起来乐此不疲，显得呆呆傻傻的。
“对了对了，希尔德！还有一件事！”
丘巴卡转了半天，又挪过来。
“既然我现在是你的骑士。那我是不是也应该有一个正式的样子？”
“正式的样子？”
“嗯！”
丘巴卡用力点头。
“我看动画片里的，骑士都要有自己的外貌！”
“比如威风凛凛的铠甲。”
“硕大魁梧的肌肉。”
“还有帅气的脸！”
希尔德：“……”
她忽然有一种预感。
事情似乎又要朝奇怪的方向发展了。
果然。
丘巴卡下一句话直接让她愣住。
“所以！你喜欢什么样的人类形象呀？”
“人类……？”
希尔德眨了眨眼。
“是啊！”
丘巴卡兴奋地解释。
“我想了想，既然我可以变化成很多很多形态。”
“那当然也可以变成人类呀！”
它伸出触肢，比划起来。
“这样以后跟希尔德出去的时候，别人就不会一直把我当奇怪的黏菌啦！只会把我们看作是同伴噢！”
“嗯……”
希尔德点了点头。
好像确实有道理。
“所以——你喜欢男性还是女性的？如果是男性的话，更偏好白净款还是肌肉款？我看动画片里做骑士的似乎大多是肌肉男……希尔德喜欢那样吗？”
它甚至努力让自己的细胞质身体膨胀了一下，模拟肌肉。
但它显然不够熟练，结果只是变成了一团更大的、造型诡异的黄色果冻。
“我……”
希尔德一时词穷。
她的大脑罕见地停止了运转。
原谅她这辈子都几乎没看过动画片，脑子里也从来没有对这类问题的应答结果。
……
“是啊……丘巴卡……”
玦静静地旁观着这一切。
艾斯沙德纳站在明亮的天光之下，指尖轻轻攥着一片绯红色的树叶。
那片叶子薄如蝉翼，边缘还泛着淡淡的光泽。
微风吹过。
跃境树的枝叶随之摇曳，赤红、橙黄、翠绿、青蓝、紫色的叶片交织在一起，如同一片被点燃的彩虹，在半空中缓缓飘荡。
如此绚烂。
如此美丽。
他再度找到了这棵树。
在他们都不曾相遇的晴空里，在遥远恒星的照耀下，在真正的天空之中，肆意舒展着枝桠。
“……”
站在不远处的艾迪抱着手臂，看着他那副仿佛陷入某种回忆的模样，终于忍不住皱眉开口。
“喂。”
没有回应。
“喂，我说你。”
艾迪提高了一点声音。
“你到底在感怀什么呢？”
艾斯沙德纳这才缓缓回神。
“这是‘我’与她初次相遇的地方。”他沉声道。
“她……？谁？”
“……但我们都没能活着重聚在阳光下。”
“啥？你不是正活着吗？……不是你什么意思？你初恋死了？”
“……过去，我答应了她，会捍卫她的一切——可我没能做到。”
“所以这一次……”
男人闭上眼。
“就算拼上一切，我也会完成约定。”
艾迪张了张嘴：“喂！你到底在神神叨叨什么啊？你到底有没有在听我说话？？”
艾斯沙德纳没有回答。
他只是最后深深望了一眼跃境树。
那些飘落的彩色叶片，在风中旋转。
有些感情……为什么当初就一点都没察觉呢？
还是说这是智慧生命的特性？
总要等到再也无法挽回的时候，才会明白自己曾经拥有过什么。
……
“嘿嘿，希尔德以后不用怕你的‘父亲’，我也是很厉害的哦！”
另一边。
丘巴卡开心地蹭了蹭希尔德。
“我的残余身躯连接到这颗星球的核心地脉里啦！所以希尔德以后可以借助我汲取力量，与这颗行星同样厉害的生命体们产生共鸣，变得很强大！”
希尔德眨了眨眼。
“可是……”
她迟疑了一下。
“你不是说，不打算拿回自己遗失在地心里的力量吗？”
“我改主意了！——作为骑士，只要希尔德需要，我一定会帮你捍卫你想保护的一切！”
丘巴卡鼓起身子。
“唔……不过你需要给我一点点时间去找回自己的力量。除非……我死亡后化解出细胞核心，你那样或许也能借助它汲取我的能力——可那样你只能使用一次，非极端情况不建议喔。”
“等……等一下，你也会死？”
希尔德大脑空白了一瞬。
丘巴卡歪了歪感觉球。
“当然呀。”
它回答得十分自然。
“阿米巴黏菌虽然寿命长，但也不是什么不死的存在——起码我本能的种族记忆是这样告诉我的。”
丘巴卡晃晃身子，努力回想。
“只不过，我们死亡的方式跟人类的有所不同……呃，具体是什么不同我就不清楚了，毕竟我也没死过。”
“……”
希尔德没说话，只是沉默着抱紧它。
仿佛只要稍微松开一点，这个温暖的、柔软的存在就会像过去那些东西一样，从她的生命中消失。
“希尔德，我曾是一个只有欲望、没有愿望的存在，没有名字，也没有想法。但自从来到这里，我渐渐体会到了智慧生命的价值——名为思想的价值。”
“……”
希尔德的睫毛微微颤动。
“所以我觉得……”
丘巴卡认真说道。
“你不应该是什么乖孩子，更不应该是任何人的奴隶，你就是你自己，没有谁有资格将你的人格抹杀。”
“所以噢！希尔德……我没有权利批评你以前的生活方式，因此，这不过是我任性的愿望——”
“……！”
希尔德瞳孔微缩。
丘巴卡望着她。
那颗澄黄色的感觉球闪烁着柔和的光。
“一次就好……哪怕只有一次，我也希望你——能挺胸抬头地，为了你自己，骄傲地活下去！”
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