邬大强在保护中心整他、逼他叫爹。邬小梅在他跟前摆底牌、若即若离。现在邬国鹏又在背后搞车祸——这一家子，到底跟他有多大的仇？
“胡哥。”邓永飞睁开眼睛。“这个消息你跟省长说了吗？”
“没有。我不敢。”胡鹏摇头。“我现在刚在会上被批得灰头灰脸，这会子跑去跟省长汇报说我查到了车祸嫌疑人——省长会怎么想？会不会觉得我在转移视线？用一个车祸调查来给自己的工作失误打掩护？”
邓永飞想了一下，点了点头。胡鹏说得很对。时机不对。
“那——”
“我的打算是，先不声张。继续查邬国鹏背后的人。等拿到更确凿的链条，等省长情绪平复了，再做汇报。但是，永飞——”
胡鹏抬头看着他，目光里带着一种近乎恳求的郑重。
“这件事，你知道就好。你在省长身边，比我方便得多。什么时候该说，怎么说，你比我有分寸。我信你。”
邓永飞看着这个比自己年长好几岁的县委书记，在这个没有摄像头的楼梯间里，用最坦诚的方式把自己的底交给了他。
一条线上的人。
邓永飞说了三个字：“知道了。”
胡鹏长长地吐了一口气，像是卸下了一块几百斤的石头。
他拍了拍邓永飞的肩膀，没有多说，转身推开铁门，往走廊另一头走了。
邓永飞一个人站在楼梯间里，听着胡鹏的脚步声消失在拐角后面。
他的脑子里，三个名字像三颗钉子一样扎着：
邬国鹏。邬小梅。邬大强。
不是一家人，不进一家门。
而他邓永飞，也曾在那扇门里进进出出好几年。
邓永飞回到房间，坐在床边，一夜没有合眼。
凌晨四点的时候，他想通了一件事：查邬国鹏容易，查邬国鹏背后的人才难。胡鹏说的没错，能策划出这种精准车祸的人，绝不是邬国鹏这种层面的。邬国鹏只不过是被人利用的刀——而握刀的那只手，至今还藏在暗处。
天蒙蒙亮的时候，邓永飞洗了脸，换好衣服，准时出现在钟力涛的门口。
今天是在下河调研的最后一天。按照日程，上午参观两个项目点，下午是座谈会和回程。
邓永飞像往常一样跟在钟力涛身后，整理材料、拍照、做记录。但他的心思一直在昨夜的对话上打转。
一整个上午，他都在观察胡鹏。
胡鹏确实换了一个人。不再是那个在座谈会上信心满满的胡大书记了。他跟在钟力涛身后，话不多，每当钟力涛说什么，他就认真地点头记下来。看项目的时候，钟力涛问到一些细节，胡鹏回答得很老实——不夸大，不粉饰，有些不知道的就直接说不知道。
邓永飞心里有数：胡鹏这是吃了昨天那顿批评的亏，学乖了。但更深一层——胡鹏也在等。等那个二十分钟。等省长给他一个台阶。
因为打完了巴掌，总要给个枣。
邓永飞太了解钟力涛了。
下午四点，座谈会结束。
按日程，车队应该在五点起程前往下一站。
邓永飞在大厅里跟随行人员核对行李和车辆安排，手机震了一下。是钟力涛的内线。
“上来一趟。”
邓永飞上楼，推开门。钟力涛站在窗前，背对着他。
“胡鹏在哪？”
“应该在他的办公室，省长。”
钟力涛转过身来。
“去把他单独叫到二号会客室。你守在门外。二十分钟。无论谁来都不许进。”
邓永飞领命。
他下楼找到胡鹏。胡鹏正在跟县委办的人交代后续工作，听到邓永飞说“省长在二号会客室等你”，手里的笔掉了一下，又捡了起来。
“就我一个？”胡鹏问。
“就你一个。”
胡鹏深吸了一口气，整了整衣领，跟着邓永飞上了楼。
邓永飞把胡鹏带到二号会客室门口，打开门，侧身让胡鹏进去。然后他退出来，把门从外面轻轻合上。
他站在门口，双手背在身后。
走廊里很安静。偶尔有脚步声经过，看到邓永飞站在那里，立刻绕道走了。谁都知道，副省长秘书守在一扇紧闭的门外面，意味着什么。
二十分钟。
邓永飞看着手表上的秒针一圈一圈地走。门里面传来的声音极其模糊，听不清内容——有时候是钟力涛的低沉嗓音，有时候是胡鹏的声音，比较急促。
他不想听，也不该听。
第十八分钟的时候，门开了。
胡鹏从里面走出来。
邓永飞看了他一眼，然后迅速收回了目光。
胡鹏的眼圈有点红。但整个人的气场完全不一样了。不再是昨晚楼梯间里那个疲惫到脱了形的中年人，也不再是今天上午那个小心翼翼的跟班。他的眼睛里重新亮了起来，脊背挺直了，步伐也稳了。
像是一个快要淹死的人，终于抓住了一根绳子。
他从邓永飞身边经过的时候，没有说话，只是微微点了一下头。
但邓永飞看懂了他眼神里的内容——感激，劫后余生。
先打后拉。打一巴掌给个枣。
这就是钟力涛。
邓永飞目送胡鹏走下楼梯，直到脚步声完全消失，才转过身去，轻轻推开二号会客室的门。
钟力涛站在窗前，背对着他，双手负在身后。窗外是下河县灰蒙蒙的天际线，远处几根烟囱正冒着白烟。
“省长，车队随时可以出发。”邓永飞说。
钟力涛没有立刻回头。他沉默了几秒钟，才转过身来。邓永飞注意到，他的表情比平时松弛了一点——不是那种刻意的松弛，而是办完了一件事之后的那种微妙释然。
“走吧。”
就两个字。
邓永飞跟在钟力涛身后下楼。一路上他像往常一样，不多问，不多看，但脑子里却在飞速转动。
二十分钟。不，确切说是十八分钟。
胡鹏进去之前，是座谈会上被训得灰头土脸的下河县委书记。出来之后，眼圈红了，脊背却直了，眼睛里重新有了光。
这中间发生了什么？
邓永飞不知道，也不该知道。但他凭这两天对胡鹏的观察，隐约能猜到几分。
第一天，座谈会上当众痛批。那是棒子，打在所有干部面前，打得毫无退路。
第二天，闭门二十分钟，没有旁人没有记录。那是枣。先把你打到心灰意冷，再亲手扶起来。
《秘书日记》里写过一句话：恩威并施不是目的，让人心甘情愿才是目的。但书上是道理，眼前是活生生的权力运行。
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