正午时分，一名依附赫连野的狄人商人动了歪心思，企图用夹杂了霉烂劣皮的毛毡蒙混过关。
验货的周管事甚至未曾抬头，伸手一摸便将那卷皮子挑了出来，冷声喝道：“以次充好，按规没收！”
那商人依仗身份大声咆哮，引得四周一阵骚动。
消息火速报入赫连野耳中。赫连野非但没有撑腰，反倒勃然大怒。如今互市是他安抚各部的关键，若因一个蠢货坏了信誉，导致幽州关闭集市，各部的怒火就会烧到他头上。
为了彰显公正与威严，赫连野亲自传令，派亲卫当着两军的面，将那行诈的商人按在集市外狠狠抽了三十皮鞭。
鞭子落在皮肉上的闷响，成了最好的告示。
自此，再无人敢存半分侥幸。规矩一旦立住，商路便固若金汤。
北狄人得到了急需的过冬之物，赫连野借着分派交易份额牢牢抓紧了王权，而幽州城不仅没有耗费一粒守城军粮，反而换回了数百匹上等战马和急需的肉食。
一场看似无解的围城死局，竟在这喧闹的叫卖声中悄然瓦解。赫连野主动递来降书，商谈长期互市的章程，幽州危机彻底解开。
夕阳西下，寒鸦归林。
谢召独自立在城楼上，玄甲上落满了残阳的血色。
城外，人流与车马正在有条不紊地退去；城内，粥棚前升腾的烟气与炊烟连成一片，安宁得仿佛从未经历过战乱。
谢召缓缓转过身，望向将军府内院的方向。
暮色四合，那处偏僻的小院里，透出一抹微弱却坚韧的灯光。
谢召的手指无意识地摩挲着腰间的佩剑，目光深沉如水。
那个从永宁侯府逃出来的纤弱女子，不费一兵一卒，单凭一盘算筹和几车江南货物，便翻转了边关数万人的生死。
他答应了替她遮掩行踪。
可这样的人，这样锋芒内敛的女子，真的能藏得住吗？
幽州危机一解，阿芙打算离开幽州了。
舅舅姜秉烛的动作很快，不过半日，一辆不起眼的青布马车便备好了，车厢里铺着厚厚的软垫和皮毛，足够抵御北地的严寒。
这辆车会混在十几辆满载北地特产、即将南下的货车队伍里，悄无声息地离开。
傍晚时分，阿芙抱着已经睡熟的安安，最后一次走过这个住了数月的小院。
隔壁缝补衣服的王大娘听见动静，探出头来，见她这副要远行的打扮，不由得一愣，随即了然地叹了口气。
“芸娘啊，这就要走了？”
阿芙点了点头，对她福了一礼：“多谢大娘这段时日的照拂。”
“哎，说这些做什么。”王大娘摆摆手，看着她怀里小小的婴孩，眼里满是怜惜，“你一个女人家带着孩子不容易，外面天寒地冻的，路上千万小心。以后……找个安稳地方，好好过日子吧。”
“会的。”阿芙轻声应道。
巷口处，几个相熟的妇人也闻声出来相送，她们不知道阿芙的真实身份，只当她是个被夫家抛弃、投亲不遇的可怜人。
如今见她要走，都有些不舍，又为她能离开这苦寒之地而感到一丝欣慰，七嘴八舌地叮嘱着路上要当心。
就在这片嘈杂的告别声中，一个熟悉又带着急切的声音忽然从巷子另一头传来。
“芸娘姐姐！”
众人回头，只见张云骁拄着一根临时削成的木杖，一瘸一拐地快步走来。他身上穿着崭新的校尉官服，边角的褶皱还没来得及抚平，显然是刚换上就急匆匆地赶了过来。他的脸上，交织着建功立业的喜悦和即将离别的仓皇与伤感。
“你要走了？”他几步赶到阿芙面前，气息不稳，目光灼灼地看着她。
阿芙没想到他会来，微微颔首：“张校尉。”
这一声称呼，让张云骁脸上的笑容僵了一下，随即又化为苦涩。他挺了挺胸膛，像是急于证明什么，大声道：“我……我已经不是校尉了！将军说我此次守城功劳很大，已经……已经升为正经的将军了！”
他眼里的光芒那样炽热，像个急于向家人炫耀糖果的孩子。
那场惨烈的守城战，他身中数刀，险些丧命，若不是芸娘姐姐当初给的金疮药，他根本撑不到现在。
这份救命之恩，这份再造之德，他一直牢牢记在心里。
阿芙看着他年轻而真挚的脸，由衷地笑了笑：“恭喜张将军。”
喜悦过后，是更深的失落。
张云骁看着她怀里的襁褓，小心翼翼地请求道：“能……能让我再看看安安吗？”
岚生会意，从阿芙手中接过安安，小心地递到他面前。
张云骁扔了拐杖，伸出那双布满老茧和伤疤的手，动作却轻柔得仿佛怕惊扰了蝴蝶。
他看着襁褓里那张带着阿芙影子的睡颜，这个在战场上流血不流泪的汉子，眼圈毫无预兆地红了。
他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，猛地抬头看着阿芙，声音因紧张和激动而微微发颤：“姐姐！我……我没有别的意思！我就是想……我想认安安做我的义子！可以吗？”
他怕阿芙误会，急急地解释：“我……你救我一条命，我就是想护着他，只要我张云骁活着一日，便会护他一日周全，无论他在天涯海角，我都会是他最坚实的后盾，我……”
这份突如其来、又无比沉重的承诺让阿芙愣住了。
她从张云骁那双清澈的眼睛里，看到了超越普通姐弟之情的、一种深沉而压抑的守护之心。
他不敢表露爱意，便将所有的情感，都化作了对她孩子的承诺。这或许是他唯一能为她做的事，也是他唯一能与她保持联系的方式。
阿芙沉默了片刻，看着他眼中的祈求和卑微，最终缓缓点了点头。
“好。”她轻声说，“安安有你这个干爹，是他的福气。”
张云骁瞬间如释重负，脸上绽开一个比哭还难看的笑容。
他慌忙从怀里掏出一个早就准备好的、沉甸甸的红包，郑重地塞进安安的襁褓里。
“这是……这是干爹给的见面礼。”他语无伦次地说着，“以后……以后每年的压岁钱，我都会送过去！一定，你……你得告诉我你们在哪儿……”
他的眼神里，满是卑微的祈求，祈求这唯一的联系不要断。
阿芙收下了这份情谊，却没有回答他最后的问题，只是道：“天色不早了，我们该走了。张将军，保重。”
张云骁的笑容僵在脸上，最终化为一声长长的叹息。
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