她顿了顿，换了一种说法：“而且，我想在离开前，送谢召一份大礼，以还他这段时间的庇护之恩。”
姜秉烛看着她，这个外甥女，从小就主意大。他知道，她决定的事，谁也改变不了。
“你需要我做什么？”他问。
阿芙的眼里闪过一丝光芒，那是商人才有的精明和锐利：“舅舅，我想借您带来的商队一用。所有的人手，都交给我来调遣。我要帮谢将军，把这幽州城的互市，真正地开起来，开得固若金汤！”
姜秉烛愣了一下，随即明白了她的意图。他看着阿芙脸上那种掌控一切的自信，恍惚间，仿佛看到了当年在商场上叱咤风云的姐姐。
他欣慰地笑了，点了点头：“我们姜家的产业，本就该由你们姐妹来继承。如今这支商队拿来给你练练手。你放手去做，舅舅给你兜着。”
“以后你就是鸿言商队的家主，好好待他们。”
得到了舅舅的支持，阿芙心里最后一块石头也落了地。
……
是夜，谢召刚从议事厅回来，满身的疲惫。
关于新互市的细节，他和幕僚们争论了整整一夜，还有太多的事情悬而未决。赫连野那边派出的使者明日便要再来，时间紧迫，他几乎没有喘息的机会。
他揉着发疼的额角，正准备回房，却看到阿芙的院门前，那个纤细的身影正提着灯笼，静静地站在雪地里，似乎在等他。
“芸夫人？”谢召有些意外，“这么晚了，还没休息？”
“将军。”阿芙朝他福了福身，声音在夜色里显得格外清晰，“我是来与将军做一笔交易的。”
“交易？”谢召愣住了。
阿芙抬起头，目光平静地迎上他的视线：“将军的互市，缺人，缺懂行的人，更缺一个能镇住场子、建立规矩的‘第三方’。这些，我能给你。”
谢召的心猛地一跳。
只听阿芙继续说道：“我帮你把互市开起来，帮你稳住交易，让北狄人乖乖遵守我们定下的规矩。作为交换——”
她一字一句，说得清晰无比。
“请将军帮我一个忙。瞒住我的踪迹，尤其……是瞒住即将到来的世子爷。”
谢召站在夜色里，脸色很难看。
雪落在肩甲上，很快化成水。
他盯着阿芙看了很久，像是要从她脸上看出别的东西来。
“帮你瞒住我的兄长？”谢召的声音压得很低，带着一丝不可思议的沙哑，“阿芙，你可知你在说什么？”
这话实在太重。
谢寻是谢召最敬重的兄长。
为了阿芙，谢寻那段时间过得什么样，谢召比谁都清楚。
如今人就站在他面前，还带着谢家的孩子，可阿芙开口却是要他帮着隐瞒。
谢召一时连呼吸都不太顺。
“不行，之前他没来幽州便罢了，”谢召几乎没有犹豫，沉声拒绝，“他有权知道真相。你是他的人，安安是他的儿子。无论发生过什么，这都是无法改变的事实。”
谢召原以为，阿芙会慌，至少会露出几分心虚。
可阿芙没有。
她只是看着他，脸上没什么表情。
“将军是想让他知道真相，还是想让他重蹈覆辙？”
谢召的背一下绷住了。
阿芙没有停，声音不高，却一句一句说得很清楚：“世子爷花了多大的力气才从当时的泥潭里拔出腿来，将军比我更清楚。他好不容易在国事中找到了寄托，若此刻得知我尚在人世，还带着一个孩子……”
她停了停，看着谢召发紧的脸。
“你觉得，他是会继续完成朝廷交托的重任，还是会因为我，再次变回那个‘失常的’永宁侯府世子？”
这番话，让谢召脸上的血色退了不少。
阿芙离开的那段日子，谢寻过得不像个活人。整日守着那些旧物，话也少，事也不管，像被抽走了魂。
侯府里的人不敢提阿芙，京中那些人也不敢多说一句。
如今，谢寻才慢慢把自己立回来。
阿芙把怀里的安安往前送了些。孩子睡得正熟，脸贴着襁褓，什么都不知道。
“这孩子姓谢，是谢家的血脉，这一点我从不否认。”
阿芙的语气放软了些，却更添了几分沉重的分量，“但他不能是永宁侯府的长孙。我只愿他将来能在一个无人认识我们的地方，平安康健地长大，读书识字，娶妻生子，过最平凡的日子。”
“而不是成为京中权贵们酒后议论的焦点，成为他父亲心中一道永远无法愈合、时时都在滴血的伤疤，更不是……成为困住他父亲高飞的牢笼。”
阿芙抬眼看着谢召。
“将军，你若答应我，这不是在帮我，而是在救他，也是在救你二哥。”
夜风卷着雪，吹得人骨头发冷。
谢召的手攥得很紧，手背上的筋都鼓了起来。
谢寻有权知道真相，这话没错。可谢寻好不容易才走到今日，若再被拖回去，会变成什么样，谢召也不敢赌。
院子里安静了好一会儿。
一道脚步声突然从外头传来，踩得雪地乱响。
“将军！不好了！”一名亲兵冲进院子，脸色发白，“跟赫连野的谈判……有变！”
谢召猛地回头：“怎么回事？”
“北狄派来的使者傲慢至极！”亲兵喘着粗气，急声道，“他们说，除非……除非将军您用自己的性命作保，保证三日内让互市开起来，还得让北狄人满意，否则免谈，我们的人差点被他们当场斩了！”
消息传进营帐后，将领们气得拍案。
最近的援军也需要七天时间，幽州城已经等不及了。
谢召站在雪地里，手慢慢松开。
常规法子走不通了。
那就只能换一条路。
过了许久，谢召闭了闭眼，再睁开时，脸上已经没了刚才的犹豫。
“好。”他听到自己的声音，干涩而坚定，“我答应你。你的踪迹，我会处理干净。但你……必须三日内让这互市，成为现实。”
交易成了。
阿芙抱着孩子，对谢召又福了一礼：“多谢将军。”
她没再多说，转身便吩咐岚生。
“岚生，”她没有耽搁一分一秒，立刻转身吩咐道，“去请舅舅身边的张管事和周管事过来，就说我有要事请教。”
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