可他本就没几年活了，倒也值得。
“他如今这副模样，不过是因为他认定自己失去了一件珍贵的东西。”
姜秉烛放下茶杯，眼神很冷，“他不是在为阿芙伤心，他是在为自己的失控和无能狂怒。等到这阵劲头过去，他还是那个高高在上的永宁侯世子。”
姜钟沉默着，不敢接话。
他知道，自己这位年轻的家主，对谢寻的怨恨早已深入骨髓。
姜秉烛没有再继续这个话题，他转而问道：“阿芙那边呢？”
一提到外甥女，他眼中那份冰冷的锐气才稍稍柔和了些。
“小姐已经安然抵达幽州，落脚幽州城的弥安县，一切都已安顿妥当。”姜钟说着，从怀中取出一封用蜜蜡封好的信，双手呈上，“这是商队探子送回来的信，请家主过目。”
姜秉烛接过信，小心地拆开。
看到这里，姜秉烛紧绷了十几天的神经，才终于彻底松弛下来。
他觉得，自己这番险棋，走对了。
然而，姜钟接下来的话，却让他刚刚放下的心，又重新提了起来。
“家主，幽州分号的掌柜在信的末尾，附上了一则急报。”
姜钟的脸色变得有些凝重，“他说，近来幽州城外的几个外族部落，似乎有些不太安分。”
姜秉烛的眉头瞬间紧锁：“怎么回事？”
“掌柜说，那些部落往年虽有小打小闹，但都未成气候。可近一个月，他们似乎在暗中集结兵马，四处劫掠，搞得人心惶惶。我们有两支往关外去的商队，都因此被迫停在了幽州，不敢再往前走。”
外族集结兵马？
这几个字，让密室里的空气都沉重了几分。
幽州地处边陲，与数个外族部落接壤，自来便是兵家必争之地。虽有朝廷重兵把守，但底下的小动作从未断过。
姜家的商行在幽州根基深厚，对这些动向也最是敏感。
掌柜既然用了“急报”二字，说明情况远比信上写的要严重。
阿芙才刚到那里，本以为寻了个天高皇帝远的安全所在，谁知竟又遇上这等乱局。
“传我的令，”姜秉烛当机立断，声音里带着不容置喙的威严，“立刻飞鸽传书给幽州分号的掌柜，让他不惜一切代价，加派在幽州的人手，务必护得小小姐周全！”
“是。”姜钟立刻应下。
姜秉烛转动轮椅，看向密室外的天窗，眉间的川字纹越锁越深。
将阿芙的安全完全寄托在别人身上，他始终不放心。那些外族一旦真的闹起来，幽州城内也未必安全。
不行，他必须做更万全的准备。
他停下脚步，眼中闪过一抹决然。
“另外，”他看向姜钟，沉声吩咐道，“你去账房，备好年底去西北的商队。把最好的护卫、最快的马都调拨出来。”
姜钟愣了一下：“家主，您的意思是……”
姜秉烛转过身，目光投向墙上那副巨大的疆域图，视线落在了西北的方向。
“我要亲自去一趟。”
.
一个月后，北境，幽州。
马车行了近一个月，终于在弥安县停下。这里是幽州城下辖的一个小县城，因紧邻着卫戍军的驻地，城中多是军户家眷，民风也比别处要彪悍爽利几分。
岚生早已传信姜家商队的人早已在此处打点好一切。
他们买下的是衙门附近的一处两进小院，位置不偏，周围邻里也都齐全，既方便采买，又不至于引人注目。
岚生扶着阿芙下了马车，推开那扇半旧的木门。
吱呀一声，门内是一个洒满了阳光的干净庭院。
院子不大，却打理得井井有条，角落里还种着几株耐寒的花木。
正屋的门窗都开着，通风散味，里面的桌椅床柜一应俱全，甚至连被褥茶具都是崭新的。
从京城一路北上，阿芙紧绷了数月的心弦，在看到这个小院的瞬间，终于得到了一丝真正的安宁。
这里的阳光是暖的，风是自由的。
“小姐，我们到了。”岚生看着阿芙脸上那丝久违的松弛，“以后，这里就是我们的家了。”
阿芙在心里默念着这个字，一种陌生的暖意从心底缓缓升起。
她们很快安顿下来。
阿芙脱下了那一身便于出行的妇人妆容，换上了早已备好的寻常姑娘家的衣衫，颜色朴素，款式简单，却让她觉得无比自在。
她走到院中的水盆前，看着水中倒映出的自己。
脸色依旧苍白，但眉眼间那份常年挥之不去的隐忍和谨慎，已经被一种沉静的坚韧所取代。
她低头，轻轻抚上自己已明显隆起的小腹。
隔着一层布料，她能清晰地感受到那个小生命的存在。
这几个月来的担惊受怕，舟车劳顿，腹中的孩子却依旧顽强地生长着，仿佛在用自己的方式告诉她，要勇敢活下去。
在这里，天高地阔，没有人认识她是谁。这是她为孩子选择的新起点，一个可以让他平安、健康长大的地方。
这次她们对外宣称的身份，是之前用过的，也方便。
是一对从南方来投亲却未能寻到亲戚的寡嫂与小姑。
阿芙是“嫂嫂”，户籍上名叫胡芸娘，额头有一块红色的胎记，岚生是“小姑”，不爱说话。
她们是丈夫死后来幽州祖地寻亲的，这个身份足以解释她一个孕妇为何会带着一个年轻姑娘在此地安家落户。
阿芙性子本就小心谨慎，初来乍到，更是处处留意，轻易不与外人深交。可周围的邻里却比她们想象中要热情得多。
左邻的张大娘是军户家眷，儿子在边关当差，见她们两个无依无靠的年轻女子，便时常送些自己做的吃食过来。
右舍的李家嫂子，男人是县衙里的捕快，为人爽朗，隔三岔五便会过来问问阿芙身体如何，还教了她不少养胎的土方子。
这份不掺杂任何利益算计的、朴素的善意，是阿芙在侯府从未感受过的温暖。她渐渐放下了戒备，偶尔也会和邻里说上几句话，听她们聊些城中的新鲜事和边关的战况。
日子就在这样平淡又安稳的节奏中，一天天过去。
这日午后，天气晴好。阿芙正在院子里，学着张大娘教的方法，打理一小片新翻出来的花圃。她想种些蔷薇，等到明年开春，孩子出生时，院子里就能开满花了。
她正蹲在地上，小心地松着土，一个温润清朗的声音忽然在虚掩的院门口响起。
“这里的气候干燥，风也大，但日头却很好。”
那声音顿了顿，带着一丝若有似无的笑意，“似乎……很适合养胎。”
阿芙的动作一僵。
本文链接:https://www.tlxsbook.com/257_257831/3008666.html