接下来的几日，半闲居开业在即，阿芙以需要为二楼的雅间添置物品为由，出门采买。
“添置什么？”谢蕴好奇地问。
“阿芙道：“那些贵女们来喝茶，总不能干坐着。我想着，备几副上好的围棋，再弄一套叶子牌，如此，她们待的时间也能长些。”
谢蕴一听，觉得极有道理，立刻便允了。
阿芙依旧戴着幂篱，带着长云出了府。她先是光明正大地去了几家专卖文房雅玩的铺子，精挑细选了几副玉石棋子和几套小巧精致的投壶。
长云跟在她身后，看着她认真挑选的样子，丝毫没有起疑。
买完这些，阿芙看天色还早，便状似随意地说道：“我想去前面的成衣铺子看看，扯几尺新料子做春衫。”
长云自然没有异议。
阿芙领着她进了一家颇大的成衣铺，里面人来人往，布料货架摆得满满当当。
她借口到离间试穿衣服，让长云在外面等候，自己则掀开帘子走了进去。
她用一两银子，让店里一个和她身形相像的丫头，装作她的样子在这里挑选和试穿衣服。
她换了一身男装，快步穿过后院，从后门闪身而出，迅速拐进了一条人流拥挤的小巷。
铺子的后院连着的小巷，有一个车马行，她早就打探清楚了。
进去雇了一辆不起眼的马车后，便直奔京郊西边的柳塘村。
一刻钟后，马车在村口停下。
阿芙付了车钱，挎着一个早就准备好的、装着些针头线脑的竹篮，缓步走进了这个看起来与京郊任何一个村子都无异的地方。
她走到村口一棵大柳树下，那里坐着几个晒太阳闲聊的老人。
“几位阿伯，”她走上前，声音放得柔软又带着一丝乡音，“跟您几位打听个事儿。我听人说，咱们村里，有门路能……能办个户籍？”
一个老头抬眼打量了她一番，见她虽然穿着简单，带着幕篱，但气质上佳，便朝村子最深处努了努嘴：“村尾，最后一户，你去问问就知道了。”
“哎，多谢阿伯。”阿芙道了谢，心里那块石头落下一半。
看来，那汉子所言非虚。
她挎着篮子，顺着土路一直往里走。村尾最后一户人家，是个半旧的青砖院子，院门虚掩着。
她轻轻叩了叩门。
门“吱呀”一声开了，探出一个瘦小的脑袋，正是那日在大相国寺外摆摊的汉子。
他看见阿芙，眼睛一亮，立刻认了出来，连忙将她让进院子，警惕地朝外看了看，才把门关上。
“姑娘可算来了！我就知道您是真心想要的。”汉子搓着手，一脸谄媚的笑。
阿芙不动声色，开门见山：“东西呢？我要看看。”
“有有有，早就给您备着了。”汉子将她引到屋里，从一个上锁的木箱里，小心翼翼地捧出一个布包。
布包打开，里面是一叠泛黄的纸张，正是官府存档的户籍文书。
阿芙的目光扫过，看到了八十岁的老妪，看到了刚成婚的夫妻，甚至还有几岁孩童的。
她心中微沉，不得不承认，这人神通广大。
这些，恐怕都是那些在瘟疫、灾荒中全家死绝，官府来不及销档的“死户”。用这些人的身份活下去，最是天衣无缝。
“我要一对兄弟的，年纪一个在二十上下，一个十岁左右，籍贯最好是南边来的。”阿芙冷静地提出自己的要求。
“有！”汉子立刻翻找起来，很快就抽出两张递给她，“姑娘您看，这对兄弟，一个叫程安，一个叫程平，祖籍就在江南扬州城，三年前跟着商队来京城，结果路上得了急病，都……都没了。这户籍，干净得很！”
阿芙接过来看了看，上面的信息确实符合她的要求。她将那两张纸捏在手里，抬眼看向汉子：“开个价吧。”
“嘿嘿，姑娘是爽快人。”汉子伸出两根手指，“一口价，一张二百两，一共四百两。”
阿芙笑了，她将那两张户籍轻轻放在桌上，转身就作势要走，“一百两，两张。若是不卖，我就当没来过。”
“哎，姑娘，姑娘您别走啊！”汉子急了，连忙拦住她，“您这也太狠了！我这可是拿脑袋在赚钱，官府存档里都能查到的真东西！一百两，我连本都回不来啊！”
“你这本钱，不过是去衙门里偷一页纸罢了。”
阿芙冷冷地戳穿他，“这些‘死户’，放在你手里一文不值，卖给我，你就是净赚。一百两，已经是看在你‘哥哥’的面子上了。你若不愿，我去别处打听，想来京城做这生意的，不止你一家。”
那汉子被她说得面如菜色，他知道眼前这姑娘看着年纪不大，却是个不好糊弄的。
他咬了咬牙，一来一回地拉扯了半天，最终哭丧着脸，伸出一根手指头，又比了个五。
“一百五十两！不能再少了！姑娘，您就当可怜可怜我，给我留条活路吧！”
阿芙知道，这大概是他的底线了。她从袖中取出早就备好的三张五十两的银票，拍在桌上。
“成交。”
拿到那两张薄薄却重如千钧的户籍文书，阿芙仔细地将它们折好，妥帖地藏进最贴身的衣袖里。
她没有耽搁，立刻坐马车返回城里，到了那家成衣铺。
换好衣服后，发现长云还坐在门口叼着个狗尾巴草，频频往里面看。
阿芙对上长云的目光，有些不好意思的笑了笑。
长云看着阿芙丝毫没有走的意思，便转过头去在石阶旁又拔了一根狗尾巴草放进嘴里。
阿芙则走到了男装区，挑了两套最普通不过的青布短打，大小是按照自己和妹妹的身形估的。
“这两身，帮我存起来，过几日我来取，然后把刚刚这位姑娘帮我试的衣服都抱起来。”她付了银子，对掌柜的说道。
掌柜的喜不自胜，动作麻利地去打包衣服了。
做完这一切，她才不慌不忙地到门口跟长云说：“回吧。”
长云脸上没有丝毫怀疑的痕迹，只回应道：“是。”
次日，“半闲居”正式开业。没有敲锣打鼓，只是安安静静地开了门。
可即便如此，那别具一格的门面和从一楼飘出的诱人甜香，还是吸引了无数路人驻足。
谢蕴早早就到了，看着这焕然一新的铺子，高兴得合不拢嘴。
开业不到一个时辰，一楼的外卖窗口就排起了长队，二楼的茶室，也陆陆续续有好奇的夫人小姐上来探看。
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