接下来的几日，阿芙便老老实实地待在屋里养伤。
云喜果然在第二天就被放了回来，她回来时眼睛红肿得厉害，见到阿芙，她什么话都没说，扑通一声跪在床前。
阿芙连忙让白芷把她扶起来。
“多谢姐姐替我求情，姐姐，我对不起你。”云喜哭得肩膀直抖。
阿芙看着她苍白的脸，心里并没有多少责怪，不过是走投无路罢了。
她从袖中取出一个小荷包，递到她手里，“这里是五两银子，快回去看看你娘吧。”
云喜想起自己躺在病床上的母亲，没再推辞，只重新跪下，结结实实磕了三个头。
“姐姐放心，奴婢这一条命，以后就是您的。”
阿芙没有答话，只让白芷把她扶起来。
云喜这才讲起昨天下午她昏睡时发生的事。
谢寻直接命长松重新提审了她。
云喜把在杂役院里说过的话，又当着谢寻的面原原本本说了一遍，包括桃夭如何拿她的母亲威胁她，如何将那包香灰交给她，又如何吩咐她将东西藏在阿芙房中的柜子后面。
长顺也带回了蚀骨香与血引香出处的追查结果，两种香料，皆出自那个名为陆无相的道医之手。
长顺查到，早在谢寻血燥症发作之前，桃夭便曾数次登门寻他诊病购药。后来，她又向陆无相买下一包名为“迷情香”的阴私药剂。
他随即也买了一包迷情香，将东西拿回去让鲁大夫查证，却发现那所谓的迷情香中，竟没有一丝血引香的成分。
只是其中究竟发生了什么，桃夭手中的药又为何变成了血引香，暂时还没查清楚。
谢寻没有急着追究陆无相，只是命长松在他庶兄谢坤的院里暗中查探。
第二日，桃夭一身素衣，跪在了谢寻院门前。
消息很快传遍了整个世安院。
白芷站在窗边往外看了一眼，气得脸通红：“她害得姐姐差点没命，如今倒摆出一副可怜模样来了，跪给谁看呢？”
阿芙靠在床头，手里捧着一盏温茶，目光平静，“跪给世子爷看。”
阿芙淡淡道：“她知道世子爷重恩，也知道自己身上还有两道救命之恩没有还清。只要她肯认错，肯受罚，世子爷就不会真的要她的命。”
白芷皱着眉：“那她做了这么多坏事，难道就这么算了？”
阿芙没有回答。
其实她也想知道，谢寻究竟会如何处置桃夭。
她等了大半日。
直到日头西斜，桃夭才被允许进入正房。
据白芷后来打听到的消息，桃夭跪在外面时，一直哭得梨花带雨。
她哭诉自己只因心悦世子，一时糊涂，才被人利用，做下了不可挽回的错事。
还说自己愿意受任何惩罚，不求世子爷原谅，只求世子爷看在往日情分上，给她一个赎罪的机会。
这些话听起来情真意切，若是旁人，只怕早已经心软。
可谢寻只是坐在书案后，神情冷淡地问她：“那包迷情香，从陆无相手中拿到之后，中途可曾经手过旁人？”
桃夭连连摇头，眼泪从眼角滑落。
“没有，世子哥哥，东西一直在我这里。”
“你亲自交给云喜的？”
桃夭的身子微微一僵，很快又点头：“是。”
“血引香是从什么地方来的？”
“我不知道，”桃夭抬起头，声音里满是委屈，“陆无相当初告诉我，这迷情香燃点之后，能令闻香之人对我一见倾心。我只是……只是想让世子哥哥喜欢我，从来没想过会害你。”
她说着，缓缓抬起手腕。那截腕骨上，赫然留着一道割血为引的疤痕。
伤口狰狞，看起来仍旧触目惊心。
“世子哥哥，我真的知错了。”她哽咽道，“为了替你解毒，无论是割腕取血还是以命相抵，我都愿意。”
谢寻的目光落在她腕间停了片刻，神色没有丝毫松动。
“你是在提醒我，你曾经救过我两次？”
桃夭的脸色一白，急忙摇头：“我没有这个意思。”
“有没有，不重要。”谢寻收回目光，声音冷淡，“你救过我，是事实。你谋害我，也是事实。两件事不能相互抵消。”
桃夭跪在地上，泪水落得更急。
谢寻看着她，沉默了许久，最终还是没有取她性命，“桃夭，禁足佛堂三个月，抄写佛经五百卷。没有我的命令，不许离开佛堂半步。”
桃夭咬着唇，低声应道：“是。”
谢寻又补了一句：“你院里那些下人，全部发卖。”
桃夭猛地抬头，眼中终于露出几分慌乱。
她身边那些丫鬟婆子，虽然平日里嚣张跋扈，却也是她在侯府安插多年的眼线。如今一下子被发卖，便等于她在世安院里彻底失去了耳目。
桃夭站在廊下，看着空荡荡的院子，脸色一点点变得阴沉。
禁足三个月，抄写五百卷佛经，听起来像是惩罚，实际上却保住了她的性命。
可她也清楚，自己已经彻底失去了谢寻从前的信任。
若不是那两道救命之恩，她今日绝不可能如此轻易脱身。
阿芙听到桃夭的处理方式时，正坐在窗边晒太阳。
白芷说完最后一句，小心翼翼地看了她一眼：“姐姐，世子爷也没有把这件事传出去。府里的人只知道桃夭姑娘犯了错，具体犯的是什么错，却没人说得清楚。”
阿芙低头看着碗中漆黑的药汁，半晌没有出声。
谋害主子，栽赃嫁祸，桩桩件件，都是死罪。
可到了桃夭这里，却只换来三个月禁足和五百卷佛经。
她本以为谢寻至少会替她讨一个公道。
可谢寻没有，他甚至没有将桃夭下毒的事情公之于众，只是用这种不痛不痒的方式，将所有风波轻轻揭了过去。
“姐姐。”白芷见她久久不说话，忍不住问，“你是不是觉得委屈？”
阿芙回过神，抬手接过她递来的药匙。
“委屈什么？”
“你差点被她害死，最后她只是去佛堂抄经。”
阿芙将药一口喝尽，苦涩的味道瞬间蔓延开来。
“她被禁足三个月，身边的人也都没了，已经不是从前那个桃夭姑娘了。”
“可她还活得好好的。”
“活着才是最重要的。”阿芙放下药碗，语气平静，“只要她还活着，这些恩情总会被她用完的。”
傍晚，谢寻处理完公务，径直去了侯夫人所在的慈安院。
母子俩一同用饭，席间，侯夫人终于还是忍不住提起了这件事。
“那个桃夭，”她终是忍不住开了口，语气里带着压不住的失望，“我原以为是个机灵本分的孩子，没想到也是个想攀高枝的，竟敢用这等下作的手段。”
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