光阴似箭，流水无情，转眼又是一年寒暑。
一片偏僻无人的荒林之中，两道轻盈的身影驾驭着飞剑缓缓降落在一座光秃秃的土丘之上。
二人皆是以轻纱覆面，遮掩了原本的容貌。
其中一人身着降紫长裙，裙摆在微风中轻轻摇曳，身姿修长而柔美，眉宇之间透着一股成熟女子的从容与风韵。
另一人身穿鹅黄长裙，体态纤秾合度，露在面纱外的那双眼睛清冷如秋潭，带着几分拒人千里的疏离感，却隐约可见眉心的柔和线条。
二女正是宁境尘和唐如歌。
为了躲避探子的耳目，她们早已更换了往日的装束，连行进的路线都刻意绕开了各大城池的主流航道，专挑荒山野岭穿行。
“宁姐姐，无极道宗太可恶了。现在整个西荒洲的城池都贴满了你和叶落，以及若寒的画像不说，他们竟然还请了听雪楼在四处追查你们的下落。”
唐如歌环顾一圈四周的寂寥景色，心中积攒的怨气终于忍不住在这一刻发泄出来。
一想到这一路上，四处可见的听雪楼探子，她便感觉肺都要气炸了。
宁境尘却不以为意，轻轻拂了拂袖口并不存在的灰尘，语气淡然中带着一丝不屑的笑意：
"管他呢。虱子多了不怕痒，反正叶落和若寒已经躲起来了，就让无极道宗和听雪楼慢慢找去吧。偌大一个西荒，他们总不能把每一寸地皮都翻过来。"
"可听雪楼终究是中天圣地的顶级势力，据点和耳目遍布各地，再这样下去，我们怕是寸步难行了。"唐如歌远没有她这般从容，黛眸中的忧虑愈发深沉。
宁境尘闻言，笑意微微一敛，沉默了片刻后，终是无奈地叹了口气，
"眼下也没有更好的办法，只能先避其锋芒，等叶落出来了再跟他一起商量对策吧。他鬼点子多，或许能想出个万全之策。"
"也只能如此了。"唐如歌抿了抿嘴，似是想到什么，又问，
"如今西荒洲一流以上的宗门势力我们都寻访遍了，还是没有沈清浅的下落。下一站......我们去哪里找呢？"
宁境尘沉吟道：“北冥洲还没有听雪楼的据点，可以先去那边。不过我们身上的灵石不多了，得先去古月城搜集灵草，炼制些丹药赚取足够的灵石，再顺道从那里传送到北冥洲腹地。”
唐如歌点了点头，没再多说什么。
二人稍歇片刻，便再次御剑而起，朝着古月城疾驰而去。
......
而在同一时间，北塞城的听雪楼分部内，却是一片愁云惨淡。
五楼厢房中，凌霜华正紧紧搂着半倒在地板上、抱头凄厉痛叫的凌霜洁，看着妹妹那张因痛苦而扭曲的俏脸，她只觉得自己的心都被一双无形之手攥碎了。
珍姨和侍女红儿站在旁边急得团团转，也只能眼睁睁地看着凌霜洁痛苦难当，那种束手无策的无力感，一度令二人心中堵得发慌。
良久，那凄厉的嘶叫声终于渐渐减弱。
凌霜洁的挣扎也慢慢平息下来，整个人像是被抽干了所有力气，依然没来得及说上一句话，便沉沉睡去。
凌霜华将她轻轻抱回床上，仔细替她掖好被角，又用湿帕子擦去她额间的冷汗。
待到凌霜洁呼吸渐匀，她才直起身来，原本忧伤的目光在转身的瞬间骤然冷却，如同覆了一层薄冰，
"珍姨，继续再加派人手，无论如何，务必要找到叶落！"
“可是……”
珍姨面露难色，犹豫了片刻，还是小心翼翼地开口，
"少楼主，为了寻找叶落，咱们已经动用了大量的人力。宗门内的其他长老近来已经颇有微词，话里话外的意思，是觉得咱们听雪楼不该为了霜洁小姐的病耗费如此之巨。况且......"
"将近一年了，叶落就像是人间蒸发了一样，完全没有半点消息。老奴斗胆猜测，他会不会......是出了什么意外，已经不在了？"
凌霜华的眸光骤然凌厉了一瞬，但很快恢复了平静。
她沉声道：“宗门内的压力自有我顶着，你只管按我说的去办。而且无极道宗还没有停止寻找叶落三人，我不信他会出了事。”
“那他会不会是因为自知无力治好霜洁小姐，才避而不见？”珍姨有些不甘地问道。
凌霜华摇了摇头，语气坚定：“无论什么原因，先找到他再说。就算他治不好，至少可以减轻霜洁的痛苦。”
“好吧。那老奴这便去下令，继续加派人手。"
珍姨无奈地点了点头，她觉得自家少楼主为了寻找叶落，都快陷入魔怔了。
......
西荒之北，暗河底下的洞府内。
叶落盘膝坐在密室中央，看着面前那条尺许长的碧色小蛇"哗啦"一声又将一堆灵石吸得干干净净，嘴角忍不住狠狠地抽搐了几下。
“真他娘是个无底洞......”
他暗骂了一句，随即将小家伙拦腰捏起，一把砸进宠兽袋，眼不见心不烦。
李若寒在旁边看着这一幕，亦是无奈苦笑，轻声问道：
"这一年来，小碧吞掉的灵石少说也有三百万了，怎么它身上的气息还是毫无变化？"
叶落转了转眼珠，随即道出自己的猜测，
“估计龙族的提升之法与寻常妖兽不太一样，靠的应该是血脉蜕变而非单纯累积灵力。或许它吸够一定量的灵气之后，便会像之前那样再次蜕变，一跃升至更高的层次。”
想到那三百万灵石，他亦是揪心不已。
来到此地前，他身上足有两千三百万下品灵石，之后对付那三具傀儡激活戮仙盘耗去五百万，如今又被小碧吞了三百万，他身上只剩余一千五百万了。
听起来是不少，但若是碰上难缠的化神强者，还不够激活戮仙盘三次的。
这么一想，压力又沉甸甸地涌上了他的心头。
好在，这一年内也不是一无所获。
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