叶落点了点头，目光重新落向那石台，温声道："你暂且在此处等着，我先去看看那盖子中到底为何物。"
"小心一点！"
李若寒话音方落，叶落已经身形骤动，眨眼间便落在那石台前三丈之外。
他没有再迟疑，右手屈指一弹，一道凝实的气劲"嗤"的一声射出，精准地击在那青铜盖子上方的禁制之上。
"铿——"
禁制被击散，青铜盖子应声而飞，脱开石台在空中翻转了两圈，随即"哐啷"一声砸落在地，滚了几下才停住。
叶落定睛看向凹槽之内，原本满是期待的目光，却在看清那物什的一瞬间骤然黯淡下来。
凹槽之中确实有东西。
那是一截木根，约莫小臂长短，粗细如婴儿手腕，色泽黝黑枯败，表面布满了细密的龟裂纹理，边缘处甚至已经酥松得如同陈年朽木，只需轻轻一碰便会簌簌掉粉。
更严重的是，其上没有丝毫灵气残余，连最微弱的一缕灵韵都感知不到，就像一块被岁月彻底掏空了灵魂的枯木，空留其形，再无其质。
李若寒见叶落怔怔地站在原地一动不动，心头顿时升起一股不祥的预感，连忙身形一动掠了过来。
当她看清凹槽中的那截朽木时，整个人也如遭雷击般愣在原地，下意识张开的樱唇久久无法合拢。
殿中安静了许久。
良久，李若寒才缓缓吐出一口浊气，抿着唇，声音里满是失落：
"看来......我们来迟了。或许是因为年代太过久远，这宝物已经腐化殆尽了。"
叶落没有立刻接话。
他的目光定定地注视着那截已经几乎要化为尘埃的木根，眉头却一点一点地皱了起来。
他想起石门外那座隐秘的阵法结界，想起那根被八级蛟龙叼走的雷击木，又想到那三具堪比化神的干尸傀儡，以及这整洞府座被隐匿于暗河之下的布局——
这一切的一切，无一不彰显着洞府主人在"隐藏"与"守护"二字上所下的心血。
这样一个心思缜密的人，一个愿意耗费如此大代价布下多重防御的大能，怎么可能连自己藏匿的宝物最基本的长久保存都考虑不到？
"三具傀儡尚且完好无损，木根却腐化成了一捧朽灰——这本身便不合理。"
叶落心中暗忖，目光中浮起思索的光芒。
李若寒见他若有所思，不由得追问了一句：
"叶落，你认得这木根么？它......该不会也是雷击木吧？"
叶落摇了摇头："这东西腐化得太厉害，已经面目全非，难以辨认了。但我总觉得......"
他顿了顿，目光从朽木上移开，缓缓扫过整座大殿四壁与穹顶的每一寸角落，语气渐渐笃定起来：
"它并非这洞府中真正的宝物。"
"嗯？"李若寒面露不解，
"此话怎讲？"
叶落转过身来，朝她详细分析道：
"你想想，这洞府中留有三具堪比化神强者的干尸傀儡作为镇守，显然不是为了给后辈修士设下什么传承试炼——否则以这般恐怖的守关之力，天底下有几个后辈能扛得住？再者，这洞府建造于荒僻死寂之地的暗河河底，又以精妙阵法隐匿于世，这一切都说明洞府主人压根不想被人发现此处。"
“我甚至怀疑，那根被他用来布置阵眼的雷击木也是刻意所为，或许是他发现了蛟龙的存在，故意以雷击木将它引来，为这洞府加一层防护。”
"他似是做足了准备要守护某样东西，一旦有人意外破开结界闯入此地，便由那三具傀儡出手灭杀。可问题在于——如此精心周密的布局，这位前辈怎么可能不去考虑宝物本身的妥善保存？连那三具傀儡都还能保有化神境的战力，一截木头若当真是什么天材地宝，又怎会任由它腐化至此？"
李若寒听着听着，美眸之中渐渐亮起一缕光芒，她脱口而出：
"你是说......这截腐化的木根，根本就是个障眼法？"
"没错，"
叶落眸中浮起一抹自信的光芒，语气也随之笃定起来，
"依我看，这般布置就是故意让闯入者看到这截朽木，令其以为宝物已然毁于岁月，心生失望后便转身离去，从而将真正的宝物保留下来。"
"可是......"李若寒蹙了蹙眉，又追问道，
"那这洞府主人如此大费周章，目的到底是什么？他又为何不将宝物随身携带，非得藏在此处？"
叶落眉峰微皱，目光中带着几分思量：
"我暂时还猜不透。或许是发生了什么身不由己的变故，让他不得不将贵重之物分离出去，暂时藏匿于隐秘之地。就像一个王朝在战乱之时将国库财富埋入深山，留待日后东山再起。这位前辈，兴许也遇到了类似的处境。"
李若寒缓缓点头："既然如此，那我们就好好找找吧。若真有什么机关暗道，应该就藏在这座大殿的某处。"
说着，她已经迈开步子，朝大殿左侧的墙壁走去，一双明眸仔仔细细地扫过每一块青石缝隙。
叶落应了一声，也同时展开了神识。
无形的探查之力如潮水般铺开，沿着大殿的四壁、地面、穹顶一寸一寸地拂过，不放过任何一丝灵力波动的痕迹。
一炷香的时光在专注的探查中悄然流逝。
殿中夜明珠柔和的光芒将二人的身影拉得长长短短，他们几乎走遍了这座大殿的每一寸角落——
四壁的每一块青石、地面的每一道缝隙、就连穹顶那弧形的石面上，都仔仔细细地检查了一遍。
然而，结果却令人沮丧。
除了那座孤零零的石台之外，大殿之中空无一物，一览无余，当真没有任何暗格、密道或机关的痕迹。
李若寒停下脚步，站在大殿一侧环顾四周，长长地叹了口气，语气中满是无奈与苦恼：
"这里除了那些夜明珠，其他位置全都是固定的，连一块活动的砖石都没有......看起来真的没有机关了啊。"
她一想到今日接连两次错失至宝，便沉胸口堵得发慌，仿佛命运故意开了一个玩笑，明明顺着线索指引，却总是在最后一刻空手而归。
叶落原本正停下来皱眉沉思，可李若寒那句无心之言却像是一粒石子投入他心头平静的湖面，激起了一圈涟漪。
夜明珠？
他的目光倏地抬起，落在墙壁上那一颗颗嵌在凹槽中的莹润珠体之上。
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