东鲁城头，旌旗早已破烂。
城外北面，地彻夫人率领十万殷商大军压住官道，连日攻城虽不算猛烈，却将东鲁通往中原的几条粮道堵得严严实实。
南面与东面，则不断有东夷部众逼近，十余日下来，东鲁已如困兽。
城中粮仓见底。
守城士卒每日只能分到两顿稀粥，伤兵营里的药材更早已耗尽，许多轻伤拖成重伤，军中战马也被宰了大半。
姜文焕站在城楼下，看着一队刚从城外退回来的兵卒。
百余人出去，回来不到四十。
为首偏将左肩还插着半截箭，见到姜文焕，只勉强抱拳：“侯爷，西面的运粮队又被截了，末将带人冲了三次，实在过不去。”
姜文焕没有责怪，只摆手让人扶他下去。
旁边一名老将低声道：“侯爷，再这样撑下去，最多三五日……”
后面的话没说完，但谁都知道结果。
姜文焕脸色阴沉：“西岐那边还没有消息？”
“有。”
老将迟疑片刻，还是道：“姬发正在重新募兵，据说各地诸侯也在调集兵马，只是如今西线同样吃紧，一时恐怕抽不出兵来救援东鲁。”
姜文焕冷笑了一声。
“抽不出来？”
“当初让我东鲁起兵响应时，说的是天下诸侯共伐无道，如今沈威一路打过来，我东鲁被堵在这里十余日，连一支援军都看不见。”
另一名将领忍不住替西岐解释：“侯爷，西岐如今同样艰难，临潼关一败损失不小，又要防沈威——”
“够了。”
姜文焕打断他：“本侯知道西岐也难。”
“可再难，总不能见死不救，让东鲁自己硬扛这次危机。”
当初起兵时，西岐说得何等好听。
如今真到了生死关头，所谓诸侯同盟，却连一车粮都送不进来。
就在这时，一名军卒从城墙方向急匆匆跑来：“侯爷！东夷大军又来了！”
姜文焕脸色一沉：“多少人？”
“看不清，漫山遍野都是，不过……”军卒说到这里，神色古怪，
“这次和以前不太一样。”
姜文焕皱眉：“哪里不一样？”
问话间，他已经快步走向城墙。
远处山野之间，大片人影正在缓缓逼近。
依旧是那些肤色黝黑，披兽皮，持长矛大弓的东夷部众，可姜文焕只看了几眼，便察觉到了不同。
旗。
过去东夷各部旗号杂乱，往往一寨一旗，一部一号，彼此之间并没有真正统一。
可今日来的大军，却整整划成九部。
九面主旗迎风而动，中央大纛之上只书一字。
“彝。”
姜文焕盯着那个字看了片刻，眉头越皱越深。
不是夷。
是彝。
而更让他不安的是，这支军队身上的气势也与过去完全不同。
没有杂乱呼喝，也没有各部争先恐后，九部大军依次推进，刀斧，长矛，大弓层层排开，脚步落下时，连城头都能隐约感觉到震动。
等到中军逐渐靠近，姜文焕终于看清了最前方那辆巨大辇车。
辇车上端坐着一名黝黑大汉。
身形魁梧，赤着上身，双臂搭在膝间，只是坐在那里，便让周围那些九黎强者不敢越过半步。
似乎察觉到城头目光，那大汉缓缓抬头。
两道视线隔着数里撞在一起。
姜文焕心中莫名一紧。
对方只看了他一眼，便重新收回目光。
这种无视反倒让姜文焕更加难受。
“挂免战牌。”
身旁众将全都愣了一下。
姜文焕咬了咬牙：“还愣着干什么？挂上！”
免战牌很快升上城头。
远处辇车上的蚩尤见状，忽然嗤笑了一声。
下一刻，他站起身来。
原本不过丈余的身躯迎风暴涨，转眼已高达数千丈，三颗头颅同时显化，六条手臂从肩背之间伸出，刀，戟，斧，盾诸般兵器在血煞之中凝聚。
“巫！”
最前方九黎部众率先怒吼。
紧接着，九部齐应。
“巫！巫！巫！”
声浪撞上城墙，震得砖石之间簌簌落灰。
姜文焕站在城头，看着那巨大身躯，眼眸霎时瞪大如铜铃！
三头六臂，铜头铁额，九黎共尊。
姜文焕盯着城外那尊巨人，跌倒在地都没有发觉，只是艰难挤出两个字。
“蚩尤……”
……
等到整片天地再次寂静下来，东鲁城门已经倒塌。
大片城墙被轰碎，断砖残石堆满街口，数万东鲁士卒放下兵器，抱头蹲在道路两旁。
姜文焕双手被缚，披头散发地跪在残破城楼前。
蚩尤已经重新化作黝黑大汉模样，站在他面前，连看都懒得多看一眼。
姜文焕却还在挣扎：“东夷就算拿下东鲁又如何？你们从边荒杀入中原，就是外敌！”
“中原诸侯不会认你们，天下百姓也不会认！今日你们破我东鲁，来日必被天下共诛！”
蚩尤听得毫无反应。
直到远处传来脚步声，姜文焕抬头看去，脸色顿时更加难看。
沈威还有地彻夫人，以及十几名殷商将领。
姜文焕见到来人，立即挣扎起来：“沈威！你身为大商臣子，却引东夷入关，纵九黎践踏中原，你有何面目见列祖列宗！”
“今日东鲁遭难，来日整个中原都要因你生灵涂炭！”
沈威只是看了他一眼，连话都懒得接。
他径直走到蚩尤身旁，又朝地彻夫人招了招手：“东鲁剩下的事情交给你们，降卒重新编册，粮仓先开出来赈济城中百姓，九黎各部不得扰民。”
地彻夫人拱手：“末将明白。”
沈威又看向蚩尤：“这里你自己处理，我先回渑池。”
蚩尤点了点头。
安排好后，沈威消失在原地。
姜文焕依旧在叫骂：“沈威！你纵蛮夷入中原，迟早——”
话没说完，地彻夫人一脚已经踹在他胸口。
姜文焕滚出去数丈，撞在墙上，大口喘息。
蚩尤直到此时才低头看他。
“蛮夷？”
姜文焕喘着粗气，仍旧瞪着他。
蚩尤声音不高：“昔年中原诸部弱小的时候，我九黎一样在这片土地上驱逐猛兽，开山辟路，农耕狩猎。”
“那时候，我们没有赶你们走。”
“涿鹿一战，我败给轩辕，是我蚩尤输了。”
“可一场胜负过去，你们便将九黎一代代赶进瘴山恶水，千百年下来，偌大中原，竟连一块能让九黎好好活着的地方都容不下？”
姜文焕张了张嘴，还想争辩。
蚩尤已经抬起手。
“这一刀，不为涿鹿，只为你方才那句蛮夷。”
刀光落下，姜文焕声音戛然而止。
……
界牌关附近有座小村庄，祠堂挤满了人。
堂中摆着十几张凳子，坐着的却没几个，大多数人都站着，几名妇人哭得眼睛发肿。
祠堂正中，一名头发花白的老族长拄着拐杖，脸色难看得厉害。
“这个月，第七个了。”
他说完，堂中更加安静。
旁边一名汉子咬牙道：“不止咱们村，东边柳沟丢了三个，南面的陈家寨听说已经丢了八个，全都是七八岁到十二三岁的孩子。”
“鸡羊没少，大人也没事，偏偏只丢孩子。”
另一人忍不住道：“这还用猜吗？肯定是山里的精怪干的！”
祠堂里顿时响起一阵低低议论。
这段时日附近几个村子隔三差五便有人家丢孩子，最开始众人还以为是狼虫虎豹，可接连几次下来，连一滴血，一只鞋都找不到，人就这么凭空没了。
普通野兽绝没有这种本事。
老族长敲了敲拐杖：“都别吵。”
人群这才慢慢安静下来。
角落里忽然有人道：“我前几日去界牌关送粮，亲眼看见西岐军中来了不少山野修士，有几个长得就不像人。”
旁边立刻有人瞪他：“你想说什么？”
那人压低声音：“我什么都没说，只是最近孩子丢得越来越多，偏偏西岐又招了这么多山精野怪……”
“胡说！”
一名老者当即呵斥：“周天子素有贤名，西岐也是仁义之师，若那些妖怪真敢拿百姓孩童当血食，武王岂能不管？”
那人被骂得缩了缩脖子，却还是嘀咕道：“是不是他们干的，去问问不就知道了。”
这句话反倒提醒了众人。
老族长沉默片刻，忽然抬头：“对。”
“咱们在这里猜没有用。”
他拄着拐杖站起身：“武王如今就在界牌关，既然都说他贤明，那我们就去求他替几个村子查一查。”
“若不是西岐军中的妖怪，自然最好。”
“若真有人害了这些孩子，也能请他们帮忙。”
堂中众人纷纷点头，几个丢了孩子的人家更是当场便要跟着一起去。
等到消息传开，才发现想去界牌关的根本不止这一村。
附近十几个村寨都有人家丢失孩童，有的少了两三个，有的已经接连失踪七八个。
等各村族老带着苦主汇在一起时，已经聚了数百人。
而且沿途还有人不断加入。
界牌关外很快便聚起一大片百姓。
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