“我不怕你吃不了苦。”
秦如霜扯了扯嘴角，露出一抹苦笑，“我的要求只有一个。这辈子，永远不要为了男人，放弃你手里的这根针。”
这话一出，屋子里静得只剩下炭火盆里偶尔爆开的火星声。
楚窈张了张嘴，半天没发出声音。她没想到师傅提出来的，竟然是这样一个要求。
秦如霜看着她那副没经历过风浪的懵懂模样，慢慢坐回那把破旧的藤椅上。
她目光没有焦点地落在窗外纷飞的白雪上，干瘪的嘴唇开合着，讲出了一段压在心底整整十年的故事。
“女人这一辈子，总觉得嫁个知冷知热的男人，生儿育女凑个好字，就是最好的归宿。”
秦如霜叹了一口气，语气里透着散不尽的凄凉，“我年轻的时候也这么想。十几年前我在市里的纺织厂，是拿最高津贴的苏绣大师，一个月工资比厂长还高。我前夫是厂里的办事员，平时温言软语，端茶倒水伺候得不知多周到。我那时候觉得，这世上再没比他更懂我、更疼我的人了。”
楚窈听得入了神，连手背上冻疮的麻痒都顾不上了。
“后来上面的风向变了，开始查成分，抓典型。”
秦如霜冷眼看着火盆，“因为我这门手艺是从旧社会大户人家里学来的，我就成了他们眼里的牛鬼蛇神。我被揪到大马路上剪了头发，挂着牌子走街串巷。那天雪下得比今天还大，我被人打折了腿，硬生生从几里地外的广场一路爬回家里。”
秦如霜的声音开始发抖，手紧紧抠住藤椅的扶手：“我满心以为回了家就有个避风港。结果到家一看，门上的锁全换了。那个口口声声说会护着我一辈子的男人，就站在门槛里头。他手里拿着一份早准备好的划清界限声明。”
楚窈倒抽了一口凉气：“他、他怎么能这样！那可是你丈夫啊！”
“丈夫？”
秦如霜从鼻腔里发出一声冷哼，“他怕被我连累丢了铁饭碗，当晚就把家里值钱的布料、存款，连我当年的嫁妆首饰卷得一干二净。他带着我那一双儿女，连夜去派出所离了婚。我跪在雪地里求他，求他让我看一眼孩子。他拿大扫帚把我打出门，骂我是个连累全家的毒瘤，让我有多远滚多远。”
秦如霜抬起袖子，抹了一把眼角根本不存在的眼泪。十年的风刀霜剑，早就把她的泪水耗干了。
“丫头，我那晚差一点就冻死在雪窝子里。后来被发落到咱们这穷山沟，被大队安排住进这牛棚。那头几年，我觉得天塌了，眼睛也快哭瞎了，整天像个行尸走肉。”
秦如霜转过头，定定地看着楚窈，“后来我慢慢熬明白了。这世道，靠山山倒，靠人人跑。没人能给你托底，男人那种虚无缥缈的真心更是靠不住。”
秦如霜指着桌上那个紫檀木绣框：“唯一抢不走、骗不掉的，就是你脑子里的见识和手里头的本事！只要针线在手，你就有一口热饭吃。你就有底气在这个世上站直了做人。谁敢给你委屈受，你就让他直接滚蛋！”
楚窈在一旁大气都不敢出。
她脑海里不由自主地浮现出姜蜜平时的做派。
姜蜜之所以能过得肆意洒脱，能把贺铮治得服服帖帖，不就是因为她自己立得住、有主见吗？
如果她自己手里握着一门谁也比不上的绝活，就算陆轻舟去了京城真的变了心，她也照样能把日子过好。
她能挣大钱给爹买好烟好酒，能盖大房子，再也不用看任何人的脸色。
楚窈看着那副双面锦鲤绣，又看了看满脸沧桑的秦如霜。
她深吸一口气，把冻得通红的双手在粗布棉袄上使劲搓了搓。
“师傅，我记住了。”
楚窈语气是前所未有的坚定，“我向您保证，不管以后怎么样，我、我不会放弃。求师傅教、教我。”
秦如霜听着小丫头掷地有声的话语，那张常年冷若冰霜的脸上终于透出几分真切的笑意。
“好，好丫头。只要你有这个心气儿，我就把我这辈子压箱底的本事全都传给你。”
秦如霜把那副名贵的紫檀木绣框小心收起放回樟木箱子里，“双面绣不是一天两天能练成的，第一步就是练分丝和平针。你之前劈出的三十二丝，只是个入门的基础。”
秦如霜转身从墙角那个破旧的柜子里翻出几张剪裁好的白绢，又拿出一板没有染色的生丝。
她坐回藤椅上，戴上老花镜，动作利落地穿针引线。
“双面绣最讲究的就是针脚的隐蔽和丝线的平整。你过来看着，这叫藏针。”秦如霜手里的银针在白绢上飞快穿梭。
楚窈赶紧搬了个小马扎凑过去，眼睛一眨不眨地盯着师傅的手法。
那根细如牛毛的银针在秦如霜手里就像长了眼睛，每一针扎下去都不偏不倚。
从正面看是一道平顺的直线，翻过背面竟然也是一样的平整。
“你别光看，上手试。”秦如霜把绣花针递给楚窈。
楚窈接过针，手心早就出了一层汗。
她按照秦如霜刚才教的手法，小心翼翼地把针扎进绢布。
可是她的手实在冻得太僵，针刚扎进去一寸就偏了方向，背面立刻凸起一个难看的线疙瘩。
“心别乱，气别浮。”秦如霜用火钳敲了敲炭盆边沿，“手上使巧劲，不是用蛮力。你顺着丝帛的纹理去扎，把丝线想象成水，让它自己流过去。”
楚窈紧咬着下唇，把那根偏掉的线拆了重新来。
她整个人都快贴到了绣框上，屏住呼吸，手指稳稳捏着针柄。
这一次她学聪明了，顺着绢布的经纬度轻轻挑起一缕丝，再把针尖藏进下一针的缝隙里。
“对，就是这样。保持这个手感。”秦如霜在一旁点头肯定。
外头的风雪越来越大，呼号的北风卷着雪花砸在窗户纸上发出沙沙的声响。屋子里的温度低得能冻裂人手上的皮肉。
楚窈坐在漏风的窗根下，手指头红肿得像胡萝卜。
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