七月十五，午门。
天还没亮透，皇家车队已排了半里长。
仪仗旌旗，甲骑护卫，辎重马车首尾相衔。
秋猎是大靖每年的大事，帝后同行，百官随驾，前后浩荡近三千人。
盛清鸾骑在一匹枣红马上。
深紫骑装，窄袖束腰，长发编成一股辫子甩在背后。
腰间一条鸦青皮带，挂着马鞭和短刀。
夏禾牵缰跟在侧后。
“殿下，太子的车驾在前队第三列，楚姑娘的人已经到了。”
盛清鸾点头。
目光越过人群，扫了一眼午门前的御辇。
八匹白马，明黄帷幔，盛元帝还没上车。
他站在御辇前，身边围着几个内侍。
魏皇后立在三步外，穿了件暗红的骑装，头戴赤金抹额。
脸色比上月见时老了不止一岁。
盛清鸾收回视线。
然后她看到了盛清霜。
粉色骑装，银丝滚边，腰上坠着羊脂白玉的禁步。
头发梳成双丫髻，鬓边插着一朵新摘的芙蓉花。
打扮得像去踏青赏花，不像去围猎。
盛清霜正站在盛元帝身前。
眼圈红红的，嘴唇微微发颤，两只手绞着袖口。
眼泪含在眼眶里打转，要落不落，端的是一副受了天大委屈却又强忍着的做派。
盛清鸾在马上勾了下嘴角。
“父皇。”盛清霜的声音带着鼻音。
“儿臣前些日子总做噩梦，夜里不敢独睡。太医说是受了惊……”
她偷偷看了盛元帝一眼。
“儿臣想……想与父皇同乘御辇，路上也好安心些。”
魏皇后适时开口。
“陛下，霜儿这孩子胆小，上回御花园的事把她吓得够呛。秋猎路远林深，让她跟在陛下身边，臣妾也放心。”
盛元帝低头看着女儿泪眼婆娑的脸。
没有立刻应允，也没有拒绝。
秋闱案之后，他对魏家的人，多少带了几分审视。但盛清霜毕竟是亲生女儿，哭成这样……
“御辇倒也宽敞——”
一阵急促的马蹄声打断了他。
枣红马从侧翼车队里冲出来，直直插到御辇前方。
盛清鸾勒马。
马蹄在青石板上刨了两下，踏碎一片水洼，泥点子溅上盛清霜粉色骑装的裙摆。
“阿鸾！”魏皇后脸色沉下来。
盛清鸾没看她。
马鞭搭在肩上，垂眸看着盛清霜。
“十一妹，你哭什么？”
盛清霜抬头。
泪眼汪汪的目光对上马背上那张冷淡至极的脸，下意识往后缩了半步。
但她强撑着没退。
“六姐，我身子不舒服……”
“不舒服就回宫歇着。”盛清鸾打断她。
“秋猎是骑马射箭，不是奶娘哄孩子。你穿成这样出来……”
马鞭从肩上滑下来，鞭梢朝盛清霜那身粉色骑装点了点。
“是来围猎，还是来选秀？”
午门前的随驾官员和侍卫们纷纷侧目。
盛清霜的脸刷地红了。
“六姐，我只是想陪父皇……”
“父皇的御辇是天子仪仗。”盛清鸾扬起下巴。
“你一个未出阁的公主赖在里头哭哭啼啼，传出去是什么名声？”
她偏过头，看向盛元帝。
语气忽然变得理直气壮。
“父皇，儿臣觉得十一妹既然胆小怕事，就该留在宫里。秋猎路上多的是虎豹豺狼，万一吓着她，回来还得怪儿臣照顾不周。”
盛清霜咬住嘴唇。
现在不能退，退了就再没有机会在父皇面前露脸。
连日来的恐惧和愤怒一起涌上来。
她眼泪掉得更凶了。双膝一弯，跪在盛元帝脚前。
“父皇，儿臣真的害怕……六姐总是欺负儿臣，儿臣在宫里连安稳觉都睡不了……”
她伸手去抱盛元帝的靴子。
盛清鸾在马上看着这一幕。
没有怒，没有急。
她慢慢抬起右手的马鞭。
鞭梢一抖。
啪！
盛清霜身后那辆装饰精致的马车上，车辕前端雕着一只衔花凤鸟的檀木摆件应声碎裂。
木屑飞溅。
拉车的两匹栗色马猛地受惊，嘶鸣着往前蹿了一步。
车厢剧烈摇晃。
跪在地上的盛清霜反应慢了半拍。
车轮碾过她裙摆边缘，受惊的马匹带动车身横移，她被扯得一个趔趄，整个人扑倒在地。
午门前昨夜下过一场薄雨。
青石板的低洼处积着半指深的泥水。
盛清霜脸朝下栽进去。
粉色骑装的前襟糊满了泥浆。
鬓边那朵芙蓉花掉在水坑里。
四周鸦雀无声。
周遭的侍卫和朝臣眼观鼻鼻观心。
谁都瞧见六公主只是抽碎了个木雕，马匹受惊纯属意外。
盛清霜趴在泥水里，发了三息的愣。
然后她撑着地面想爬起来，手一滑，又摔了回去。
膝盖磕在石板上，疼得她直抽气。
“十一殿下……”锦书冲上来扶人。
盛清霜被拉起来时，满脸泥水混着眼泪，狼狈到了极致。
她嘴巴张着，仰着头看向父皇。
盛元帝的目光落在她身上。
泥糊的脸，散乱的头发，沾满污水的骑装。
皇帝眉头拧起，眼底不见半点疼惜，全是不耐。
秋猎随行的有北境来的镇北侯，有六部重臣，还有各藩属使节。
他的女儿在午门前摔成一只泥猴，这叫什么？
丢人。
“行了。”盛元帝拂袖转身。
“十一公主身子不适，坐后面的辎重车。”
辎重车，装粮草帐篷的板车。
盛清霜的哭声卡在喉咙里。
“父……”
“清鸾。”盛元帝已经迈上了御辇的脚踏，回头看了一眼马上的盛清鸾。
“你随行御辇，替朕看着猎犬。”
盛清鸾翻身下马。
“儿臣遵旨。”
她从盛清霜身旁走过。
没有看她。
只留下一句刚好能让周围人听见的话。
“十一妹，泥巴糊脸上了。擦擦吧，怪吓人的。”
盛清霜站在原地，泥水顺着下巴往下淌。
锦书用帕子替她擦脸。
她一把推开锦书的手，死死盯着盛清鸾走向御辇的背影。
指甲死死掐进掌心，泥水糊住的眼睛里透出怨毒。
魏皇后站在原处没动。
她看了女儿一眼。
然后收回目光，面无表情地登上了自己的凤辇。
没有吩咐任何人去扶盛清霜。
号角响了三声。
车队启动。
盛清鸾坐在御辇外侧的随侍位上。帷幔半卷，秋风灌进来，带着山野间的草木气。
她闭上眼。
今日的暗桩已尽数铺开。
钱多金的人已经提前三天进了西山，摸清了围场的地形。
楚红袖带了二十名楚家亲卫，以护驾之名随行。
泣血洞。
母后藏在那里的密信。
一定要拿到手。
车队行出京城北门，沿官道向西山方向推进。
盛清鸾睁开眼，掀帘往外看。
前队护卫方阵中，陆时峥骑着那匹黑色战马，甲胄在晨光里反着冷光。
车驾经过他身侧时，他偏过头。
盛清鸾本想收回视线。
但陆时峥的嘴唇动了一下，“北境的人，混进猎场了。”
盛清鸾放下车帘。
手指慢慢收紧，按在袖中那枚双鹤衔枝的暗镖上。
秋风卷过山道，猎旗猎猎作响。
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