东宫偏殿。
药味散了大半，窗纸透进来的日光落在地砖上，亮得晃眼。
盛清恒睁眼的时候，入目是一片模糊的天花藻井。
左肩钝痛，头昏得厉害，嗓子干涩发紧。
他试着动了动手指，右手被什么东西压住了。
温热的，沉甸甸的。
他偏过头。
楚红袖趴在床沿，半张脸埋在臂弯里，另外半张露在外面。
眼窝下面两团青黑，嘴唇起了干皮，鬓发散乱，平日里那股子跋扈气焰半点不剩。
她右手死死攥着他的手腕，五指扣得很紧。
盛清恒怔了片刻。
他记得最后的画面，长街上的血、飞来的暗镖、他挡在前面的那一瞬。
后来的事全断了。
他轻轻抽手。
楚红袖猛地弹起来。
动作太快，额头撞上了床柱。
“嘶——”
她揉着脑门，两只眼睛瞪圆了看他。
眼底熬得通红，布满血丝。
“醒了？”
声音干哑。
盛清恒点头，刚要开口，喉咙发疼。
“水……”
楚红袖一把捞起案上的茶壶，没倒杯子里，直接把壶嘴怼到他嘴边。
水灌太急，呛了。
盛清恒咳得肩膀一抖，伤口扯痛。他没吭声，缓了口气，声音低哑。
“楚姑娘守了多久？”
“关你什么事。”
盛清恒看了眼她眼底的血丝。
“回驿馆歇一歇吧，我这里有太医。”
楚红袖把茶壶砰地搁回案上，水溅出来，浸湿了半卷药方。
她站起身，两步走到床边，一条腿跨上去，坐在了床沿。
盛清恒浑身僵硬。
“楚……楚姑娘。”
楚红袖一把攥住他衣领，把他半拉起来。
伤口被牵动，他倒抽一口凉气，额角渗出冷汗。
她没松手。
“盛清恒，你听好了。”
她的脸凑得很近，呼吸喷在他鼻梁上，又急又重。
“我楚红袖这辈子不认几个人，认了就不松手。”
“你这条命，是我一口一口把毒血吸出来救回的。”
“从今天起，这条命归我。”
“你要去哪，我跟着。你要打仗，我替你挡刀。你要是再敢替别人去死……”
她攥紧衣领的手在发抖。
“我就把你从阎王那里抢回来，然后打断你的腿。”
偏殿里安静得落针可闻。
门口的太医端着药碗，进也不是退也不是，两只脚钉在门槛上。
盛清恒耳根红了，红得透彻，蔓延到脖颈。
他张了张嘴，想说于礼不合，想说男女授受不亲，想说你是侯门贵女这样不妥。
但最终，他什么都没说。
他抬起没受伤的右手，轻轻覆上她攥着衣领的拳头。
掌心很烫。
“好。”一个字，声音很轻。
楚红袖愣住了。
她没料到一向温和端方的太子，会接得这么干脆。
“你说好就好了？不讲什么礼数规矩？”
盛清恒看着她，嘴角浮起一点虚弱的笑。
“你刚才那番话，比我朝堂上听过的所有奏章都管用。”
“再讲规矩，就不配被你救了。”
楚红袖嘴唇绷了一下。
她转过头，用力揉了把脸。
等转回来的时候，眼眶红了。
“吃药。”她把太医手里的碗一把夺过来。
“凉了我再灌你一壶。”
盛清恒老老实实地喝了。
苦味入喉的时候，他看见门外廊柱后面闪过一截灰布短褐。
镇北侯楚鹤卿站在拐角，双臂抱胸，脸色铁青。
边上的老亲兵小心翼翼：“侯爷，要不要进去……”
楚鹤卿磨了磨后槽牙。
“进什么进。”
他转身就走，走了两步，又回头。
“传话给红袖，太子伤没好之前她不许走。”
“伤好之后……”
他瞪了老亲兵一眼。
“让她自己看着办。”
老亲兵缩了缩脖子，没敢拆穿自家主将的嘴硬。
……
午后。
盛清鸾提着食盒进偏殿的时候，楚红袖已经被盛清恒劝去偏房补了一觉。
屋里只剩兄妹二人。
盛清恒半靠在床头，气色仍差，但眼神清明了许多。
盛清鸾把食盒搁在案上，揭开盖子。
莲子银耳羹，温的。碧粳米粥，配了两碟小菜。
她舀了一勺银耳羹递过去。
盛清恒接过碗，看了她几眼。
“阿鸾。”
“嗯。”
“你瘦了。”
盛清鸾没应，又给他夹了一筷子菜心。
“你这些日子都在忙什么？秋闱的事，宫里传得沸沸扬扬。”
“皇兄把药喝了。”
“阿鸾。”盛清恒放下碗，语气认真了几分。“你从什么时候开始这样了？”
盛清鸾的手顿了一下。
“哪样？”
“从前你不理朝中的事，连皇兄的折子都不愿意看。”
盛清恒看着她。“可这些日子你做的事，城门截魏家，马场设局，秋闱换主考……”
“你变了很多。”
他目光里没有质问，只有心疼。
“不是变了。”盛清鸾把碗塞回他手里。“是从前太蠢。”
盛清恒沉默了一阵。
“那些事，不用你一个人扛。”
“我是太子，朝堂的事该我来……”
“皇兄。”盛清鸾打断他，声音平静。“你负责坐那把椅子。”
“椅子底下的脏活，我来干。”
盛清恒握着碗的手紧了紧。
他想反驳，但妹妹眼底那种不容置疑的冷，让他的话全堵在了嗓子里。
这不是他记忆中的盛清鸾。
那个任性骄纵、哭着找父皇撑腰的小妹妹，不知道什么时候，换了一副面孔。
“你吃了没有？”他问。
“吃了。”
“骗人。”盛清恒把碧粳米粥推过去。“你嘴唇干着，没沾过水。”
盛清鸾看了他一眼。
端起粥碗，低头喝了一口。
米粥温热，比裴琰煮的茶顺口。
盛清恒看着她喝粥的侧脸，忽然轻声开口。
“阿鸾，不管你变成什么样，都是我妹妹。”
盛清鸾眼睫微颤，很轻的一下。
她没说话，把粥碗喝见了底，搁在案上，站起来。
“我先走了，楚姑娘醒了让她盯着你吃药。”
她走到门口。
背对着他，停了一步。
“皇兄。”
“嗯？”
“你好好活着。”声音很淡。
盛清恒来不及回答，她已经跨出了门槛。
……
回清芷宫的路上，盛清鸾走得很快。
夏禾小跑着跟上来。
“殿下，太子殿下气色好多了。楚大小姐也……”
“夏禾。”
“在。”
“去太医署再抄一份蛇蝎散的解毒方。”
“是。”
夏禾领命跑了。
长廊上只剩盛清鸾一人，她脚步放慢。
日光从廊柱间漏下来，打在她肩上。
她抬手按了按眼角，指尖湿了。
她迅速收回手，把那点水迹拭在袖口内侧。
步子重新加快，走出回廊时，一个小太监连滚带爬地从拐角冲过来，差点撞上她。
“殿……殿下！”
小太监脸色煞白。
“出什么事？”
“礼部刚来的急报……”小太监噗通跪下。
“秋闱考题铁匣……”
“铁匣丢了。”
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