许婉摇了摇头，她站在堂屋门口，两只手在身前绞着，像是有什么话堵在嗓子眼里，怎么也说不出来。
沈棠等了一会儿，见她不说话，便放下铲子，拍了拍手上的土，问：“那是怎么了？”
许婉闻言张了张嘴，又低下头去，脚尖在地上来回蹭了两下。
沈棠看她这样想来是有什么难言之隐，她也不催，只温声说：“有什么事你只管说，是不是家里有什么难处？”
许婉又沉默了好一会儿，才咬着嘴唇，抬起头来看着沈棠，声音又低又轻，像是怕被人听见：“棠棠，我明日……想告一天假。”
沈棠问：“怎么了？可是你娘身子不舒服？”
许婉忙摇头：“不是，我娘还好，就是.......”
她停了一下，脸慢慢红了，手指把衣角攥得紧紧的，好半天才从牙缝里挤出几个字来：“是我自己的事，家里……给我说了一门亲，明日，有媒人带着那户人家上门，我爹娘想让我在屋里偷偷瞧瞧。”
沈棠听了这话，先是愣了一下，随即脸上便绽开了笑。
她上前一步，拉住许婉的手，问：“是哪家的？许叔可有跟你透露一二?”
许婉低声说：“临水村的李家，就是你娘家村子，说是家里两个姐姐都出嫁了，就一个小儿子，做瓦匠的，一家子都是勤快人。”
沈棠一听“临水村李家”，眼睛便亮了。
她拍了拍许婉的手背，语气里满是赞同和欢喜：“那家我知道，一家子都是厚道人，他两个姐姐嫁得也好，家里日子过得踏实，他家那个小儿子，我以前在村里也见过，是个本分人，你明日该好好看看的。”
她松开许婉的手，朝厢房的方向努了努嘴：“这假我准了，明日你只管去。这边的事，有我盯着。”
许婉感激地冲着沈棠笑了笑，声音里还带着几分鼻音：“谢谢你啊，棠棠。”
沈棠摆了摆手，语气里带着几分理所当然的轻快：“这有什么好谢的，我又不是那不通情理的人，再说，你长得好，又有学问，合该找个好人家过好日子。”
许婉听到她这话却低下头去，叹了口气，那口气里藏着这些年积攒下来的、不愿在人前多说的委屈。
“之前其实有好些人家嫌我家是个拖累，所以上门说亲的并不多，即使有，也都不是正经过日子的，所以这李家……我心里也没底，不过刚才听你这一说，我倒不那么紧张了。”
沈棠走过去，在她肩头轻轻拍了拍：“你别紧张，你爹娘是真心为你好的，否则也不会拒了那么多人家之后，单单挑中了这李家让你相看，你现在要做的就是什么都不要去想，顺其自然就好，一切，等明日你看过之后再做决定。”
许婉抬起头来，眼睛里已经盈满了泪花，却硬撑着没让它们掉下来。
她用力点了点头，又伸手握住沈棠的手，握得紧紧的：“谢谢你，棠棠，我知道了，我明日忙完之后就过来做活，不会耽误交货的。”
沈棠拍了拍她的手背，哭笑不得：“你着什么急，好容易休息一日，你就好好在家歇着就行了，后日再来，可不许推辞了。”
许婉又用力点了点头，这才松开手，低着头快步出了堂屋，往厢房去了。
她要去跟底下人交代一声明日的事，明天她不在，但做出来的东西也不能糊弄。
沈棠看着她瘦瘦的背影消失在厢房门口，站了一会儿，才收回目光。
她走到条凳旁，把昨日舅母给的那些花枝重新拾起来。
月季和栀子的根须用湿布裹着，搁了一夜，布已经半干了，根须还润着。
她拿手指轻轻拨了拨，见那些白生生的细根还是活的，才松了口气。
这些花苗都是王蕙兰精心育出来的，平日里那可都当自己孩子养护的，要是在她手里干死了，那才叫糟蹋东西。
她把湿布解开，拿剪刀把根须上沾的旧沙和干泥剪干净，又把过长的根须稍稍修短了些，留下主根和几根壮实的侧根。
月季的枝干上还留着去年秋后剪过的茬口，已经结了薄薄一层愈伤，她拿手指甲把茬口边上干枯的一点点树皮抠掉，露出底下青绿的皮。
栀子的根须更细密些，她没敢多动，只把最外头纠缠的一小团理开。
两株海棠的根最短，她只拿手轻轻搓了搓根上的泥，便搁在一旁等着栽。
她从橱柜底下翻出几只瓦盆，这还是种文竹和玉簪时换下来的旧盆，盆底原有的孔还在，只是有些堵了。
她拿根细竹签把孔捅透，又从墙角那堆碎石里拣了几块薄石片垫在盆底，一是防土漏出去，二是透水。
土是昨日从菜园里翻出来的，已经晒了一日，干爽松软。
她拿筛子过了一遍，把里头的大土块和草根筛出去，留下细匀的土。
又掺了一小把灶膛里掏出来的草木灰，拿手拌匀了，才一捧一捧地往盆里填。
栽的时候，她先往盆底垫一层土，把苗放正了，拿一只手扶着，另一只手往四周填土。
填一层，用手轻轻按一按，再填一层。
栽月季的那盆，她故意把根颈稍稍露出土面一点，王蕙兰教过她，月季根颈埋太深了不发，栀子和海棠埋到原来根须入土的深度便停了。
几个大盆都栽满了枝丫之后，她拿小桶从井里打了水，沿着盆边慢慢浇下去。
水渗进土里，滋滋地响着，盆底的孔里冒出一串细密的水泡。
浇透了第一遍，等水渗下去，又浇了第二遍，然后她把三只盆搬到堂屋窗台底下，那儿有从窗纸里透进来的散光，不直晒，也不阴冷。
她蹲在盆边看了看，拿手把歪了的苗扶正，又拈掉两片碰折了的叶子。
月季的枝干上还带着几粒没冒出来的芽苞，小小的，红红的，贴着枝皮。
栀子虽然只剩几片叶子，可叶色还是深绿的，根也扎得牢。
海棠最小，只有两片叶子，栽在最小的盆里，看着弱不禁风，可她知道，只要日头和雨水跟上了，根扎稳了，后头长得比谁都快。
做完这些，她直起腰来，把手上的泥在水桶里涮了涮，又拿干布擦了擦手。
这几盆花，先在屋里养上半个月，等过了清明，日头稳了，夜里不再有霜冻了，就可以移种到院子里、墙根下了，海棠就留在盆里，搁在廊下。
等养好了，把它们都养壮实了，再剪一些给小满的新房送过去，到时候保管院子里一片生机勃勃。
她这么盘算着，又回头看了一眼窗台底下旧瓦盆。
盆里的新土还湿着，颜色深褐，苗安安静静地立在上头，在从窗纸里透进来的散光里，像是已经缓过神来了。
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