铁玄的尸体尚未凉透，星辰宝鉴的光华便已亮起。
温润的星辉如同潮水般涌入那具失去生机的躯壳，碎裂的骨骼重新接合，崩毁的经脉寸寸重生。
片刻之后，铁玄睁开双眼，翻身跪倒在姜川面前。
“参见主人。”
声音恭敬而虔诚，与片刻前那个叫嚣着要杀人夺宝的炼器师判若两人。
姜川没有看他。
他正闭目感受着体内那股新涌入的磅礴真元。
练气四阶的修为反馈如同决堤的洪流，沿着星辰宝鉴的奴役印记灌入他的四肢百骸。
经脉在真元的冲刷下不断拓宽，丹田中的真元储量以一种近乎疯狂的速度往上攀升。
不到半盏茶的工夫，那股真元便彻底稳固下来。
姜川缓缓睁开眼。
瞳孔深处闪过一丝若有若无的星光。
练气四阶，就这么水到渠成地突破了。
“这就四阶了。”
他自言自语，语气里带着几分感慨。
若是让那些苦修百年才堪堪摸到练气门槛的外门弟子知道，有人在短短两年内连跨三阶，怕是当场就要道心崩碎。
但姜川心里很清楚，他走的这条路与正常修行截然不同。
他不需要闭关苦修，不需要参悟大道。
甚至连服气这一步都还没迈出去。
他所要做的只有一件事。
找到合适的目标。
控制住他。
然后坐享其成。
“以我现在的实力，配上上品灵器的星辰宝鉴，对上练气五阶应该能稳操胜券。”
姜川在心中飞快地估算着自己的战力。
铁玄是练气四阶，在他面前连一盏茶的工夫都没撑过去。
这其中固然有星辰宝鉴增幅的因素，但更重要的是，花蛇的【量天光】神异恰好克制修行者的本源神异。
若是换一个练气五阶的对手，胜负还在两可之间。
不过，加上星辰宝鉴的三重形态加持。
他的胜算至少也有七成。
“跨一阶是最稳妥的。”
姜川暗自盘算。
他以练气四阶的修为去对付练气五阶，靠着法宝和神异的优势足以弥补境界上的差距。
若是跨两阶去挑战练气六阶，那便有些冒险了。
他不是赌徒。
没有必要去冒不必要的风险。
那么，下一个目标就呼之欲出了。
沈鹤年，练气五阶。
这个人从一开始就是他盯上的猎物。
此人踏入仙途不过四十余载，丹道造诣便已臻至地火二阶，修行天赋更是远超云丹子之流。
若不是这次丹会落选，沈鹤年本该是元灵山上最耀眼的新星之一。
“练气五阶，地火二阶，修行天赋顶尖，丹道造诣出众。”
姜川越盘算越觉得此人简直是为他量身定做的下一个目标。
更关键的是，他早在丹师考核时，就曾在沈鹤年身边埋下了一枚棋子。
这枚棋子一直未曾动用。
等的就是今天。
姜川目光瞥过一旁的铁玄，开口道：“带我去你的洞府。”
“是！”
铁玄恭敬的应道。
他的洞府坐落在仙盟外门一座偏僻的石山之中。
洞府内部的景象让姜川微微挑眉。
四面石壁上挂满了各式各样的灵器，从下品到中品不等，粗略数去不下三四十件。
中央是一座半人高的炼器炉，炉底的火焰尚未完全熄灭，显然铁玄在出门之前还在炼制什么东西。
“这些都是你炼的？”
姜川随手拿起一柄短刀，刀身上流转着一层若有若无的寒芒。
品相不错。
虽只是下品灵器，但炼制手法颇为老练。
“回主人，都是属下平日闲暇时炼制的。”
铁玄连忙答道：“属下在炼器一道上浸淫了八十余年，虽比不上那些内门的大炼器师，但在外门的一亩三分地内，还算是有些虚名。”
姜川点了点头，目光从那些灵器上扫过，最后落在洞府角落里一只不起眼的木箱上。
那木箱通体乌黑，表面没有任何装饰，却散发着一种让人极不舒服的阴冷气息。
“那是什么？”
铁玄顺着他的目光看去，脸色微微一变，但还是老老实实地答道：“回主人，那是属下用来储存‘特殊材料’的箱子。”
“打开。”
铁玄犹豫了一瞬，终究不敢违抗，上前揭开箱盖。
一股浓烈的血腥气顿时弥漫开来，箱子里横七竖八地堆着十几只储物袋，每一只储物袋上都残留着若有若无的怨气。
姜川拿起其中一只储物袋，神念探入。
里面的东西不多，几件残破的法器，几瓶品相普通的丹药，还有一枚身份令牌。
令牌上刻着一个名字：赵元庆。
“这些储物袋的主人，都被你杀了？”
铁玄额头上渗出一层冷汗，声音微微发颤：“回主人，属下在外门经营多年，偶尔……偶尔会遇到一些不长眼的修士，他们觊觎属下的炼器术，想要强买强卖，属下不得已才……”
“行了，不必解释。”
姜川将储物袋扔回箱子里：“我对你以前的勾当不感兴趣，只要往后听从我的吩咐，就算你是十恶不赦的恶霸又能如何。”
铁玄如蒙大赦，连忙磕头道谢。
姜川在洞府里转了一圈，将那些中品灵器尽数收入囊中。
这些灵器虽然不如那面铜镜，却也是实打实的中品灵器，正好拿来给星辰宝鉴当口粮。
收拾完东西，他走到洞府中央的石桌旁坐下，从怀中取出一枚传讯玉符。
“温子瑜。”
他在玉符中打入一道神念，“来此地见我。”
温子瑜来得很快。
这位曾被寄予厚望的丹道天才，如今依旧是那副拿鼻孔看人的倨傲模样，但在姜川面前却恭顺的像一条狗。
“属下温子瑜，参见主人。”
姜川坐在蒲团上，居高临下地看着他，开门见山地问道：“这半年来，你跟沈鹤年的关系处得如何？”
温子瑜抬起头，脸上浮起一抹不加掩饰的自得之色，“回主人，属下不负所托，沈鹤年对属下极为满意，已经明确表示要正式将属下收为亲传弟子。”
“哦？”
姜川沉吟了片刻。
沈鹤年此人虽然丹道天赋出众，但在元灵山上的人脉并不算广。
他之所以急着收温子瑜为徒，恐怕不仅仅是因为看中了温子瑜的天赋。
更是因为。
他在丹会上的落选让他意识到了自己的孤立无援。
一个没有自身势力的地火丹师，在元灵山上终究是无根之木，他需要培养一个能替他撑起门面的接班人，而温子瑜恰好是最合适的人选。
……
姜川通过温子瑜确认了一些关于沈鹤年的消息。
脑海中思绪一转。
一个引蛇出洞的计划便已定了下来。
他先是叫来了另一个人。
赵恬。
星辰宝鉴微微震颤，一道神念印记在识海中亮起，片刻之后，赵恬出现在此地。
这个曾被沈鹤年安插在云丹子身边长达五年的内鬼。
如今早已是姜川最忠实的奴仆之一。
姜川道：“赵恬，你当初奉沈鹤年之命潜伏在云丹子身边，他对你提供的情报应当是深信不疑。”
“正是。”
赵恬答道：“属下每隔半月便会向沈鹤年传递一次情报，这几年来从未间断。”
“很好。”
姜川微微颔首，随即将一桩事安排下去。
赵恬听完之后，脸上浮起一抹心领神会的笑意，“主人这是要引蛇出洞。”
“不错。”
姜川淡淡说道，“沈鹤年此人行事谨慎，贸然设局很容易被他察觉到不对劲，但若是由你和温子瑜联手，我就不信他不上钩。”
赵恬领命而去。
温子瑜依旧跪坐在原地，静静等着姜川的下一步指示。
姜川的目光落在他身上，嘴角浮起一抹意味深长的笑容，“接下来就该你上场了。”
一个时辰之后。
元灵山，沈鹤年的丹房之中。
沈鹤年盘膝坐在一尊青铜丹炉前，炉底青焰翻涌，正炼制着一炉灵丹。
他脸上的阴郁比半年前淡了些许。
丹会落选的打击固然沉重，但收下温子瑜这个弟子之后他的心情便好转了许多。
再等十年，等下届丹会再开，便是他一鸣惊人之时。
就在这时，一道传讯玉符忽然亮起。
沈鹤年神念探入，眉头微微一动。
是赵恬传来的消息。
他将神念探入玉符，片刻之后，那张清俊的面孔上浮起一抹难以掩饰的惊讶。
“千年灵火芝？”
他喃喃自语，眼中闪过一丝灼热。
千年灵火芝乃是炼制宝丹的一味极品主材，便是地火丹师也要抢破头的稀罕之物。
赵恬在传讯中说。
云丹子在西南方一座秘境中发现了这株灵芝。
云丹子本想独吞，但那座秘境外围有一道极其棘手的禁制，以他的修为根本无法破解，这才不得不暂时退回丹房。
“云老鬼倒是走了狗屎运。”
沈鹤年冷哼一声，手指在膝盖上轻轻敲了几下。
他并不怀疑赵恬的情报，这半年来赵恬每隔半月便会向他传递云丹子的动向。
但他也没有急着动身。
千年灵火芝虽然珍贵，可秘境之中变数太多，贸然闯入绝非明智之举。
他需要先派人去核实。
派谁去？
沈鹤年沉吟了片刻。
恰在此时，丹房外传来一阵脚步声。
温子瑜推门而入，恭恭敬敬地行了一礼。
“师父，您唤弟子前来有何吩咐？”
沈鹤年抬起头，目光落在这位得意弟子身上。
温子瑜这半年来在丹道上的进境他看在眼里，此子天赋卓绝，心思也够机敏，更重要的是对他这个师父极为恭敬。
“子瑜，为师有一件事要交给你去办。”
沈鹤年将赵恬传来的情报简略说了一遍，然后从袖中取出一枚玉简递了过去。
“你去那座秘境走一趟，替为师核实一下那灵火芝是否真的存在。”
温子瑜接过玉简，神念探入，随之脸上浮起一抹恰到好处的惊讶。
“千年灵火芝？这可是稀世宝材！”
“正因如此，为师才需要你前去。”沈鹤年缓缓说道：“但你也要切记，你修为尚浅，若那秘境中有危险不必硬闯，只需确认灵芝是否存在便可。”
“弟子明白！”
温子瑜将玉简收入袖中，躬身行了一礼，转身退出了丹房。
沈鹤年目送他的背影消失在门外，微微点头。
这个弟子做事稳妥，他信得过。
温子瑜这一去便是整整一日。
沈鹤年倒也不急。
千年灵火芝若是那么好取，云丹子早就得手了，哪还轮得到他？
直到第二日傍晚，那枚传讯玉符才重新亮起。
沈鹤年神念探入，温子瑜急促的声音顿时在识海中响起。
“师父！弟子已确认那处秘境之中确实生长着一株灵芝！”
他的声音急促无比，还夹杂着一丝难以掩饰的急切，“但那灵芝并非千年灵火芝！而是，而是……”
“而是什么？”
沈鹤年眉头一皱。
“是万年紫金芝！而且至少生长了不下数万年之久，已是一株不折不扣的上品宝材！”
温子瑜激动的声音不似作假。
沈鹤年猛然站起身来，眼中爆发出难以抑制的炽烈光芒。
万年紫金芝！
那可是一味世间罕有的上品宝材！
若能以它为主材，炼制一味上品宝丹，他甚至能在将来筑基时平添两成把握！
他转身大步朝门外走去，同时对着传讯玉符厉声问道：“那灵芝在何处？！”
“就在那秘境之中！”
温子瑜的声音愈发急切，“可那秘境中布有一道上古禁制，弟子修为不够无法破解！”
沈鹤年的脚步顿了一下。
“好！”
他断然道，“你在那里守着，为师这就动身！”
传讯玉符上的光芒缓缓熄灭。
沈鹤年站在丹房门口，深吸一口气将翻涌的心绪强行压下。
万年紫金芝，上品宝材。
这桩机缘来得正是时候。
他转身走到丹房角落一座石柜前，从柜中取出一只巴掌大的玉匣，匣中封存着几枚品阶极高的破禁符。
这些破禁符是他花了大半积蓄才从内门坊市中淘来的，专为破解上古禁制而备，用在万年紫金芝上正是物尽其用。
他将玉匣收入袖中，正要动身，忽然又停下脚步。
千年灵火芝怎么会变成万年紫金芝？
他脑海中不由自主地闪过这个念头。
但很快他便打消了疑虑。
赵恬本就是他的眼线，这半年来传递的情报从未出过任何纰漏。
温子瑜更是他亲手教导的弟子，两人总不可能串通起来骗他？
“或许只是辨认出了差错。”
沈鹤年摇了摇头不再多想，转身大步走出丹房。
山道上一道青虹破空而起，朝着西南方向疾驰而去。
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