车队在澹月山的官道上又行了三日。
过了澹月山，地势逐渐开阔，但路边依旧常有险要之处。
第三日傍晚，车队行至一处叫虎跳涧的地方。
一条湍急的溪流从两座山峰之间劈开一道深涧，官道贴着涧边的峭壁蜿蜒而过，最窄处只容一辆马车通过。
峭壁上长满了滑溜溜的青苔，涧底水流轰鸣，白浪翻涌，溅起的水雾将整条路面打得湿滑无比。
那棍法宗师来到齐姓老者身边。
“齐老，这地方太险，若有人在林中设伏，咱们不好展开阵型。
不如退回去绕那条废弃的旧官道，多走十里路，但至少稳妥。”
其余几名劲装武夫纷纷点头。
阿通也从车厢里探出头来，小声说。
“陈大哥，这地方看着确实挺吓人的……”
陈最却已经将长枪从车板上提了起来。
“绕路？绕路多耽误工夫。”
话音未落，他已经从辎重车上一跃而下，靴底稳稳地落在湿滑的青石板上。
他单手握着长枪，枪身黑气翻涌，头也不回地朝虎跳涧深处走去。
“陈最！”那棍法宗师厉声喝道。
“你做什么？这不是你逞能的时候！”
陈最没有理他。
他的脚步不快不慢，踩在积水的青石板上溅起细碎的水花，背影在暮色和水雾中渐行渐远。
齐天尘没有喊他。
他只是将膝上那柄长刀往怀里拢了拢，枯瘦的手指轻轻摩挲着刀鞘上的金环。
嘴角浮起一丝若有若无的弧度。
虎跳涧深处，密林之中果然藏了人。
藏的不是一拨，是两拨。
两拨人马本是各打各的主意，谁先抢到那柄“谁如”剑就算谁的，彼此间甚至暗暗较着劲。
可当陈最扛着长枪大摇大摆地走到两拨人马中间时，两边同时愣住了。
“这小子是谁？”
“听炉轩的车队里没见过这号人物。”
“一个人？找死吗？”
陈最将长枪往地上一顿，枪尾震得青石板上积水飞溅。
他抬头看了看南坡的密林，又扭头看了看北坡的乱石堆，嘴角微勾。
“两拨人凑一块儿了，正好省得我跑两趟。一起上吧。”
此言一出，藏在南坡密林的一名门中长老勃然大怒，拔剑便要纵身跃下。
北坡的一名当家也不甘示弱，率着手下从乱石堆后扑了出来。
陈最等的就是这一刻。
他不退反进，龙游身法在湿滑的青石板上展开，身形在暮色中快得像一道捉摸不定的青烟。
长枪在手，翻涌的黑气在枪尖上凝成一片幽深的寒芒。
灵蛇盘柳枪的缠，鬼影十三枪的诡，风雪夜归枪的凛。
三套枪法在他手中随意切换，枪势如水银泻地般无孔不入。
第一拨冲上来的七八个武道好手甚至还没看清枪尖的方向，便觉手腕或肩头同时传来一股刺骨的阴寒。
兵器纷纷脱手。
第二拨剑客的剑阵还没来得及展开，便被陈最以龙游身法切入阵眼，长枪横扫逼退了正副两名阵眼。
他每一枪都留着分寸。
不取性命，只伤关节，震手腕，挫经脉，打得对方丧失战力便收枪变招。
不是心慈手软，而是这些人的命，在他眼里没有经验值以外的东西值得浪费力气。
不到两炷香的工夫，五十三名伏兵躺了一地。
呻吟声和兵器落地的当啷声交织在一起，在暮色中显得格外凄惶。
陈最收回长枪，枪尖上沾的血在路边的青苔上随手一抹，转身朝车队走去。
齐天尘坐在辎重车上，从头到尾没有出手，甚至没有动过握刀的手。
他只是眯着眼睛看完了整场战斗，目光随着陈最的枪尖移动，眼底的赞赏之色越来越浓。
在他看来，如今的江湖和四十年前的江湖完全是两个样子。
四十年前，江湖上遍地是豪杰。
有人为了一句承诺独闯龙潭，有人为了一口气单挑整个门派，有人路见不平拔刀便砍...
那时候的武夫，骨子里有一股野性。
行事不羁，快意恩仇。
靠的是肝胆热血，讲的是江湖道义。
可现在的年轻一辈呢？
门派弟子被规矩捆着手脚，世家子弟被礼数磨平了棱角。
偶尔冒出几个拔尖的，不是趋炎附势就是畏首畏尾。
他在听炉轩看了几十年的年轻弟子，资质好的不是没有，努力的不是没有，但就是没有眼前这个年轻人身上那股劲。
那股天不怕地不怕，天王老子来了也敢捅一枪的劲。
这才是真正的武夫气概。
“你们几个都给我好好学学。”
齐天尘突然出声，让其余人不禁认真起来。
“行走江湖，稳妥二字当然要讲，但若事事只求稳妥，那还叫什么行走江湖？
那叫缩头乌龟。”
齐天尘的声音不高，却字字如刀。
“四十年前，老夫和你们一般年纪的时候，在淮西道上遇到一伙山匪劫镖。
六个人对八十多个悍匪。
换做你们怎么办？
是不是该掉头回去搬救兵？”
他顿了顿，自问自答。
“我们没有。
六个人，六把刀，从山脚砍到山顶，砍了整整一夜。
活下来三个，山匪散了。
那一趟镖的货主是个开药铺的穷郎中，酬金不过五两银子。
事后有人问老夫，值得吗？
老夫告诉他，不是什么事都要算值不值得的。”
他转过身，伸手朝辎重车方向一指。
“这一路，人家陈少侠替咱们清了九拨伏兵。”
他停了一拍，目光冷冷地扫过众人。
“老夫且问你们。
人家陈少侠跟咱们听炉轩有什么交情？”
无人应声。
“没有。”
齐天尘自己答道。
“他是你听炉轩的弟子吗？
不是。
他用过咱们听炉轩打的一杆枪吗？
也没有。
可人家就是帮了，帮了一路，连句声谢都没跟你们讨过。
换了是你们，会不会为一个素不相识的人去单挑九个门派？”
溪边的空气仿佛凝固了。
连带着那名棍法宗师，所有人都羞愧的面红耳赤，目光躲闪，不敢与齐天尘对视。
他们心里明白，齐天尘骂得句句在理。
可让他们难受的是，骂他们的这些话，每一句都在夸赞那个姓陈的年轻枪客。
什么叫人比人气死人，这就是。
他们嫉妒陈最吗？
当然嫉妒。
一个半路杀出来的毛头小子，二十出头的年纪，观山境的修为，凭什么让齐老天尘这般另眼相看？
他们在听炉轩待了半辈子，在齐天尘面前毕恭毕敬，勤勤恳恳，都未能换来一句赞赏。
可这小子呢？
往车板上一坐，张口就是顾以游，闭口就是柳吟笙，随随便便讲几个故事就把老爷子和阿通全哄得团团转。
但嫉妒归嫉妒，他们无法反驳。
人家是真刀真枪打出来的战绩，一桩桩一件件摆在那里，由不得他们不服。
陈最坐在辎重车上，把齐天尘的话一字不漏地听在耳朵里。
他面上不动声色，心里却有些难绷。
齐老爷子把他夸得天花乱坠。
什么不图回报，什么仗义相助，什么问心无愧……
他不是不图回报。
他是太图回报了。
这些伏兵在他眼里，可都是会走路的经验值啊...
若是不及时出手怎么能行。
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