“程老夫子？您怎么来了？”
陈最抬头看见来人，有些意外，
程老夫子冷哼一声，把那坛花雕往石桌上一搁，自顾自在石凳上坐了下来。
“怎么，不欢迎？”
陈最看到那坛酒后，眼睛顿时一亮。
“欢迎欢迎，太欢迎了。”
他拔开坛塞闻了闻，满意的点了点头。
“至少十年。”
程老夫子捻须一笑：“十五年。老夫亲手酿的。”
陈最从屋中翻出两只粗瓷碗，急忙倒酒。
酒液清亮，香气扑鼻，确实是好酒。
随即他双手端起一碗敬向程老夫子。
“那我就不客气了。”
两人端着粗瓷碗碰了一下，各自灌了一大口。
花雕入口绵柔，后劲却不小。
陈最咂了咂嘴，细细品味，觉得比山下酒馆里最好的酒还要醇厚三分。
这时，程老夫子忽然开口。
“老夫教书四十年，从不在课后找人麻烦。今日来，是想跟你聊聊。”
陈最乐了。
他就知道这老头绝不只是来跟自己喝酒那么简单。
“聊什么？”
程老夫子端起酒碗抿了一口，沉默片刻，方才缓缓开口。
“许晏平那小子，以前写文章只会引经据典，开口必称‘子云’、‘子曰’。
老夫批了他三年功课，说他文章里没有人味儿。
可这半个月，他交上来的策论一篇比一篇有烟火气。
写赈灾，知道要先开仓再上报，知道灾民等不得朝廷的公文往返。
写治水，知道要多问老河工，因为他们比治水官更懂河道的脾气。”
他抬起眼皮看着陈最，那双阅尽世事的老眼里闪过一丝复杂的神色。
“这些东西，书里没有。是你告诉他的？”
陈最灌了一口酒，摇摇头。
“我没教他。我就是带他去了一趟山下的镇子，让他自己去看、去问，去听。”
“这就是教了。”
程老夫子端起酒碗又喝了一口。
“只是你教的不是道理，是看道理的法子。”
陈最没有说话，只是端起酒碗跟程老夫子碰了一下。
程老夫子饮下一口酒，忽然换了个话题。
“老夫七岁开蒙，十六岁中秀才，二十三岁中举。
三十岁那年本想进京赶考，却被先师留下来教书。
这一教，就是四十年。”
他的声音很低，像是在自言自语。
“这四十年里，书院走出去的学子没有一千也有八百。
有的做了县令，有的做了知府，还有两个进了六部。
可你知道老夫这些年最后悔的是什么？”
陈最放下酒碗，认真地看着他。
“他们出去之后，写信回来，说的都是官场上的迎来送往，人情世故。
没有人告诉老夫，他治下还有多少百姓吃不饱饭。
没有人问老夫，圣贤书里写的仁政爱民，到了底下怎么就行不通。
就好像....他们在书院里学的那些东西，一出了这扇山门，就全忘光了。”
他转过头，看着陈最。
“所以那日在辩经堂，老夫给你鸣钟。”
程老夫子端起酒碗，一饮而尽，用袖子抹了抹嘴。
“你那一通野狐禅，虽说不合章法，但句句都落在实处。
许晏平他们这批学生，倘若能学到你身上那点东西，往后出去做官，至少不会只做纸面上的好官。”
程老夫子忽的又一笑。
“当然，老夫教的学生并不全是如此。”
程老夫子放下酒碗，环顾了一圈这座小院，目光落在墙角那丛湘妃竹上。
“这座小琅玕，二十多年前还住过一个人。”
“什么人？”
“我的一个学生。
叫方鹿鸣。
二十三年前的采芹试第一。
他才气不在清和之下，却比晏平还要较真。
我教了半辈子书，再没见过第二个像他那样的学生。”
陈最没接话，只是把酒碗端在手里，慢慢地转着。
“这个名字你应当没有听过。
不过，这坛酒，是十五年前他离开书院时埋下的。
老夫一直没舍得动。
今日拿出来，也算是了了一桩心事。
因为我想，鹿鸣若是在世，肯定能和你做个好朋友。”
陈最端着酒碗的手顿在半空，没有插话。
程老夫子却是端起酒碗又呷了一口。
“鹿鸣出身寒微。
父亲是江边码头的挑夫，母亲替人浆洗衣裳。
他来青崖书院求学那年，连束脩都交不起。
是陆山长破例免了他的学费。”
他的目光落在酒液里自己模糊的倒影上。
“他读书极刻苦。
冬日里手指冻僵了握不住笔，就把手伸进怀里捂热了再写。
夏日蚊虫叮得满身是包，他就把双脚泡在冷水桶里，继续背书。”
“后来呢？”陈最问。
“后来他考中了进士，二甲第三名。”
程老夫子的声音里带上了几分骄傲，但那骄傲只维持了一瞬，便被更深的疲惫淹没。
“有一年水患，朝廷拨了十万两银子赈灾。
银子到州府，被层层盘剥，到灾民手里连一成都不到。
旁人都睁一只眼闭一只眼。
可他偏要查，要往上捅。
结果呢？
查来查去，查到的是他自己‘贪墨公帑’的罪名。”
说到这，程夫子冷笑一声，那笑声里满是说不尽的苍凉与悲愤。
“一个连过年都舍不得添新衣裳的人，却被扣上了贪墨的帽子，流放岭南。
岭南瘴气重。
他本就积劳成疾，又被押解走了三个月。
不多久就死了。”
程老夫子端起酒碗，却只是端在手里，没有再喝。
“而我这个做老师的也只是等来一封简短书信。
上面只写着八个字。”
“哪八个字？”陈最问。
“鹿鸣于野，其声哀哀。”
院子里安静了许久，只有风吹竹叶的沙沙声。
过了许久，陈最端起酒碗，站起身来。
对着空无一人的院门方向举了举碗，然后将半碗酒缓缓洒在地上。
酒液渗入青石板的缝隙，洇开一片深色的水痕。
“程老夫子，这碗酒，敬您的学生。”
程老夫子怔怔地看着地上那滩酒渍，良久才端起自己的酒碗，一饮而尽。
放下碗时，他的手在微微发颤。
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