陈最见陆清和这副模样，觉得有些好笑。
“怎么，觉得我这法子不入流？”
“倒不是不入流。”
陆清和摇摇头，正色道。
“只是这种临场应变的诈术，与我平日所学全然不同。”
他将背上那只竹编书箱卸下来，放在脚边。
从里头抽出一本泛黄的旧书，翻了几页，指着其中一段念道。
“《礼记·大学》有云：‘所谓诚其意者，毋自欺也’，书院师长教导我们，立身行事，当以诚为本，以信立世。”
他把书合上，放回书箱，抬头看着陈最，目光里满是认真。
“师长说，与人相交，贵在真诚。辩驳是非，贵在据实。可今日见了陈兄的手段，我却发现……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，最后带着几分自嘲笑了笑。
“我发现诚与诈，似乎并不像书里写的那样泾渭分明。
你用诈术，却揭穿了骗局。
围观者讲诚信，却差一点让骗子得逞。”
陈最笑了笑。
“你说的这些文绉绉的话，我是一个字都没听明白。
什么诚不诚诈不诈的，我这人没念过书，做事只凭本心。”
陆清和一愣，随即有些不好意思地挠了挠头，耳根微微泛红。
“惭愧惭愧，这是在下多年的老毛病了。
一开口就忍不住引经据典。
书院里的师长们也不知说过我多少回了，可我就是改不掉。”
他自嘲地笑着，将书箱重新背好，忽然像是想起了什么，正色道。
“对了，陈兄。
你方才仗义出手，得罪了唐家的人。
那唐鹤卿虽然被我说走了，但他心胸狭隘，只怕不会善罢甘休。
陈兄若是不嫌弃，不如随我去青崖书院小住几日？
书院虽不是什么繁华之地，但胜在清净，也能避避风头。”
陈最本想拒绝，可转念一想，如今他正被江湖上那些追着要剑经的人搅得不得安生。
青崖书院这种地方，寻常江湖人绝不敢擅闯，倒是个避风头的绝佳去处。
而且这座书院在江南地界名望极高，说不定还能打听到一些关于智周楼的线索。
“那我就恭敬不如从命了。”陈最笑道。
陆清和见他答应，脸上露出由衷的喜色，连忙在前头引路。
“请！”
陆清和领着陈最出了城，沿着一条青石铺就的山道向上走去。
青崖书院建在半山腰，依山傍水，远离尘嚣。
远远望去，一片青灰色的建筑掩映在苍翠的古木之间，檐角飞翘，白墙黛瓦，与山间的云雾融为一体，倒真有几分人间仙境的意思。
走近了，才发现这座书院比想象中要大得多。
正门上方悬着一块古朴的木匾，上书“青崖书院”四个大字，笔力苍劲，入木三分。
山门前还立着一块半人高的青石碑。
碑上刻着“学以成人”四个字。
陈最走过石碑时不由得多看了一眼。
跨过门槛便是一条笔直的青石板路，两侧遍植翠竹，风过时竹叶沙沙作响，与远处隐约传来的读书声交织在一起，让人不由自主地放轻了脚步。
几个抱着书卷的学生从廊下经过，见了陆清和都停下来行礼。
“陆师兄好。”
陆清和也一一回礼，态度温和却不过分热络，保持着恰到好处的距离。
陈最看在眼里，心想这个人在书院里的人缘倒是不错。
两人穿过两进院落，来到书院深处一座独立的竹楼前。
竹楼共三层，四周围着一圈竹篱笆，院子里种着一棵老梅树。
此时花期已过，满树绿叶在微风中轻轻摇曳。
“这里是山长的居所。”
陆清和低声提醒道，随即在门前整了整衣冠，上前轻轻叩了三下门。
“祖父，孙儿带了位客人回来。”
听到这话，陈最不禁眉毛微挑。
“合着这小子原来是个关系户，是山长的孙子。”
这时，门内传来一个苍老却中气十足的声音。
“是清和回来了？进来吧。”
陆清和推门而入，陈最跟在他身后。
竹楼内的陈设极其简朴。
一张竹榻，一方书案，几架子书。
墙上挂着一幅水墨山水，画的正是青崖书院的全貌，笔意疏朗，气象万千。
书案后坐着一个须发皆白的老者，看上去至少古稀之年，精神却矍铄得很。
此人正是这座青崖书院的山长。
陆沉舟。
他正拿着一本书在看，听见脚步声抬起头来。
目光越过陆清和，落在陈最身上。
那双眼睛不浑浊，反而亮得很，像是能把人从里到外看个通透。
“这位是？”
老人放下书卷，声音洪亮。
陆清和躬身行礼道：“祖父，这位是陈最陈少侠。”
随后他便将码头上发生的事情一五一十地说了出来。
陆沉舟听完捻着颔下那几根稀疏的白须，若有所思地看着陈最。
他放下手中毛笔，端起茶盏呷了一口，目光依旧落在陈最身上。
“唐家那小子心术不正，这我知道。
不过，小友手持长枪，年纪轻轻便能镇住唐家那几个护卫，倒是不简单。
老夫虽是山野闲人，但江湖上的消息倒也听过一些。
近来江湖上有个使枪的年轻人，在落雁城枪挑谢九针，废了金阳门少主，身上还藏着剑侍顾以游的剑道传承。
不知小友可曾听说过此人？”
陆清和脸色微变，下意识地看向陈最。
陈最摸了摸鼻子笑道。
“院长不必拐弯抹角了。你说的那个人，就是我。”
陆清和闻言，脸色又变了几分，连忙上前一步。
“祖父！
陈兄虽是江湖中人，但行事仗义，绝非歹人。
方才在渡口，是他挺身而出揭穿了那唐鹤卿的把戏。
您常说观人要观其行，陈兄所行之事，件件都是侠义之举。
还望祖父明鉴，莫要听信江湖谣言……”
陆沉舟淡淡地瞥了他一眼。
“清和，你先出去。”
“祖父……”
“出去。”
陆清和嘴唇动了动，到底是不敢违逆，只得躬身退出竹楼。
门被轻轻合上。
竹楼里只剩下陈最和陆沉舟两个人。
陈最站在原地，面上没什么表情。
这老院长若是要赶人，他也不会死皮赖脸地留下。
大不了换个地方躲清静便是。
陆沉舟端起茶盏，慢悠悠地又呷了一口，指了指书案对面的竹椅。
“坐。”
陈最也不客气，把长枪往墙边一靠，大大咧咧地坐了下来。
“老夫听闻，你身上有顾以游留给你的剑道传承？”
陈最心里咯噔一下，面上却不动声色。
果然，连青崖书院的山长都听说了这个谣言。
“老爷子，实不相瞒，这件事是假的。
我也不知道是什么人在背后散布这种谣言。
我一个练枪的，剑侍前辈就算真要传我什么，也该是枪法，怎么会是本剑经？”
“小友不必紧张。我们青崖书院从不过问江湖之事。”
陆沉舟放下茶盏，声音平和。
“老夫并非要赶你走。
恰恰相反，老夫想请你多留些时日。”
陈最眉头微皱。
“院长这话是什么意思？”
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