苏小娘立在屏风后，正守着丫鬟开箱翻料子。
几个箱笼敞开在地，里边堆的全是各色皮料，
原是瞧着是哪块都不中意，听见女儿发脾气，这才从里边抽了块墨狐皮子，“就这个吧！”
待丫鬟锁了箱笼，这才从屏风后走了出来，瞪了眼屋内伺候的人，斥道：“还愣着做什么？再去点几支官烛来，仔细姑娘的眼睛。”
一根常料白蜡烛便要一百五十文，原只有正院和老太太院里才使的，苏小娘屋里的烛，全是范相公额外从账房支的。
其余通房妾室屋里，只能点油灯，或是粗烛。
像这样一口气点上四五根，就是大娘子院里也不舍得。
待四周点了烛，照的屋子里亮堂堂的，苏小娘这才将伺候的丫鬟打发出去，上前捡起案上的笔。
“韵姐儿，你是姑娘家，有气也该藏在心里，对着底下人这般急躁，传出去，人家只当咱们疏桐院的姑娘没规矩、没气度。”
“横竖是柳儿闯的祸，与我有什么相干的。”
“住嘴！”
苏小娘柳眉倒竖，呵斥一声。
韵姐儿哪里瞧过她小娘这般脸色，登时眼圈便红了，泪水跟珠串似得往下坠。
苏小娘瞧了心软，将人又搂进怀里，抚着她头上的发带，叹了口气，“好孩子，娘知道你委屈，可就沉不住气，纵的下人去灶上闹事，才造成如今这局面，不然哪还用抄这些东西？”
“都是爹爹的女儿，凭什么大姐姐要吃就有，我要吃一回就不成？”四姑娘揪着袖口，满是不忿。
“当着那么多人落了我的脸面，如今还要被禁在院子里，成日抄这破规矩！”
苏小娘指尖轻轻擦去女儿脸上的泪，语气沉了些，却又裹着疼惜，“傻孩子，凭什么？凭她是嫡出，凭她娘是正头夫人，你这般硬碰硬，争来的不是一口吃食，是满府的闲话，是你爹爹的厌弃。”
她顿了顿，抚着女儿的后背，声音压得更低，“你爹爹疼你，可他是家主，要顾着府里的体面，顾着正室的脸面。你大姐姐要什么，大娘子管着家，悄无声息就得了；可咱们娘俩，没那样的靠山，只能藏着、忍着、巧着来。”
范怀韵抽噎着，揪着她的衣襟问：“那我就只能眼睁睁看着？我就该受这份气？”
“自然不是。”
苏小娘捏了捏她的下巴，让她看着自己，“娘教你，往后再想要什么，别自己闹，也别纵着下人去闹。你爹爹最吃软不吃硬，你趁着他来疏桐院，撒个娇，说句贴心话，提一句，他疼你，自然会给你；就算不给，也会记在心里，往后总会补偿你。”
“可就是灶上的婆子就是不给，柳儿才去闹的……”
“柳儿蠢，你也跟着蠢？”
苏小娘轻轻点了点她的额头，语气里带着几分恨铁不成钢，“一个下人，她闹起来，丢的是你的人，是咱们疏桐院的脸！往后再遇着这样的事，先忍着，回来告诉娘，娘自有法子。那些婆子丫鬟，都是捧高踩低的东西，你越软，她们越欺你；可你若端着姑娘的架子，再借着你爹爹的势，她们谁敢不敬你？”
她又把女儿往怀里紧了紧，叹了口气：“娘不是让你受气，是让你攒体面、攒底气。你是庶出，将来想嫁个好人家，就不能只凭一时的意气。等你出了门子，成了正室大娘子，别说这一碗酥酪，便是整个府上都由你说的算，如今这点子委屈得了什么？”
范怀韵似懂非懂，泪水渐渐收了，只是还抽噎着，攥着苏小娘的衣袖，“可婚嫁之事都是大娘子做主，她那么讨厌你，怎么会帮我寻个好亲事。”
苏小娘笑了笑，指尖理了理她皱起的衣领，语气笃定：“自然能，你有你爹爹，还有你祖母。”
“祖母？”
韵姐儿抬头看向苏小娘，有些不解，“祖母不待见你，又怎么会替我打算？”
“她只是不待见我，你是她亲孙女，只要你表现的乖，讨她的欢心，将来定会给你择门好亲事。”
苏小娘抬手将沾了墨迹的宣纸揉成一团，扔进纸篓，拉着韵姐儿坐下，将先前挑好的墨狐皮子搁在桌上，“这半月，你只要好好抄完这十遍，其余日子，给你祖母绣些物件送过去，哄得她老人家开心了，住进松鹤堂，也只是她老人家一句话的事。”
“住松鹤堂？”
四姑娘愣住，推开苏小娘的手，“我与祖母又不亲，她素日里没个笑脸，我……不去。”
“你如今也十岁了，该晓事了，大姑娘二姑娘如今管家理事学的有模有样，当年若不是老太太顶门户，范家哪有如今的积业，若她肯教导你，便只有三分，往后嫁了人，也够你在后宅里安稳度日了。”
四姑娘噙着眼泪，倒在苏小娘怀里，小声道：“可……可我怕她！”
苏小娘摸着女儿的脸，不知想到什么，神色有几分恍惚，“别怕，你祖母最是心肠软，你只需要乖巧懂事，不管多宝贝的物件她都舍得与你……”
四姑娘见状，也似懂非懂的点点头。
“你怎么还干上活了，快来坐。”
蔡娘子端着片好的羊肉上桌，见单娘子还帮着丰穗在那洗菘菜，忙将人拉上桌，“几片菜叶子，叫她们两个丫头洗就成了。”
桌上架着风炉，里头添了红炭，砂锅里的骨汤早就咕噜冒泡，香气四溢，桌上摆了萝卜、猪血、绿豆粉丝、笋干、豆腐，还有一碟子单娘子带来的蜜炙鸭。
禾姐儿捧着个碗，口水都咽了八百遍了。
单娘子被蔡娘子按在首位落座，瞧着一桌子碗碟，一时不知如何下手，笑道：“我还头一回见这样吃锅子的。”
陈州也有锅子店，冬日里很受欢迎。
不仅价格便宜，还好吃。
先用用大骨、鸡架炖汤，再加那些个猪肉、萝卜、豆腐、杂碎一块煮烂，来了客便捞一锅，支个风炉，配上一碗米饭，吃的浑身热乎。
可面前这一桌子，汤是汤，菜是菜的……
这可怎么吃？
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