宗羡转过身，毫无温度的视线落在少年身上。
季明哲毫不退缩，眼底盛满怒意与戒备，掷地有声：“每一回我阿姐跟你牵扯在一起，就要受伤害。是你毁了她本该安稳的日子，你根本不配同她站在一起！”
宗羡五指拢紧，眯起眼睛：“你再说一遍。”
季明哲：“我说，你根本不配......”
“季明哲！”
明意急忙出言呵斥。
“阿姐，你别拦着我！我今日就是要一吐为快！”
季明哲一腔愤懑尽数宣之于口：“他这种眼高于顶的人，对你毫无尊重，仗着权势欺压你一个弱女子，算什么英雄好汉，根本就是无耻之徒！”
“够了！别再说了！”明意听得心惊肉跳，连忙将季明哲用力拽到身后。
连月桂都被季明哲吓到了，一时间惶恐不已。
他可以对明意一再退让容忍，却并不代表，会无底线纵容她身边之人冒犯自己。
明意挡在弟弟面前，脸色发白。
宗羡面上看不出喜怒，目光扫过来：“说够了？”
季明哲还一脸不服。
宗羡看着面前三人，只觉荒唐又可笑。
他薄唇轻启，带着一股睥睨众生的漠然：“你们身居方寸安乐地，可知外面的世道究竟是怎样的吗？”
“一个毫无权势却手握万贯家财的孤女，在旁人眼里，就是一块任人宰割的肥肉，谁都能啃上一口。”
“还有你这样容貌白净的小郎君，在秦楼楚馆的行情最好不过，稍有不慎就被掳了去，最后卖到某个老爷府里，为奴为娈，过得连狗都不如。”
季明哲瞬间想起了什么，脸色唰一下白了。
宗羡薄唇勾起一抹薄凉的笑：“不提从前宗府是如何庇护你们的，就说现在，若是没有我，你以为你们这百草堂能安安稳稳开到今日？少天真了！”
季明哲被堵得说不出话。
宗羡不再多言，也没再看明意一眼，冷着脸策马扬长而去，消失在夜色中。
...
沉甸甸的压迫感褪去，明意才转头看向弟弟，严肃叮嘱：“阿哲，下回万万不可这这般冲动，他不是我们能惹得起的，懂了吗？”
少年如同泄了气的皮球，乖乖应声。
明意轻轻拍了拍他的肩膀，“行了，都进去吧。阿哲，去帮我烧壶热水。”
最后进来的月桂将百草堂大门关上，她心疼地看向明意：“大人是不是又欺负姑娘了？”
当时宗羡当街拦车，不由分说的将明意带走时，她就有了不好的预感。
明意抬脚往寝屋走，神情疲惫：“他也没讨到什么好处。”
想到明日还要陪魏夫人去寺庙上香，明意突然头疼起来，长长叹了口气。
她只不过去了一趟魏府，宗羡就反应那么大，明日是肯定得爽约了。
她如今是深刻明白了，宁可得罪君子小人，也别得罪宗羡那条疯狗。
正想着，明意忽然打了个喷嚏，浑身发冷。
...
一声惊雷，大雨倾盆而下。
常玉给宗羡肩头的伤口仔细上完药，缠好纱布，便躬身退下，抬手将房门轻轻合上。
常随没跟着回来，宗羡要他一直暗中盯着百草堂。
常玉只得去向暗卫打听，究竟发生了什么事。
当时这名暗卫正猫在草丛里，正巧目睹了经过，他低声说道：“二爷那伤口本来都快好了，结果被表姑娘用簪子扎了个洞！”
常玉惊道：“竟是表姑娘伤的？！”
“可不是嘛！”
暗卫不由得啧啧称奇，眼底还带着几分叹服，“咱们二爷什么人物，这还是头一回被女子所伤，表姑娘算得上是第一人！”
常玉继续追问：“后来呢？”
“后来表姑娘就逃了啊，二爷就在后面追啊。”
“一路追到溪流那边，表姑娘不顾水深直接往溪里蹚，打算寻死呢！”
常玉面露惊讶：“寻死？”
暗卫点点头：“不过被二爷救回来了，再后来就送回百草堂了。”
常玉暗暗心惊，难怪主子回来的时候脸色那样差呢，他竟然有些见怪不怪了。
雨珠噼里啪啦砸在屋檐上，远处偶有闷雷滚过。
暗卫不解道：“外头美人数不胜数，二爷何苦偏要在这一棵树上吊死？换作是我，这般折腾，我是遭不住了。”
常玉瞥他一眼：“你懂个屁。这就如同驯马一般，越是性子刚烈难以驯服的，咱们二爷越是感兴趣。”
暗卫闻言，便想起了那匹威风凛凛的黑马：“说的也是。”
常玉顿了顿，又神色复杂地说：“不过女人终究不是马，是活生生有尊严的人。”
“咱爷难得铁树开花，就碰上这么个烈性子的，也不知究竟是福是祸。”
屋内。
宗羡独自静坐，肩头的伤口依旧隐隐作痛。
桌案正中，那支刺伤他的银簪静静躺着，一室空寂。
...
翌日天光大亮。
范思远登门入府，一进书房便见他眼下一圈淡淡的青黑。
“咦，昨夜没休息好？”
宗羡指尖轻抵眉心，嗓音冷沉，懒得跟他废话：“有事说事，没事就滚。”
范思远“啧”了一声：“谁又惹你了，这么凶。”
见他心情实在不好，范思远也不敢再随意嘴贫，当即正色道：“查到北凉太子的行踪了。”
北凉使团已经在三日前就动身往返，但那位太子尚还留在京都，不知道在秘密搞什么鬼。
魏炤如今暂退朝堂，不过皇帝并没有削了他的职位，只让他在家中休养，他仍是一国宰相。
皇帝这般决策也能理解，毕竟魏炤为官几十年，朝中遍布门生，早已形成了庞大的利益集团。
就算魏炤辞官返乡，依然能遥控朝局，甚至会和地方封疆大吏结交，内外呼应，反而更加麻烦。
与其放归地方当“幕后太上皇”，不如把人拴在京城眼皮底下。
只是这般处置，帝王固然得以安心，却对宗羡颇为不利。
魏炤人留京、相位未除，朝中门生故吏依旧听其号令。不必公开相争，只需暗中略施手段，就能给宗羡使绊子。
范思远分析了一通，最后说道：“我们最好趁魏狗暂退朝堂的时候，尽快铲除其下党羽。”
宗羡慵懒倚在太师椅上，神情很淡：“这是自然。”
范思远见他这幅万事不挂心的模样，顿了顿，轻咳一声，说道：“对了，那帮潜伏的北凉暗探到处在找什么人，貌似...跟季家姐弟有关。”
宗羡猛地抬眼：“说清楚！”
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