翌日，马车踏着晨光入京，一路行至宗府门前方才停稳。
明意下了马车，抬头望着朱门上烫金的宗府二字，心里说不出的憋闷。
费了半天劲，结果还是回来了。
宗羡看她脸色还有些许苍白，便朝她伸手，道：“我与你一道去给老太太请安。”
明意犹豫一瞬，还是乖顺的把手搭上去，可谁知刚迈进门，她就虚弱的晕了过去。
宗羡眼疾手快，长臂一揽稳稳将她横抱而起，脚步未作半分停顿，径直朝自己居所松鹤园走去。
他头也不回地朝随从吩咐：“去请大夫。”
不消半刻，宗羡抱着一位姑娘入园的消息，便跟长了翅膀似的传遍了整个宗府。
梧桐轩内。
余姨娘听完翠竹回禀，原本恹恹倚在软榻上的身子猛地坐直，眼底惊怒交加：“你方才说什么，那小蹄子回来了？！”
“千真万确，还是跟二爷一同回来的。”
翠竹面露鄙夷，语气有几分酸：“还让二爷一路抱着她回松鹤园，满府下人全都看在眼里，她真是好大的脸。”
翠竹上前半步，压低声音挑拨：“姨娘，如今二爷这般看重她，倘若日后抬她做了妾室，以二爷这份偏心，往后她必定要压您一头，说不定连老夫人都喜欢她...”
余氏闻言，重重一掌拍在梨花木案几上，杯盏震得轻响，“她也配？！也不看她是什么出身！”
她出身谢氏，乃是宗老夫人娘家旁支。
谢氏本就是江南望族，族中亲眷遍布南北，就连宫中老太妃亦是出自谢氏一脉，算下来，谢氏也是正儿八经的皇亲国戚。
就凭这份家世，她素来瞧不上出身低微的季明意。
她决不允许季明意踩到她头上。
“我要去找老夫人！”
宗老夫人正在园子里纳凉，余氏风风火火地赶来上眼药。
无非就是说季明意心思不纯，是个狐媚子。
明明跟谢怀玉有婚约在身，还不顾廉耻地勾搭二爷，这般不安分的性子，一旦入府做妾，那尾巴不翘上天了？定会搅得二爷后院不宁。
让季明意给宗羡做妾，宗老夫人是欣然接受的，但是眼下听余氏说得头头是道，她不禁有些担忧。
余氏看了眼天色，添油加醋道：“上回她离开，招呼不打一声就走了，如今回来，仗着有二爷宠爱，瞧瞧都这个时辰了，还不来跟老夫人您请安，她当宗府是什么地方？”
“不愧是小门小户出身，一点教养都没有！”
宗老夫人果然沉下脸色，她抿了口茶，缓缓道：“二郎如今尚未娶妻，就算要抬举她做妾，也得等正房娘子进门再说，谁也不能坏了规矩。”
余氏唇角轻勾，心里松快不少。
有老夫人这句话在，即便宗羡再喜欢她，她也只能没名没分地待在府里，低人一等！
殊不知，这正是明意所求的。
给宗羡做妾，就等于被打上了属于他的烙印，今后想跑都难了。
没人知道，她是故意装晕的，目的就是想让老夫人以为她得宠骄纵，对她心生不满。
宗羡还要处理李旦的事，大夫离开后，他也跟着走了。
明意适时转醒，立马要起身下床。
松鹤园的大丫鬟见状，忙说道：“姑娘这是去哪？”
明意穿上鞋袜，头也没抬道：“我待在松鹤园于礼不合，待二爷回来，你便同他说我回霜序园了。”
她可半点也不想跟宗羡睡在一张床上，跟他睡一块儿，自己根本睡不好。
阿箐拦不住她，又拿不准二爷的意思，只好送她到门口。
-
皇宫，宣政殿内。
宗羡将抄没李府的财物尽数呈献御前。
少年天子一袭明黄龙袍，面容年轻俊逸，而今不过十六岁而已。
他俯身看向箱中堆积如山的金银玉器，随手抓起一锭沉甸甸的元宝，满脸深恶痛绝。
“区区一介青州知府，竟贪墨了如此之多！国库年年空虚，朝廷还要拨出银钱赈灾安民，结果全都送进了这些贪官口袋里！”
“那罪臣何在？带上来，朕要砍了他的脑袋...咳咳！”
皇帝自幼先天体弱，心肺亏虚，心绪一激动便咳喘难抑。
宗羡立刻快步上前，稳稳托住皇帝手臂，眉宇间满是真切担忧：“陛下息怒，万万保重龙体。”
皇帝缓了缓，抬手轻轻拍了拍他的手背，“朕没事。”
下一刻，宗羡陡然撩袍跪地，“臣有罪，恳请陛下责罚！”
皇帝不解：“爱卿何罪之有？”
宗羡一脸愧疚道：“罪臣李旦押送回京途中，遭刺客半路截杀，人犯身死，是微臣失职之过。”
得知李旦已经毙命，皇帝并未动怒，他亲自扶起宗羡。
“爱卿平定青州、抄查赃府，功过相抵，朕不怪你。只是可有查出刺客的来历？”
宗羡宠辱不惊，摇了摇头：“微臣留了一个活口，对那名刺客施以重刑，可对方宁死不肯说出背后指使。不过，微臣在他身上搜出了这枚玉印，觉得有些眼熟...”
皇帝看见这枚玉印，脸色微变，显然是认得的。
他抓起宗羡掌心的玉印，眸光沉敛，“嘉定十二年，万寿节，朕在宫中宴请朝臣，将这枚玉印赏给了荣国公！这上面有朕的刻字，朕绝不会认错！”
而荣国公是魏相的党羽，皇帝自然而然地就怀疑到了宰相魏炤的头上。
宗羡眼底闪过一抹暗芒：“看来陛下心中有数了。”
皇帝面上浮现怒意：“魏炤这个老东西，实在太过嚣张！”
只是眼下魏炤还动不得，越是如此，皇帝心中的杀意越是浓烈，只待某天彻底爆发。
皇帝压下杀意，沉着脸坐回龙椅上，“传荣国公！”
...
荣国公看到那枚丢失已久的玉印出现在皇帝手里时，震惊得无以复加。
哪怕他解释了玉印早已丢失，不是他杀的朝廷钦犯，但在皇帝看来，全是狡辩的托词。
荣国公百口莫辩，当场被削去了爵位，冤得要死。
他万万不会想到，他是被自己的大孝子给卖了。
那枚玉印，正是被林翰偷走，当作投名状，交到了宗羡手里。
就这样，宗羡不但全身而退，还祸水东引，又给了魏炤党羽一击重击。
...
待宗羡从宫里出来，天色已经彻底暗了下去。
他阔步走进松鹤园。
沿途的下人见了他，纷纷低下头，恭恭敬敬退至一侧。
宗羡径直返回寝居，视线朝床榻的方向望去，却发现那上面早就没了人影。
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