罗兹瓦尔回来的时候，天已经黑了。
他从宅邸外的夜色中缓缓落下。若是忽略门厅缺失的大门、碎了一地的木屑，以及地下储藏室里关着的两名杀手，这位边境伯看起来仿佛只是出门赴了一场寻常宴会。
拉姆站在台阶下迎接他。
她的肩头缠着绷带，脸色比往日更冷。
罗兹瓦尔先看了看她，又看向嵌在门厅墙壁里的半扇门。
“看来我离开的这一天，宅邸过得很热闹呢。”
“托您的福。”
拉姆递出一张刚写好的单据。
罗兹瓦尔低头扫了一眼。
“这是什么？”
“修缮账单。”
“交给昴君吧。门是他踹坏的。”
“巴鲁斯说，雇凶者承担主要责任。”
站在门厅里的菜月昴听见这句话，立刻探出头。
“对！我最多赔踹门那一脚，前面的袭击和后面的墙都得算在主谋头上！”
拉姆转头看他。
“后面的墙？”
“我是说万一。”
“你最好别有这个万一。”
爱蜜莉雅、蕾姆和碧翠丝都在门厅里。
桌上摆着从艾尔莎与梅丽身上搜出的东西。黑色短哨、逃脱晶石、北方旧金币、伪造的王都文书，还有那封盖着真正边境伯印章的信。
罗兹瓦尔走进门厅，目光逐一扫过，最后停在空掉的印章盒上。
他脸上的笑意渐渐淡了。
“看来你们已经查到了不少东西。”
菜月昴盯着他。
“所以你打算解释，还是先继续装傻？”
“昴。”
爱蜜莉雅轻声叫住他，随后自己走到罗兹瓦尔面前。
她的手臂还留着被刀锋擦过的伤痕，浅红色的一道，在雪白皮肤上格外醒目。
“罗兹瓦尔，我想听实话。”
“爱蜜莉雅大人想问哪一件事？”
“全部。”
她指向桌上的信件。
“商队为什么能拿到领地内部的通行印？你书房里的印章为什么会落进袭击者手中？艾尔莎为什么恰好挑在你离开的时候进入宅邸？”
罗兹瓦尔沉默片刻。
“如果我说，这些只是一次防卫演练呢？”
菜月昴差点气笑了。
“谁家的演练会让杀手拿刀往人肚子上招呼？”
地下方向忽然传来一道隐约声音。
“职业习惯哦！”
梅丽喊得很响。
碧翠丝额角一跳，抬起手指。
地下室的隔音结界亮了起来。
“现在清静了，事实上。”
短暂的插曲过去，门厅里的气氛反而更沉。
罗兹瓦尔望着爱蜜莉雅。
“能否让我先去见一见那两位客人？”
“她们是俘虏。”菜月昴说道，“还有，别一副主人招待客人的语气。”
“这里确实是我的宅邸呀。”
“那你更该解释杀手怎么拿着你家的钥匙进门。”
拉姆垂在身侧的手指轻轻收紧。
她一直看着罗兹瓦尔，等待一个答案。
最终，罗兹瓦尔迈向地下储藏室。
“一起去吧。”
碧翠丝布下的封锁仍在运转。
梅丽坐在墙角，嘴里咬着半块饼干。艾尔莎已经醒了，背靠石墙，双手被紫色光带束在身后。
看见罗兹瓦尔进来，艾尔莎轻轻挑起眉毛。
“原来这次的雇主长这样。”
罗兹瓦尔停下脚步。
菜月昴立刻看向艾尔莎。
“你以前没见过他？”
“委托通过中间人送来，声音也经过处理。”
艾尔莎打量着罗兹瓦尔，唇角缓缓弯起。
“可一个人在看见自己花出去的钱时，眼神总会有些不同。”
她的目光落到桌上那袋旧金币。
罗兹瓦尔轻轻叹了口气。
“猎肠者小姐，你这样随便猜测，会让雇主很难继续信任你。”
“信任？”
艾尔莎低笑一声。
“你给我的情报里，昴先生只是一个身体稍微强壮的异乡人哦。”
菜月昴微微一怔。
“稍微强壮？”
梅丽咽下饼干，十分认真地点头。
“我的情报里也是这么写的呀。”
“这情报是谁写的？眼睛坏了吗？”
“大概是你最近长得太快了吧。”
梅丽说完，又把视线移向装饼干的盘子。
菜月昴深吸一口气，重新看向罗兹瓦尔。
“你知道她们会来。”
“知道。”
“印章是你给的？”
“是。”
“格拉斯驿站的人也是你安排的？”
“其中一位驿长听命于我。”
“村里的孩子呢？”
罗兹瓦尔的声音停顿了一瞬。
“计划里，魔兽会给宅邸制造足够的压力。”
蕾姆握住流星锤的锁链。
细密金属声在地下室里响起。
罗兹瓦尔看了她一眼，继续说道：“具体执行方式由魔兽使决定。我给出的要求，是让宅邸、村庄与爱蜜莉雅大人同时陷入困境。”
“然后看我会先救哪一边？”
菜月昴一步步走近。
“看你会怎样把所有事情挽回。”
“你凭什么觉得我一定能挽回？”
罗兹瓦尔抬起手。
一本封皮陈旧的厚书，从他的长袍中缓缓飞出。
碧翠丝看见那本书，瞳孔骤然收缩。
“你还留着它……”
“贝蒂知道这是什么？”爱蜜莉雅问道。
“一份残缺的睿智之书。”
碧翠丝的声音冷了下来。
“它会告诉持有者通往某个未来的道路。至于那条道路会踩死多少人，书从来不管，事实上。”
罗兹瓦尔翻开书页。
泛黄纸张上浮现出一行行黑色文字。
【边境伯离开宅邸。】
【魔兽越过村庄。】
【猎肠者取走银发候选人的徽章。】
【来自异乡的少年将在失去之后，带回应当留下的一切。】
菜月昴一字一句看完，胸口像是压了一团火。
“就因为这几句话？”
“它从未出错。”
罗兹瓦尔的目光落在最后一行。
“我需要爱蜜莉雅大人登上王位，也需要能够不断纠正道路的人。你在王都的出现，本该是最关键的一环。”
“本该？”
菜月昴盯住最后一行。
墨迹正在变淡。
先是“失去”两个字，随后是整句话。黑色文字像被一只看不见的手擦去，短短数息便从纸上消失。
新的一行字缓缓浮现。
【道路已偏离。】
紧接着，连这四个字也裂成零散墨点。
整张书页变得空白。
地下室里一时只剩火把燃烧的轻响。
罗兹瓦尔的手僵在书页旁。
这是众人第一次从他脸上看到如此明显的错愕。
菜月昴看着那张空白纸，忽然笑了一声。
“原来你也会露出这种表情啊。”
“……”
“你说它从来没错。”
菜月昴向前迈出一步。
“可这一次，书错了。”
他右手握紧。
罗兹瓦尔周围瞬间亮起六层魔法屏障。赤、蓝、黄、绿、紫、白，六种颜色彼此重叠，将他的身体完全笼罩。
拉姆下意识喊道：“巴鲁斯！”
菜月昴的拳头已经轰了出去。
轰！
六层屏障在同一个瞬间布满裂纹。
冲击穿过罗兹瓦尔耳侧，地下室后方的石壁骤然凹陷，裂痕一路爬上穹顶。灰尘与碎石尚未落下，六层屏障便接连崩碎，化作漫天彩色光点。
拳锋停在罗兹瓦尔面前。
只差半寸。
罗兹瓦尔的一缕长发被拳风切断，缓缓飘落。
菜月昴胸口起伏，最终还是收回了手。
“这一拳，我先停下。”
他看着罗兹瓦尔的眼睛。
“下一次，你再拿爱蜜莉雅、拉姆、蕾姆、村里的孩子，或者宅邸里任何人的命去验证这本破书，我会真的打中你。”
罗兹瓦尔伸手摸了摸断发。
这位宫廷首席魔法师沉默了很久。
“你比书里描述得强大太多。”
“少转移话题。”
“我只是很好奇，你究竟从哪里得到这股力量。”
“和你无关。”
菜月昴回答得很干脆。
他不会把聊天群的事告诉罗兹瓦尔。
爱蜜莉雅越过菜月昴，站到罗兹瓦尔面前。
“还有我的答案。”
罗兹瓦尔抬起眼睛。
“爱蜜莉雅大人？”
“你支持我参加王选，我一直很感激。”
爱蜜莉雅说得很慢。
“我也知道，单凭自己很难取得参选资格，更难让那些厌恶半精灵的人愿意听我说话。”
她看了一眼拉姆肩头的绷带。
“可我参加王选，是想让这个国家变得更好。倘若我连身边的人都保护不了，还允许支持者拿无辜者试路，我说出的理想就只是一句空话。”
罗兹瓦尔静静听着。
“从今天开始，所有以我的名义发出的命令，都必须先让我知道。”
“这会让许多计划变得迟缓。”
“那就慢一点。”
爱蜜莉雅的声音依旧温和，态度却格外坚定。
“村庄、宅邸和领地里的人，都不能被当成棋子。王选需要的钱、人员与情报，你可以继续提供。怎么使用，由我来决定。”
“如果我拒绝呢？”
“我会退出王选，并把今天发生的事情交给王都审理。”
罗兹瓦尔眼神微变。
这句话比菜月昴的拳头更准确地击中了他的要害。
他所有布置，都需要爱蜜莉雅成为王选候选人。她若主动离开，睿智之书指向的未来便会彻底失去根基。
“你在威胁你的支持者吗？”
“我在告诉你我的选择。”
爱蜜莉雅看着他。
“我也许还不擅长政治，可这件事很简单。你愿意按我的方式支持，我会继续走下去。你还想拿书里的文字替我决定一切，我们就在这里结束合作。”
拉姆怔怔望着爱蜜莉雅。
蕾姆也安静下来。
过了很久，罗兹瓦尔合上那本已经出现空白页的书。
“我答应。”
菜月昴立刻接话。
“口头答应可不够。”
罗兹瓦尔看向他。
“昴君似乎很熟悉这种事？”
“我刚刚问了一个特别擅长防止合作伙伴耍赖的人。”
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