新元素被放入方舟反应堆后，托尼胸前的光芒变得比以往更加明亮。
贾维斯很快完成了数据检测。
“先生，方舟反应堆能量输出提升百分之二百三十四。”
“新核心运转稳定。”
“尚未发现对人体有害的辐射。”
托尼看了一眼自己的血液数据。
钯中毒留下的痕迹早已被陆沉彻底清除。
新元素则意味着，那种中毒永远不会再出现。
“感觉怎么样？”
陆沉问道。
“像是被人换了一颗更强劲的心脏。”
托尼活动了一下肩膀。
“仙长，您真的不考虑在我的公司担任首席顾问？”
“不考虑。”
“工资可以由您来定。”
“你的货币对我没有用。”
“我知道。”
托尼转身看向桌上尚未完成的新战甲图纸。
“但一位真正的仙人在斯塔克工业担任顾问，会让公司股价翻上几倍。”
“前提是你敢将我的身份公开。”
“好吧，那还是算了。”
托尼从来没有准备将聊天群和其他世界的存在告诉别人。
即便对佩珀，他也只会说陆沉是一名拥有特殊能力的朋友。
陆沉看向了桌上的战甲图纸。
“你要为博览会做准备？”
“汉默准备在博览会上展示他的钢铁士兵。”
托尼在投影上调出几台机器人的结构。
“伊凡会在那一天动手。”
“我要为他准备一点意外。”
“需要我做什么？”
托尼想了想。
“如果事情始终在计划中，什么都不用。”
“如果失控，请您帮忙保护现场的普通人。”
“可以。”
托尼点了点头。
对陆沉而言，那些事情或许只需要一个念头。
但这终究是托尼的敌人。
他希望由自己来解决。
陆沉并不介意。
“既然这样，我先回去了。”
“不留下来吃晚餐？”
“你不会做饭。”
“我可以让人送。”
“下次吧。”
陆沉说完，却没有立刻离开。
聊天群界面中，代表鬼灭世界的时钟正在加速向前。
对于陆沉所在的太玄界而言，他只在托尼这里停留了不到一个时辰。
而在蝴蝶香奈惠所在的世界，两日已经过去。
那座失踪了三十七人的山村，已经出现了新的变化。
“怎么了？”
托尼注意到陆沉停下脚步。
“群里有人可能遇到了麻烦。”
“需要我帮忙吗？”
“你暂时帮不上。”
托尼没有因这句话不满。
在其他方面，他或许会尝试证明自己。
但若是需要真仙亲自关注的麻烦，现在的他确实没有插手的资格。
“那就请您小心。”
话刚出口，托尼便自己笑了一声。
“当我没说。”
让陆沉小心，确实没有什么必要。
真正应该小心的，是那个被他关注到的东西。
陆沉的身影从工作室中消失。
门外的科尔森并没有看见这一幕。
他只在几分钟后走进来，发现原本站在观测台旁的人已经不见了。
“陆先生离开了？”
“很显然。”
“他是怎么离开的？”
托尼看向科尔森。
“你们的局长应该已经教过你，有些问题不要问。”
科尔森无奈地笑了笑。
“我只是好奇。”
“我也好奇。”
托尼说道：“但我不会试图拆开一位仙人，研究他是怎么工作的。”
“仙人？”
科尔森立刻捕捉到了这个词。
托尼神色不变。
“东方人对神秘高手的修辞方式。”
“是吗？”
“就是这样。”
托尼不再给他继续询问的机会。
……
鬼灭世界。
夜色下，细雨落在山间。
通往村庄的土路已经变得泥泞。
蝴蝶香奈惠撑着一把素色的伞，站在一座亮着灯的木屋前。
她的身后跟着三名鬼杀队队员。
两日前，镇上的人向鬼杀队送出消息。
他们声称，邻近山村有三十七人在一夜之间失踪。
一开始，鬼杀队只派出了两名普通队员。
然而，他们进入山村后，便同样失去联系。
这才有了香奈惠此次的任务。
“花柱大人。”
身后的年轻队员低声说道：“村里还是没有人回应。”
香奈惠点了点头。
村中大部分房屋都是黑的。
只有面前这一座屋子亮着灯。
纸糊的窗户上，隐约能够看见一个坐着的人影。
香奈惠走上台阶，轻轻敲了敲门。
“打扰了。”
屋内没有人回答。
她又敲了一次。
那道人影依旧没有动。
香奈惠的右手落在日轮刀的刀柄上。
一名队员上前，小心地将木门推开。
潮湿的夜风灌入屋中。
桌上的灯火轻轻晃动。
坐在桌边的并不是人。
那只是一件被木架撑起来的衣服。
衣服上满是干涸的血迹。
“退后。”
香奈惠的声音仍旧温和，语气却已经变了。
三名队员立刻拔出日轮刀。
几乎在同一时刻，房间上方传来一声轻笑。
一个皮肤灰白的小鬼，像蜘蛛一样倒挂在房梁上。
它的四肢异常细长。
脸上却没有五官，只有一张几乎裂到耳根的嘴。
“又有人来了。”
小鬼的嘴中传出尖细的声音。
“这一次，是稀血吗？”
银光在木屋中闪过。
香奈惠的刀已经出鞘。
花之呼吸被她提升到极致。
群花般的刀光掞过屋内，在小鬼尚未做出反应前，便将它的头颅斩下。
头颅掉在地上。
身体也从房梁摔落。
可香奈惠没有收刀。
这只鬼太弱了。
它不可能让两名鬼杀队队员无声无息地消失。
更不可能在一夜之间带走三十七个村民。
掉在地上的头颅仍在笑。
“错了。”
“又不是稀血。”
“但是，是柱。”
“大人应该会很喜欢。”
它的身体开始化作灰烬。
香奈惠忽然投出手中的素色纸伞。
一条细小的血色舌头从窗外刺入，贯穿纸伞后，又刺向一名年轻队员的喉咙。
日轮刀横向斩过。
舌头被当场切断。
屋外立刻传来刺耳的尖叫。
“出去！”
香奈惠身形一闪，穿过木门。
村庄的黑暗中，一双又一双眼睛亮了起来。
屋顶、巷口、枯井边缘，到处都是形态畸形的鬼。
它们的气息都不算强大。
可数量足有数十只。
这样的景象本不应该出现。
鬼很少愿意聚集在一起。
它们对食物的贪婪，足以让它们将同类也视作敌人。
除非，有一只足够强大的鬼，强行将它们聚集到了这里。
“结阵。”
香奈惠对身后的队员说道。
“不要追击，只保护自己。”
“是！”
雨势逐渐变大。
雨水沿着日轮刀的刀锋滑落。
香奈惠看向村庄最深处。
那里没有亮起眼睛。
却有一股远比周围所有鬼都更浓重的气味。
带着一种令人不适的甜香。
香奈惠的手指轻轻收紧。
她无法仅凭气味判断藏在深处的究竟是哪一只鬼。
鬼杀队关于上弦的情报本就少得可怜。许多剑士直到战死，也只能看清敌人眼中的刻字，来不及将更详细的消息送回本部。
但能够压服数十只恶鬼，让它们违背彼此争食的本能聚集在同一座村庄，幕后之鬼的身份已经不难猜测。
至少是十二鬼月。
甚至可能位列上弦。
“花柱大人？”
一名队员察觉到她神情有异。
“稍后若是出现意外，你们立刻离开村子。”
“那您呢？”
“我会拦住它。”
香奈惠的声音很轻。
她没有表现出恐惧。
她尚未看见对方，也不清楚它拥有怎样的血鬼术。
可周围这些恶鬼已经足以证明，深处的敌人绝不是她能够轻视的存在。
香奈惠不会因为陆沉赠予的木牌而畏缩，却也不会自大到拿三名队员与尚未找到的村民冒险。
香奈惠一边注视着村庄深处，一边打开聊天群。
【鬼杀队花柱：各位，我在任务地点遇到了异常情况。】
【鬼杀队花柱：数十只恶鬼被同一只强大恶鬼聚集在村中，幕后者很可能是上弦。】
原本还在讨论新元素的聊天群，瞬间安静。
第一个回复的人是托尼。
【钢铁侠：能够确认是哪一只吗？】
【鬼杀队花柱：暂时不能。对方还没有现身。】
【华山君子剑：蝴蝶姑娘，不可逞强！】
【天下会帮主：能统御数十只恶鬼，实力必然不弱，蝴蝶姑娘不可冒进。】
【永远十七岁的妖怪贤者：先退。】
【永远十七岁的妖怪贤者：若无法退走，立刻请仙长出手。】
【鬼杀队花柱：我身后还有三名队员。】
【鬼杀队花柱：村民可能也还活着。】
【鬼杀队花柱：我无法独自退离。】
数十只小鬼已经从四面八方围了上来。
香奈惠将日轮刀横在身前。
群聊界面中，一条新消息出现。
【陆沉：我看到了。】
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