尸山。
万里之外，东胜洲北陲。
黑色的山门矗在灰蒙蒙的天底下，山体上刻满了密密麻麻的骨纹，远看跟一具放大了万倍的骷髅没什么两样。
慕容杰站在宗门大殿之外，长袍上还沾着清泉府带回来的风尘。
九县割了出去。一州之地拱手送人。
从清泉回来这一路，他翻来覆去只想一件事。
这笔买卖，到底值不值。
大殿深处，幽暗的光从石壁上渗出。
一把太师椅上坐着个人。黑衣，枯瘦，满头白发梳得一丝不苟。面皮皱缩，颧骨高耸，两只手搁在扶手上，十根手指干枯瘦长，骨节凸出。
慕容老祖。
尸山宗的定海神针，元婴期老怪。
慕容杰在殿中站定，躬身行礼。
“老祖。”
慕容老祖的脑袋微微动了一下，算是应了。
慕容杰直起腰，把事情原原本本说了一遍。九县割让、咸马遗墟的进入权、古渚仙门保留同入之权。
末了，他没忍住。
“老祖，我们尸山也不过坐拥十三州。近一州之地换来咸马遗墟的进入权，当真值得？”
大殿里安静了几息。
慕容老祖的两根枯指在扶手上轻轻叩了两下。
“值不值，不看眼前。”
嗓子干哑，每个字都带着一股腐朽的气息，可吐出来的话清晰得很。
“天地之灵隐隐传来信号。”
慕容杰的后背绷了一下。
“东胜洲天地将发生剧变。大千世界，或许将重新连通。”
慕容老祖的两根手指停了。
“万万年以来的强者回归故土。些许地盘的转移，到时不过是强者一句话的事情。”
慕容杰的喉结动了一下。
万万年？大千世界重新连通？
这话从别人嘴里说出来，他会当作疯话。但从自家老祖嘴里吐出来，份量就不一样了。
哪怕慕容杰是金丹真人，此刻脊梁骨也泛上一层凉意。
“那些老怪……”他斟酌着措辞，嗓门压低了半度。“可有不少化神甚至在此之上的。届时我们尸山，当真能挡住？”
慕容老祖没有立刻回答。
那双浑浊的老眼缓缓抬起，穿过大殿的石壁，望向某个极其遥远的方向。
咸马遗墟的方向。
“你之前说过，有个姓陈的小子，说咸马遗墟有神灵古尸。”
慕容杰一愣。
“刚好，我创宗祖师也留有一句话。”
慕容老祖的枯指在扶手上画了一道痕。
“'咸马，古神遗落之地。'”
六个字从那张干瘪的嘴唇间挤出来，一字一顿。
慕容杰的脑子嗡了一下。
创宗祖师的话？他在尸山几百年，翻遍了宗门典籍，从没见过这句记载。
老祖一直藏着，藏到了今天才拿出来。
“哪怕不是黄泉之类媲美天仙的古神。”
慕容老祖的嗓子里挤出一丝极淡的笑。
“若是能寻得古神侍从的尸体……”
他的十根枯指在扶手上同时收拢。
“我们便炼得媲美化神的傀儡。足以在这剧变的东胜洲中立足。”
慕容杰站在原地，半晌没动。
化神级别的傀儡。
难怪老祖毫不犹豫地同意割让九县。九个县算什么？区区一州之地，换一个在乱世中自保的资本。
这笔账，怎么算都不亏。
可另一个念头紧跟着冒了上来。
“既然天地之灵告诉祖师，想必古渚陈倾天也该知晓。”
慕容杰的两手拢在袖中，拇指来回搓着。
“那他为何还要疯狂扩充地盘？”
这才是让他百思不得其解的地方。古渚仙门的太尉姬吕宗，公然提出由九州扩张到十八州。陈倾天坐镇古渚，不可能不知天地将变。
既然地盘迟早要被强者重新洗牌，扩得再大又有何用？
慕容老祖轻笑了一声。
那笑极短，从喉咙里滚了一下就消了。
“无非是在未来交易时，有足够筹码罢了。”
慕容杰怔了一息。
筹码。
地盘不是用来守的。是用来换的。
古渚仙门不是在抢地盘，是在囤筹码。等大千世界重新连通、那些万万年前的强者归来之时，手里攥着的州越多、人口越多、资源越多，在谈判桌上的分量就越重。
陈倾天不打算硬抗。
他要拿地盘做牌，坐上牌桌。
慕容杰的后槽牙磨了一下。这份算计，深得让人发寒。
“也不知这古渚仙门，又有什么底蕴抵挡这些历史中的人物。”
这句叹从他嗓子里滑出来，带着真切的忌惮。
慕容老祖没接这话。枯瘦的身子往太师椅里陷了陷，两只浑浊的老眼阖上了。
大殿重归沉寂。
慕容杰站了片刻，躬身退出。
殿门关上的一瞬，他回头看了一眼。黑暗中，老祖的身影跟那把太师椅融在了一起，分不清哪里是人、哪里是椅。
只有那句话还在大殿的石壁间来回撞：
“咸马，古神遗落之地。”
……
清泉府。方府枣树下。
陈安顺从田英手里接过一只青铜药瓶的时候，距他寄出那封密信，已经过去了整整十八天。
药瓶不大，一只手能攥住。铜盖上烙着丹霞峰的火焰纹，打开瓶塞，六颗浑圆的金色丹丸整齐地码在里头。
六转金灵丹。
庚金灵力从丹丸表面渗出来，隔着药瓶都能感觉到那股凌厉的金属气息。
陈安顺的拇指在瓶口转了一圈。
六颗，六十万灵石，他攒了小半年的全部家当，就这么缩成了指头大小的六颗药丸子。
要是不灵，他得心疼死。
好在田英说了，六颗之后，灵力当可凝实到筑基极限。
田英说过的话，暂时没有不准的。
第一颗丹丸入口。
微涩，微苦，吞下去的瞬间，一股炽热的庚金精华从喉咙一路灌入丹田。
换作旁人，这股精华至少需要三到五天才能彻底炼化吸收。
陈安顺不是旁人。
耄耋逆鳞的命格安安静静地运转着，三百六十五倍的消化速度将那股庚金精华撕碎、研磨、压实，一个时辰之后，第一颗六转金灵丹的药力便被榨得干干净净。
丹田之中，庚金灵力又厚了一分。
陈安顺打了个饱嗝。
劲儿不小。
不过，第一颗的效果并不算剧烈。筑基九层的根基本就打得极厚，这一颗下去，锦上添花而已。
剩下的五颗，才是真正往巅峰推的。
从那日起，陈安顺的日子变得单调至极。
每日清晨，枣树叶子沙沙响的时候，他坐在石凳上吞一颗六转金灵丹，闭目炼化。一个时辰后，药力消尽。
下午，归元刀出鞘。
冬藏寂寂。朝露待晞。
两式交替，反复演练。
第三天，第二颗丹丸入腹。庚金灵力的浓度又往上涨了一截，刀势的覆盖范围从十五丈推到了二十丈。
第七天，第三颗。丹田里的灵力开始出现一种微妙的“凝缩感”，灵力自行向核心压缩的趋势。
这是好兆头。灵力越凝实，将来结丹时凝聚金丹的成功率就越高。
赵四每天蹲在院门口啃花生，看着自家大人上午打坐下午练刀，眼皮子都不带抬的。
他早就习惯了。在
他心里，陈大人的日常就三件事：修炼、骑牛、闷声发大财。
第十二天，第四颗。
归元刀劈出的金色弧光，肉眼可见地变得更加凝练。以前是扩散的光弧，现在是收束的光线。
刀势覆盖三十丈。
第十八天。第五颗。
这一颗下去，陈安顺第一次感觉到了“满”。
丹田跟一只灌了九成水的缸子，灵力几乎顶到了筑基九层的容量上限。
每一缕庚金灵力都被压得极实极密，金光内敛，锋芒收束。
刀势覆盖五十丈。
离百丈，还差一半。
第二十五天。
最后一颗。
陈安顺坐在枣树下，把那颗金色丹丸搁在掌心看了两息。
六十万灵石的最后一颗。
送进嘴里，吞下。
庚金精华从喉间倾泻而下，这一次比前五颗都要猛烈。三百六十五倍的消化速度全力运转。
一个时辰后，陈安顺睁开两只眼。
丹田之中，庚金灵力凝实到了一个前所未有的程度。每一缕灵力都沉甸甸的，浓稠到了极致。
筑基九层。
巅峰。
无可再进。
田英说的“再无杂质”，就是这个状态。
下午，归元刀出鞘。
冬藏寂寂。
整个人的气息骤降，存在感消弭。
朝露待晞。
一刀。
金光撕开空气，从枣树底下直直延伸出去，越过院墙，越过石板路，越过对面那户人家的屋脊。
刀势的尽头，远在六十丈开外。
陈安顺收刀，额头的汗还没来得及渗出来。
六十丈。
差四十丈，就够着百丈的门槛了。
他把归元刀插回腰间，拇指在刀柄上蹭了蹭。
一个月，六颗六转金灵丹，灵力推到巅峰，刀势从十五丈拉到六十丈。
结丹三关。灵力关，过了。心境关，也完成了对慕容杰的承诺。丹成关，差最后四十丈。
拇指停住。
他抬起头。
方府院门外，一道灵压从远处飘过来。
不是虞少微，不是田英，不是玄珠。
陌生的。
但修为不低。筑基，七层以上。
赵四从院门口弹起来，花生壳撒了一地。
“大人，有人来了。”
陈安顺走到院门口。
石板路的尽头，一个灰袍人正往这边走。走得不急不缓，但每一步踩下去，脚底都带着一圈若有若无的灵光。
灰袍人在院门前三丈处站定。
抬起头。
一张极年轻的脸。二十出头的模样，五官清秀，可那双眼里带着一种与年龄不符的冷漠。
他看了陈安顺一眼。
“你就是虞安州的府尹？”
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