县试越来越近了。
仿佛一夜之间，整个学堂的气氛都变了。
年前那种松快散漫的劲头消失得干干净净，取而代之的是一种沉甸甸的紧迫感。
每个人的桌案上都堆满了书卷，课间鲜少有人闲谈。
就连平日里最爱偷懒的几个学生，此刻也捧着《四书》念念有词。
顾长安自然也不例外。
从正月十八开始，裴敬之便按照县试规制组织模拟考试。
每日限时答题，每日阅卷，每日排名。
第一天，顾长安排第五。
第二天跌到第十三。
第三天又升回第七。
第四天、第六天，名次起起落落，始终没能稳定下来。
评卷时，裴敬之将他的卷子抽出来，放在最上面。
“学问没问题。”
老人用朱笔轻轻敲了敲卷面。
“问题在你自己的心性。”
顾长安站在案前，没有说话。
“平日作文章，你能写得从容，可一限时间，便总想着快。”
“字越写越急，思路越写越乱。”
裴敬之抬头看了他一眼。
“县试考的是学问，也是心性，若连这一关都过不去，进了考场也发挥不出七成。”
顾长安认真应下，回去之后，便开始给自己加练。
限时默经，限时破题，限时作文。
一遍不行便两遍，两遍不行便三遍。
有时夜里睡下，脑子里还在想着白天那道经义题该如何作答。
到了正月二十以后，裴敬之又添了一条规矩。
随机抽问经义，答不上来的，当场罚抄。
一时间，整个学堂人人自危。
陆子野更是从那天起就开始抄书，几乎没停过。
有一次顾长安经过他的座位，发现他桌角已经摞起厚厚一叠罚抄。
“这么多？”
陆子野头也不抬。
“别提了。”
“昨天抽《礼记》，今天抽《孟子》，鬼知道明天会不会抽《春秋》。”
说着又埋头抄了起来。
“我现在做梦都觉得裴先生站在床边盯着我背书。”
顾长安忍不住笑了。
不过当天晚上，顾长安自己也没睡踏实，迷迷糊糊背了半夜的《大学》，醒来时嘴里还念叨着下一句。
……
转眼到了二月初二，龙抬头。
族学难得休沐一日。
顾长安正在裴宅后院温习功课，忽然听见前院传来陆子野的声音。
“师父，我明日就回清江了。”
顾长安循声望去。
只见赵横坐在石凳上，手里拿着一块磨刀石，闻言只是点了点头。
“路上小心。”
陆子野咧嘴一笑。
“放心吧，又不是第一次回去。”
说完，他像是忽然想起什么，转头看见了顾长安。
“对了，你什么时候走？”
顾长安愣了一下：“走？去哪？”
陆子野也罚了：“回原籍啊！县试都快到了，你总不会还准备留在永宁吧？”
顾长安皱了皱眉道：“县试不是在永宁县考吗？”
陆子野先是一怔，随即乐了。
“你不会以为在哪读书就在哪考试吧？”
顾长安没有说话，他的确是这么以为的。
前世从小学到大学，考试从来没离开过学校。
到了这个世界之后，他下意识便将两者混为一谈。
陆子野笑了一阵，这才解释道：“县试归籍而考，这是规矩。”
“我在永宁读书，可原籍在清江，自然得回清江应试。”
说到这里，他忽然反应过来。
“等等，你不会连自己原籍在哪都不知道吧？”
顾长安沉默片刻，随后缓缓摇头。
他倒是隐约知道顾家祖籍在江西。
可具体在江西哪里，却从未留意过。
以前的顾长安每日斗鸡走马，哪里会关心这些事情。
陆子野张了张嘴，半晌才拍了拍他的肩膀。
“得，你还是去问问裴公吧，这种事可不能弄错。”
……
书房里，裴敬之正在看书。
听见脚步声，抬起头来。
“有事？”
顾长安行了一礼：“老师，学生想请教一事。”
“说。”
“县试是否必须回原籍报考？”
裴敬之闻言，先是看了他一眼，随后放下手中书卷。
“这是自然，科举取士，以户籍为本，县试须归籍而考。”
顾长安心中微微一沉。
“那学生的原籍……”
话未说完，裴敬之便已经明白了。
只见他沉默片刻，起身走到书案前，从抽屉里取出一封信。
“还记得这封信吗？”
顾长安自然记得。
去年小翠从京城来到吉安府时，曾带来过一封顾明渊的亲笔信。
当时裴敬之看过之后，便将其收了起来，没想到今日又拿了出来。
“自己看吧。”
顾长安接过信纸，顾明渊的字迹一如既往。
方正冷峻，像他本人一样。
信并不长，只有寥寥数行。
顾长安一路看下去，当看到“顾氏原籍江西吉安府清江县”时，目光微微一顿。
原来如此，清江县，这么巧的吗？
自己的原籍竟在清江县。
继续往下看，待看到“望公带其返乡应试”几个字时，他不由怔了怔。
书房里安静下来。
良久，顾长安才缓缓放下信纸。
裴敬之端起茶盏，轻轻吹散热气，忽然笑了一声，只是那笑意里带着几分无奈。
“老夫当初一直想不明白。”
“京中名师那么多，你父亲为何偏偏把你送到老夫这里。”
“论交情，我与他算不上朋友，甚至还经常争执。”
“论政见，更是南辕北辙。”
“他就不怕老夫把你教坏了？”
顾长安静静听着。
裴敬之的目光落在那封信上。
“后来收到这封信，老夫才算明白几分。”
“让你读书是一回事，让你回原籍参加县试，又是另一回事。”
裴敬之轻轻摇了摇头道：“你父亲做事，向来走一步看三步。”
“这条路，怕是早在你离开京城的时候，他便已经替你安排好了。”
顾长安低头看着手里的信，没有说话，只是又重新看了一遍。
短短数十字，却让许多原本想不通的事情忽然有了答案。
从京城到吉安府，从裴敬之到裴氏族学。
原来有些事，并非偶然。
“老师。”过了许久，顾长安才开口，“学生何时动身？”
“明日吧。”裴敬之说道，“清江离这里不远，但早些过去总归稳妥。”
顾长安点了点头：“学生明白了。”
他起身行礼，正准备离开。
裴敬之忽然又开口道：“对了，到了清江以后，自己决定不了的事，就不要轻易做决定。”
顾长安微微一愣，随即点头道：“是，老师。”
晚上，赵横点上油灯，小翠开始收拾行李，顾长安也开始收拾自己的书箱。
《四书》、《五经》，这些日子整理的笔记，还有模拟考试时留下的卷子，这些都得带上。
收拾到最后，桌上只剩下那封信。
顾长安伸手将其拿起。
又想起那句：顾氏原籍江西吉安府清江县。
偏偏这个事情在原身的记忆里找不到一丁点痕迹，由此可见，这原来的顾长安，还真是混不吝到了极点。
窗外夜色渐深，顾长安将信纸折好，压进书箱最上层，随后合上箱盖。
轻声道：“明日启程。”
“清江县。”
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