听闻此言，伊恩脸上的血色瞬间褪去。
他望着华生那双平静得近乎淡漠的眼睛，终于明白过来。
《最后的晚餐》不过是个幌子！
华生故意同时提及这幅画和亚斯·罗德里格斯，目的就是让他误会：
华生来此，只是因为他在画展中发现了他曾经不慎焚毁的画作的位置，特意调查后前来道歉罢了。
但是实际上，这个男人从一开始，目标就是亚斯·罗德里格斯。
只要仔细想想，就会发现事情很蹊跷。
事件已经过去那么久，若华生真有赔偿的心思，应该早就找到他了。
可他并没有。
更何况，见面后他还刻意点出“你是故意遗失画作”这件事。这真的是一个真心想赔偿的人会说的话吗？
“你……你到底想做什么？”伊恩的声音微微发颤，手指不自觉地攥紧了扶手椅的边缘。
他年老体衰，若对方真有什么不可告人的目的，他又能如何？
华生没有直接回答。
他只是微微侧过头，目光落在窗外。
雾都的风景依旧，天空灰蒙蒙的，压抑，阴沉，毫无生机。
“那幅《致我亲爱的女儿——爱丽丝》，”他缓缓开口：“我觉得非常不错。所以想多了解一下这位画家，也就是亚斯·罗德里格斯先生。”
画中的天空是那样美丽，那样梦幻。
伊恩眉头紧皱。
若只是想了解一位画家，大可直接去找亚斯本人。
为什么要绕这么大一个圈子，先提《最后的晚餐》，再提赔偿，最后才拐到亚斯身上？
他不蠢。
“您……到底想知道什么？”伊恩试探着问，声音里带着明显的犹豫。
华生沉吟半晌，从怀中取出那枚银白色的徽章，在指尖轻轻转了转，又不紧不慢地收了回去。
“您宁愿舍弃如此珍贵的画作，也不愿将它交到亚斯·罗德里格斯手中。我不知您品行如何，但我方才至少看清了一件事，您对艺术是真诚的。”
“所以，我认为您是值得信任的。”
毕竟，这起案件涉及艺术。
而眼前这个中年男人，恰恰对艺术无比真诚。
华生微微抬眸，望着伊恩。
“十二年前。”他说。
语气随意，像与友人闲谈时随口提起一件无关紧要的小事。
可伊恩的身体却猛地僵住了。
他盯着华生看了很久，目光从警惕变成审视，又从审视变成某种复杂的感慨。
“侦探督察？”他低声重复了一遍华生方才亮出的身份，像是在确认什么。
华生没有否认，也没有承认。
他只是安静地坐在那里，等待着。
他没有夏洛特那超乎常理的直觉，但同样能判断一个人所言是否为谎言。
可也就仅此而已。
他无法强迫对方坦白真相，只能静静地等待对方做出正确的选择。
终于，伊恩长长叹了口气。
他靠回椅背，目光落在天花板上，思绪飘回很久很久以前。
“约翰先生，”他的声音低沉缓慢，像是在讲述一个深藏多年的秘密：“您知道艺术圈里的亚斯·罗德里格斯是什么样的人吗？”
华生显然不知道。
于是伊恩自顾自地说了下去：“他很有名，但这并不仅仅是因为他的画。实际上，他最初打响名声，是因为他不鸣则已，一鸣惊人。”
“您知道我为什么这么说吗？”他似乎很喜欢这种自问自答的方式，明明比谁都清楚，这些圈内事，身为圈外人的华生绝不可能知晓。
华生目光微动。
他大致能猜到是怎么回事。
他知晓的是根本原因，却没有任何证据。
所以他要从伊恩这里得知，这根本原因在旁人眼中呈现出的模样。
他没有说话，只是继续倾听。
“我和亚斯……曾经是同窗。希瑟莱美术学院。”
华生当即挺直身子。
接下来便是重要情报了，需要认真记住。
“那时候，他和现在完全不同。”伊恩苦笑着摇了摇头：“他从来不好好画画，心思全在怎么赚钱上。老师布置的作业，他随便应付。别人在画室里练习，他在外面东奔西走。”
“那时候他的画……”他顿了顿，像是在斟酌措辞：“说实话，不堪入目。”
“可是……”他话锋一转，声音忽然变得有些古怪：“就在毕业前，他消失了一段时间。没人知道他去哪儿了，也没人知道他做了什么。”
“等他回来的时候，”
即便只是听着他的声音，也能感受到他心中那难以言喻的震惊。
整整十二年过去，他仍旧耿耿于怀。
“他的画技，竟然是不可思议地突飞猛进！”
华生轻声重复了一遍：“突飞猛进？”
“是。”伊恩迎上他的目光，一字一句地说：“而且他那时候的画，和他此前的作品，完全可以说是……相差甚远。”
“简直……就像是换了个人。”
华生眼帘低垂。
这确实可以作为亚斯·罗德里格斯囚禁爱丽丝父亲的线索，但也仅此而已。
目前，他们对爱丽丝父亲的事仍一无所知。
想从那方面入手调查几乎不可能，只能继续沿着目前的路线走下去。
念及至此，华生问出一个至关重要的问题：“希瑟莱美术学院的毕业考核，学生应当是现场作画吧？”
“对。”伊恩脸上的笑容愈发苦涩。
“这也是为什么圈里流传他一鸣惊人的名声那么广。虽然我和其他认识他的同僚都坚定认为其中必有蹊跷，可我们根本找不出问题所在。”
“我知道了。”华生点点头，确认伊恩没有其他消息后，便起身准备离开。
临走前，他最后提醒道：“侦探督察柯林·韦斯特出现在这里，是为了调查画作《最后的晚餐》遗失案的种种细节。”
伊恩微微一愣，随即明白了他的意思：“韦斯特先生，那就期待您能尽快找到这幅珍贵的画作了。这可是不可多得的艺术瑰宝。”
正如先前所说，他不蠢。
即便可能性微乎其微，华生仍不想让亚斯·罗德里格斯有机会查到他曾来过这里。
旅馆前台只知道有位侦探督察来过。
至于这位侦探督察是谁，
他们并不清楚。
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