日不落帝国的冬季，寒风呼啸。
雾都站台旁停着一辆在铁路指南上美其名曰“东方快车”的火车。
这列火车共有五节车厢。
一节餐车，一节卧铺车厢，以及两节普通客车厢。
通往卧铺车厢的踏板旁边，站着的并非某个年轻的法国中尉。
这是理所当然的事。
毕竟这里是日不落帝国的雾都站台。
而不是叙利亚的阿勒颇站台。
“快发车了，我们走吧。”
最年长的迈克罗夫塔走在最前面。
她的身侧，是身形挺拔瘦削的华生。
两人之间恰到好处的距离感，无声地昭示着他们的关系。
如果并非亲人，便只有一种可能：
“婚约者”。
就连跟在他们身后亦步亦趋的夏洛特，如果不是个子太高，恐怕也会被误认为两人已经成婚的证明。
卧铺车厢的列车员领着三人前往票面指定的包厢。
“好了，先生，”列车员目不斜视，直直地盯着华生。
他生怕目光不经意间扫到那两位出身高贵的女士，惹出祸端：“您的行李袋就放在这里了。”
说着，他伸出手，姿态像是在索要什么。
华生并不意外。
这一幕充满强烈的既视感，但实际上，这在任何站台都有可能发生。
只要登场的人物不同，你就不能说两者之间有什么关联。
“都到这时候了，我还在想些什么？”华生忽然回神，有些奇怪地暗自呢喃。随后，他在列车员手心放上一枚先令。
列车员欣喜地收下，却听见一声清脆的“叮当”——有什么东西落在了地上。
他瞬间意识到，眼前这位先生或许比想象中更慷慨，竟然是打算给更多小费。
既然如此，在这数小时的旅途中，他必须尽心尽力地服侍这位先生了。
然而，当他看清地上那枚“小费”时，脸上的欣喜瞬间凝固。
那是一枚直径一英寸的银白色椭圆形金属徽章，此刻正面朝上，图案一览无余：
最中央是维多利亚女王的都铎王冠样式。
王冠下方，是雾都大都会警察的标识。
即一个放射光芒的太阳图案，象征着苏格兰场的光辉。
徽章边缘的上半圈铭刻着：
“METROPOLITANPOLICE”（大都会警察），
下半圈则是：
“DETECTIVEINSPECTOR”（侦探督察）。
平日里，列车员总庆幸自己的眼力和听力不错，能敏锐察觉客人的需求，从而获得小费。
可今天，他忽然不那么想要这副眼力和听力了。
“先，先生……”他勉强撑起笑容：“您有东西掉了。”
“哦？”华生眉头微挑，仿佛刚刚才发现。
他不紧不慢地拾起徽章，放到列车员眼前仔细端详了一番，随后点头确认：“嗯，这的确是我的东西。多谢提醒。”
列车员转身便要走，却听见华生不紧不慢地补了一句：
“先生，您应该看清这是什么了吧？”
华生嘴角噙着浅浅的笑。
那笑容却像一把刀，直接将列车员的胆量划破了。
他垂头丧气：“先生，我很抱歉……”
“无妨。”华生翻手又取出一枚先令：“既然你已经知道我的身份，那就帮我个忙吧。如果这趟列车上出现什么可疑的人或事，告诉我一声。”
说话间，他已经站起身，直视着列车员的目光，轻轻拍了拍他的肩膀，像是在交付什么重要任务：
“先生，我相信你。”
瞬息之间，列车员竟感受到一股强烈的被信任感。
他重重地点头，郑重承诺：“先生，您放心！”
说罢，他将那两枚先令放回华生手边，头也不回地离开了。
华生站在原地，目送他的背影。
等列车员回头望来时，他微笑着挥了挥手，这才转身回到包厢。
车厢内铺着深红色的天鹅绒地毯，壁灯镀了一层金，装潢颇为华丽。
乘坐火车的费用本就不是普通人能负担得起的，更别提“东方快车”号里最昂贵的卧铺包厢了。
里面的陈设，连贵族和有钱的绅士们都无可挑剔。
当然，全程费用由迈克罗夫塔小姐买单。
此刻，迈克罗夫塔和夏洛特正坐在软垫上，细品红茶。
见华生进来，夏洛特当即放下茶杯，疑声问道：“华生，你刚才为什么要那么做？”
如果只是想拜托列车员留意可疑情况，明明付足够的钱就可以了。
“因为这样更稳妥。”迈克罗夫塔轻抿一口红茶，却微不可察地皱了皱眉。
她从匣中取出玉质烟枪，深深吸了一口，眉头这才舒展开来。
“用金钱可以让列车员为你提供情报，反之，别人也可以用金钱让他隐瞒情报。”
“而现在，华生明面上的身份是贵族。贵族以这种方式表达对列车员的重视……他便不会那么轻易被金钱动摇了。”
总而言之，是有备无患的小手段。
“另外，”迈克罗夫塔斜睨了夏洛特一眼，提醒道：“他现在是我的华生。那么，我亲爱的妹妹，你该如何称呼他呢？”
夏洛特的脸色当即变得难看起来，却仍然一字一句道：“约翰先生。”
直呼对方姓氏加尊称，是最标准的礼仪。
既保持了距离感，又表达了对未来姐夫的尊重。
华生望着两姐妹的嬉戏打闹，不由得摇头。
不知为何，迈克罗夫塔特别喜欢迫害夏洛特。
即便尚且没有抵达黑荒庄园，她便已经要求夏洛特提前适应在那里的说法，并再三强调自己和华生之间“婚约者”的身份。
华生也很有扮演工具人的自觉。
这是他同迈克罗夫塔之间心照不宣的默契。
两人会保持看似亲密的距离，实则相当克制，从未有过任何身体接触。
无论有意或无意。
要说两人之间最大的“联系途径”……
华生挥了挥手，将眼前的白色云雾打散。
这些由各种药草制成的烟雾虽然对人体无害，甚至有静心凝神的作用，但这恰恰是华生无法接受的。
他害怕自己在这样的氛围中渐渐放下戒备，被积蓄已久的疲劳压垮，陷入深沉的睡眠。
那样的话，事情会变得很麻烦。
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