既然夏洛特已经醒来，华生便没有理由继续留在马车里。
车夫也如愿拿到了那枚他垂涎已久的先令。
若不是金钱的诱惑，他怎会在工作时擅自停下呢？
原本约定今早八点与芙蕾雅在她住处见面，但既然眼下有了更明确的目标，便无需再去那里空耗时间。
更何况，芙蕾雅本人此刻就在他们身边。
“五号楼里的某位住户，就是制作丑闻信的幕后之人？”
听到华生的推断，芙蕾雅暗自心惊。
昨晚她还去过五号楼，与其中不少人打过照面，却万万没想到，这些人里可能就藏着撰写她丑闻信的家伙。
“理论上如此，但也不能完全确定。”华生谨慎地补充道：“那些报纸灰烬也可能是幕后之人故意留在五号楼垃圾场的，目的或许正是为了转移视线。”
尽管存在诸多着不确定，但报纸灰烬已经是他们手中仅有的线索。
“华生，你已经想到锁定具体嫌疑人的办法了吗？”夏洛特仍有一事不解：“即便这个人真的在五号楼，我们恐怕也很难精准定位到某个人吧？”
“嗯。”
夏洛特说得没错，华生确实无法直接锁定具体目标。
但此刻前往五号楼，总比什么都不做要强。
就在即将抵达五号楼时，华生忽然察觉前方有些异常。
那边似乎格外喧闹。
“又发现了新的丑闻信？”华生不禁感到时间越发紧迫。
迄今为止，他们仍未取得实质进展。
“不过，也无所谓了。”他仿佛突然想通了什么，心中的紧迫感随之消散。
说到底，接下这份委托的是斯坦福。
即便最终调查失败，被问责的也是斯坦福，而非华生他们。
他们之所以如此积极地投入调查，无非是出于对推理的热爱，享受挑战难题的过程罢了。
华生望向那群围聚的人，忽然觉得其中一人的背影有些眼熟，便轻轻拍了拍他的肩膀。
“哈？哪个……”那人恼怒地回头，脸上的嚣张气焰却在看清华生的瞬间消失无踪，转而堆起殷勤的笑容：“先生，您怎么到这儿来了？”
华生懒得绕弯子，直接问道：“里面发生什么事了？现在才早上七点……你们竟然能聚在这里，倒是难得。”
“这……”男人略显迟疑，随即抬高声音喊了一句，将周围所有人的注意力引向华生。
刹那间，人群自动分开，让出一条宽阔的通道。
“先生，我想……这件事由您亲眼看看，会比听我转述更清楚。”男人的态度明显与上次发现丑闻信时不同。
“哦？”见他这般反应，华生也提起了兴趣。
当华生走到人群中心时，眼眸微缩，瞬间明白了方才男人为何是那般模样。
“尸体。”夏洛特沉声道。
“西蒙·阿伯特？！”芙蕾雅失声惊呼。
被称为“西蒙·阿伯特”的男人，衣冠不整地躺在五号楼的公共垃圾场里。
五号楼是标准的廉价公寓楼，从入口进去便是曲折的楼梯，一直延伸到五层。
理论上，这栋楼可以容纳十户人家。
但华生刚才扫视时注意到，一楼似乎并非居住用房。
左侧房间堆满杂物，右侧房间则开着一个窗口，窗下摆着一张桌子。
因为有些在意，华生随口问道：“一楼右侧房间是做什么的？看起来有点特别。”
芙蕾雅先是一愣，才解释道：“那是楼层管理员的房间。任何人进出都需要在那里登记。现在想来，大概是为了监视我们而特意设置的职位。”
“原来如此。”华生没有深究，注意力重新回到死去的西蒙身上。
根据芙蕾雅的叙述，她今早五点离开西蒙住处，因此西蒙的死亡时间至多不超过两小时，尸体尚未散发异味。
华生仔细检视着尸体，正打算道出“无明显外伤”的初步判断时，动作却忽然顿住。
他伸手指向尸体背部：“这里有大片淤青和不规则的挫伤。”
由此可以推断，死者曾从高空坠落。
“四楼或五楼吗？”华生低声自语，却未停下检查。
然而他徒手触碰尸体的举动，着实让夏洛特无法接受。
她立刻上前制止，递上一双白色手套：“华生，你怎么就不能注意一点呢？”
华生知道自己理亏，没有辩解，老老实实地戴上了手套。
戴上手套后，他反而更放得开手脚，仔细按压，翻动尸体，并做出判断：“死者脚骨受损，应该是脚部先着地。”
“看来基本可以确定：死者是在无法挣扎的情况下，被人从高处抛下的。”
若死者当时尚有意识，那就意味着他是自己费劲爬上栏杆，然后轻轻一跃选择了自杀。
这种可能性微乎其微。
华生摇摇头，甩开这些杂念，转向夏洛特道：“接下来得麻烦你去一趟苏格兰场。初步尸检已经完成，若想进一步调查，必须进行解剖，调查内部器官状况。”
这方面的知识华生虽略有涉猎，但仅仅止步于理论而已，从未进行过实践，在眼下这种紧要关头，还是交给专业人士更为稳妥。
夏洛特二话不说，转身离去。
接下来的时间，华生并未闲着。
他在脑海中回忆着近期发生的种种事件，试图从中发掘出某种联系。
欧文·里德对妻子芙蕾雅频繁出轨深感不满，又担心被妻子认出笔迹，于是采用剪贴报纸的方式，以第三人的口吻揭露妻子的行为，与妻子摊牌后离家出走。
这是一切的起点。
随后，另一人模仿欧文·里德的手法，开始散播丑闻信，并于昨日投出了迄今为止最特殊的一封。
信中指控西蒙·阿伯特数年前涉嫌杀人。
与其他桃色绯闻不同，这是性质极其恶劣的刑事指控。
而就在今早五点至七点之间，有人杀害了西蒙·阿伯特，并将他的尸体从高处抛下。
“两件事时间相隔如此之近，其中是否存在关联？”华生不禁生出这样的猜想。
就在这时，夏洛特回来了。
只有她一个人。
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