荆州襄阳，刘府内。
刘表和曹操，这两个历史上一生都未见过面的枭雄，此时正煮酒交谈。
“景升兄，此次操拜见，主要是前来请辞。”
刘表闻言，手中酒盏微微一顿。
“不知孟德贤弟，准备去往何处？”
对于曹操，刘表此时的心思十分复杂。
所谓敌人的敌人就是朋友。
在面对强大的袁术一系上，刘表和曹操可以说是天然的盟友。
所以，曹操带兵入荆州后，刘表并未驱逐他，反而给了一块地盘让曹系的人暂居。
与此同时，刘表对曹操又很忌惮。
这可是一个能血洗东郡的狠人，足见其为了达到目的，可以多么不择手段。
刘表也忌惮对方入了荆州后，就真的鸠占鹊巢。
毕竟，如今曹系除了没有地盘之外，实力而言还是很强的。
席卷了东郡本地势力的庞大财富，再加上近六万精锐兵力，这放在哪里，都能是一方霸主了。
出于这种矛盾的心思，刘表是既希望曹操走，又不希望曹操走。
刘表希望曹操能留在荆州，作为抵御袁术一系入侵荆州的先锋。
甚至，刘表还曾想过，等自己病逝后，将荆州的权柄交由曹操。
当然，这也只是刘表偶然间产生的想法，其实刘表很清楚，荆州系那些人并不希望曹操入主荆州。
原因很简单，一个是他们不想彻底绑定在曹系的小船上，与强大的袁术一系彻底决裂。
一个则是，曹操如今的名声太臭了。
挖人祖坟，让人伪装黑山贼屠人全族，劫掠其家产，这特么是人能干出来的吗？
这等恶虎，岂能与之为伍？
刘表自然也知道这一点，也就熄了让曹操成为荆州新一代扛把子的心思。
此时的刘表也很无奈，他已经快五十的人了，如今身体一日不如一日。
前阵子还感了风寒，大病了一场。
正是感受到自身生命在枯竭，原本心中那股让汉室再兴的雄心壮志，也一点点的消散了。
如果再年轻十岁，刘表都不会有这种悲风伤秋之态。
如刘表这样站在顶点的上位者，哪里看不出袁术一系的狼子野心？
刘表深知，再让他们继续发展下去，怕是这天下还信不信刘，那就不一样定了。
但刘表能有什么办法，当初楚临率军“北伐”的时候，刘表就曾想过出兵夺取南阳郡。
南阳郡乃是荆州咽喉之地，只要占据此地，就可紧守门户，进可攻退可守。
同时，只要拿下南阳郡，就可以断了袁术一系南北的联系，极大阻碍对方扩张的速度。
可惜，刘表的计划没能成功，因为包括蔡氏在内的荆州系势力，都反对主动攻打袁术一系。
因为他们怕啊。
袁术一系太强了，而且楚临的威名实在太盛。
他们怕主动a对方一下，直接将对方的仇恨吸引过来，对方也不“北伐”了，直接调转马头来攻打自己的荆州。
而且，南阳郡虽然已不是袁术一系的核心之地，但也有几万重兵镇守，岂是能轻易攻破的？
所以，刘表攻取南阳郡的计划，直接无疾而终。
最后的结果就是，只能坐困荆州，眼睁睁的看着楚系在毫无后顾之忧的情况下，以极快的速度吞并冀州和青州。
说实话，曹操的到来，是让刘表有些意外的。
虽然曹操这种行为，被士族们十分诟病和敌视，但从刘表的角度而言，他能看出曹操当时已经做出了，对曹系而言最有利的决策。
坐困东郡，在楚系势力的压制下，迟早要败亡。
还不如以退为进，舍了东郡之地，另谋他处。
能做出这种决定，无疑是需要极大的魄力，这也让刘表深刻地认知到，曹操此人绝对是真正的枭雄之辈。
所以，在刘表看来，能帮自己抵御袁术一系的，也只有曹操这样的人了。
而且，留曹操在荆州，让曹系去与荆州系抗衡，也能加大自身的权柄。
当然，刘表也很清楚，自己已经老了，他根本压制不住野心勃勃的曹操。
哪怕真留曹操下来，事情也许并不会像自己想的那样发展。
正因如此，听说曹操要走，刘表才会心思十分复杂。
曹操轻抿一口热酒，酒雾弥漫在他的脸上，谁也看不清他此时的表情。
“实不相瞒，此番曹某准备取江东之地。”
对于曹系而言，其实能走的路只有三条。
其一是想办法占领了荆州，以荆州为基本盘，再向外扩张，同时联合幽州系，徐州系势力，一同抗衡袁术一系。
可曹操思来想去，还是放弃了这个看似诱人的想法。
诚然，荆州乃天下要地，而且荆州富庶，乃是极好的地界。
可想要占领荆州，也不是那么容易的。
曹操能明显感觉到荆州系对自己的敌意。
而且，刘表也不是简单之辈，如今在荆州势力已成。
想拿下荆州，天时地利人和都不占，可谓千难万难。
更不用说，若是跟荆州系爆发战争，袁术一系肯定会在自己与荆州系两败俱伤的时候，从南阳郡发兵，趁机收渔翁之利。
所以，曹操放弃了这个方案。
除此之外，便是取益州和下江东了。
曹操原本最倾向的打算是取益州。
刘焉老矣，益州系势力暗弱，正是取之之时。
可益州有山险之护，易守难攻，取之实为不易。
而且，真正让曹操放弃取益州的打算，是因为他已经收到消息，袁绍已发兵谋取益州了。
对于老大哥袁绍的“反水”，其实让曹操也有些无语的。
整个北方战场，要不是老大哥不给力，先一步被楚系“偷家”了，自己何至于会舍弃东郡，陷入如今“无家可归”的窘境。
那么大一个冀州，近十万兵力，特么的不到一个月就被打败了。
这老大哥当的，也是够可以的。
对此，袁绍要是知道曹操的想法，一定会破口大骂。
来，你来跟楚临这个挂逼打打看？
一个个的站着不腰疼是吧？
曹操没有把握，能在袁绍之前取益州。
而且，真强取了益州，必然会伤亡惨重，到时候还要面临袁绍一系的大军，到时岂不是白白为袁绍做了嫁衣裳？
所以，取益州的打算，曹操也放弃了。
不得不说，楚临这临时起意，让袁绍去再“创业”，确实是一步妙棋，直接断了曹操谋益州的想法。
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