黄书剑眼睛一亮。
“那个老师傅来了很多年了。”管事的说，“没人知道他叫什么名字，从哪里来的。我们都叫他老瞎子。”
“他专门给碎金阁烧炭，只管吃管住，银钱也不多要，一个月给几两银子就够。”
“他是碎金阁的摇钱树，东家把他当宝贝一样供着，从不让外人见他。”
“带我去见他。”黄书剑说。
管事的犹豫了一下，但想到袖子里那二百两银票，还是点了点头。
……
碎金阁后院。
管事的带着黄书剑三人穿过店铺后面的走廊，经过一个堆满了木柴的院子，再穿过一道小门，来到了后院深处。
这里比前院安静得多，木柴燃烧的气味弥漫在空气里，隐约能听到远处传来窑炉的呼呼声。
后院的角落里有几间低矮的砖房，墙面被常年的烟熏火燎染成了黑灰色。
管事的走到其中一间砖房前面，房门虚掩着，他推开门往里看了一眼。
屋子里很简单，一张木板床，一张方桌，一把椅子，墙角堆着几袋木炭。
灶台上还有半碗没吃完的稀饭，已经凉了。
没人。
管事的转头朝旁边另一间砖房喊了一声：“老瞎子！”
旁边那间是炭窑的值班房，一个年轻伙计从里面探出头来。
“管事您找老瞎子？他昨天就走了，到现在还没回来呢。”
管事的愣了一下，皱眉问：“去哪儿了？”
“估计又是去了铁牛山山脚下的城隍庙吧。”伙计说。
“他那人您又不是不知道，就那么一个爱好，隔三差五就去城隍庙待着，一待就是半天。”
“不过这次去得有点久，一天都没回来了，比以前都长。”
管事的转身对黄书剑解释：“黄少爷，这个老瞎子有个怪癖，喜欢去铁牛山山脚下的城隍庙。”
“那个庙荒废很多年了，平时没人去，就他老往那儿跑。”
“有时候带几根香，有时候什么都不带，去了就坐在那儿发呆，一坐就是半天。”
黄书剑脸色微变，立刻转身。
“走！”
……
铁牛山在临河城城西，出了城门再走三里地就到了。
山不高，形如卧牛，所以叫铁牛山。
山脚下有一座城隍庙，不知道是什么年代建的，香火早就断了。
庙门上的匾额歪了一半，门槛长满了青苔，院墙也塌了一截。
平时除了偶尔有放牛娃路过躲雨，基本没有人来。
黄书剑带着苏寡妇和春桃赶到这里的时候，天色已经暗了大半。
夕阳沉到了铁牛山背后，只剩最后一抹暗红色的光镶在天边，山脚下的树木投下大片大片的阴影，把整座城隍庙笼罩在一片昏暗中。
人烟稀少，一片死寂。
但空气中有一股味道。
血腥气。
很淡，被山风吹散了大半，但黄书剑的嗅觉比普通人灵敏得多。
他站在庙门外三丈远的地方就闻到了，是人血的味道，还混着另一种说不清的气息，像是烧焦的皮肉。
黄书剑推开庙门。
城隍庙里光线昏暗，只有屋顶破洞漏下来的最后一缕天光照着正殿。
正殿的城隍像早就塌了半截，只剩一个泥塑的下半身坐在供台上。
供台前面是一大片空地，地上铺着碎裂的青砖，砖缝里长满了枯黄的杂草。
然后他们看到了。
一个头发花白的老瞎子正坐在正殿中央的地上。
他的后背靠着供台的边缘，双腿伸直，脚边放着一只破旧的竹篓。
他穿着一件满是补丁的灰布短褂，袖口磨得发白，裤腿卷到小腿肚，脚上是一双露出脚趾的布鞋。
他的头发乱糟糟的，花白的发丝糊着汗水贴在额头上，脸上沟壑纵横，皮肤干枯黝黑。
他的眼睛是闭着的，眼窝深陷，眼皮塌下去，一看就是瞎了很多年了。
但此刻他的表情不是安静的，而是狰狞的。
眉头紧锁，嘴唇紧抿，嘴角挂着一道暗红色的血痕。
他的双手握着一把柴刀，刀刃上还沾着血迹，胸口有一道极窄的伤口。
那伤口从他的左胸斜斜划到右肋，像是被一把极薄的刀片切开的一样。
伤口很细，但很深，深到了胸腔里面。
鲜血正在从伤口里往外涌，把他灰布短褂的前襟染透了，把他身下的青砖染红了一大片。
那些血在青砖的缝隙里流淌，画出一张暗红色的蛛网。
老瞎子虽然眼睛瞎了，但耳朵灵敏得惊人。
黄书剑三人的脚步声刚踏进正殿门槛，他就猛地抬起了头。
那张满是皱纹的脸上露出一种近乎野兽的警觉，他一把抓起身边的柴刀。
他的身体从地上弹了起来。
一个胸口被开了膛、流血流到地砖都红透的老人，不应该有这样的爆发力。
但他做到了。
他的动作快得不合理，肌肉里爆发出的力量远远超出了他这副枯瘦身躯该有的极限。
他挥舞柴刀，朝着黄书剑的方向劈了过来。
柴刀劈下来的瞬间，刀刃上突然涌出了一层火焰刀芒。
那层刀芒呈暗红色，不像明火那样跳脱张扬，而是紧紧贴着刀刃，将整把柴刀包裹在一层凝实到近乎液态的高温之中。
刀芒出现的刹那，空气里响起了一声极低沉的嗡鸣。
热浪扑面而来。
不是普通的热，是一种能把皮肤瞬间灼伤的高温。
黄书剑站在距离老瞎子还有七八步远的地方，但那股热浪已经扑到了他脸上，像是有人把一盆滚烫的开水泼了过来。
他额前的头发被热浪烤得卷曲起来，发出一股焦糊味。
他身后三步远的春桃惊叫了一声，本能地往后退了两步，抬手护住脸。
空气都扭曲了。
城隍庙正殿里原本昏暗的光线，在火焰刀芒亮起的瞬间被映成了一种诡异的暗红色。
所有东西的影子都在墙上跳动，供台上半截城隍像的轮廓在热浪中变得模糊不定。
柴刀划过的轨迹上，空气被高温加热到折射率改变的程度，像是有一层透明的油膜在刀刃前面流动。
烈火刀法。
火焰刀芒扑面而来。
苏寡妇一惊。
她甚至能感觉到自己额前的碎发在热浪中卷曲起来。
她本能地想往后退，但脚下还没动，黄书剑已经出手了。
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