御书房内，皇帝萧琰靠在椅背上，手中端着一盏温热的茶，却没有喝。
今日大殿之上的一幕幕，仍在脑海中反复回放。
臭豆腐、神秘书法诗、还有那匪夷所思的心算之术……
每一桩每一件，都让他对这个名叫陈勺安的年轻御厨，生出一种越来越强烈的好奇与困惑。
这个人，到底还藏着多少本事？
他第一次注意到陈勺安，是因为那金丝醒神面。
然后是红玉映霞，猪肉做的菜，竟能如此美味，让他这个尝遍天下珍馐的皇帝都为之惊艳。
再后来连据说有毒的番茄也可以入菜了，连臭豆腐这么匪夷所思的菜他都能做出来。
这也就罢了，厨子嘛，再能做出如此神奇的菜，也只是个厨子。
但这厨子还会做驱蚊水，会作诗，还能够在心算出十个大数之和。
一个厨子，怎么会懂这么多？
若说他是个读书人，可他偏偏在御膳房当差。
若说他只是个厨子，可他展现出的才学，连翰林院的学士们都自愧不如。
此人胸中所学，似乎包罗万象，却又无迹可寻。
他自称“海外游历”所得，但这个说法，萧琰起初信了三分，如今却已打了折扣。
海外游历，真能学到这么多稀奇古怪的本事？
他放下参茶，揉了揉眉心。
这样的人才，他当如何？
可问题是——怎么用？让他当官？
给他安排什么职位？
他那些本事，没有一个能对应上现有的官职体系。
强行塞进去，反而可能引来朝臣的非议和排挤。
太子今日在大殿上频频看向陈勺安的目光，他可没有错过。
太子正值用人之际，遇到这样一个全能之才，岂会不动心思？
还有洪福那老家伙，看他跟陈勺安称兄道弟的样子，显然也已经把此人纳入了自己的圈子。
萧琰想到这里，忽然有些哭笑不得。
他堂堂一国之君，居然在为一个厨子的归属权而发愁。
“罢了，眼下最好的办法，就是先把他留在御膳房。”
至少，自己能随时吃到那些新奇的美食，也能就近观察此人，慢慢琢磨他的深浅。
至于其他的……不急，慢慢来。
他重新端起参茶，呷了一口，忽然想起一件事，今日陈勺安立下如此大功，总得有所表示才行。
赏什么呢？
金银珠宝？
升官？他已经是上品御厨了，再升就只能跳出御膳房了，可自己还没想好把他往哪儿放。
他想了想：“算了，他现在还算是皇后的人，不如让皇后去问问陈勺安，他自己想要什么赏赐吧。”
……
夜风轻拂，宫墙下的灯笼在暮色中摇曳出昏黄的光晕。
陈勺安换了一身干净的常服，正准备出门赴洪宝的火锅之约。
下午洪宝就派人来传话了，说工匠已经把火锅器具全部打好，今晚就去禁军营房吃火锅，朱大常也在，他老爹也来，让陈勺安务必到场。
他刚拉开院门，脚步却顿住了。
门外站着一个人。
柳芽。她换了一身藕荷色的衣裙，长发简单地挽了一个髻，簪了一支素银簪子，在暮色中显得格外清丽。
她看到陈勺安开门，脸上浮起一抹淡淡的红晕。
“柳芽姑娘？”陈勺安有些意外，“你怎么来了？”
“皇后娘娘让我来传话。今日大殿之上，陈御厨立了大功，为朝廷免去了数十万两银绢铁的赔款，皇上龙颜大悦，说要好好赏你。娘娘让我来问问你，你自己可有什么想要的赏赐？”
她说到这里，抬起头看了陈勺安一眼，那双清澈的眼眸中，带着一丝毫不掩饰的崇拜与钦佩。
今日大殿上发生的一切，早已通过宫人们的口耳相传，传遍了整座皇宫。
那个以一己之力连破三题、让北燕使团灰头土脸的年轻御厨，已经成了宫中所有人谈论的焦点。
而她，比任何人都更早知道这个男人有多么与众不同。
陈勺安被她那目光看得有些不好意思，挠了挠头：
“这个……我一时半会儿还真没想好。柳芽姑娘，你觉得我该要点什么？”
柳芽见他问自己，脸颊又红了几分，但她还是认真地想了想，说道：
“我觉得……你应该要一座大宅子。”
“大宅子？”陈勺安有些意外，“我要大宅子做什么？我一个人住在宫里，御膳房给我安排的住处也挺好的。”
柳芽摇了摇头，语气中带着几分认真的关切：
“你总不能一辈子只当一个御厨吧？你将来总要……总要出宫的。到时候，总得有一个安身立命之所。”
“趁现在皇上和娘娘都想赏你，不如就要一座大宅子，将来也好有个立身之所。”
她这话说得含蓄，却透着一股为他长远打算的关切。
陈勺安心中微微一动，看着她那双在暮色中格外明亮的眼睛，忽然生出了一个念头。
他故意笑了笑，语气带着几分调侃：“那我将来不当御厨了，岂不是见不到柳芽姑娘了？”
柳芽的脸瞬间红到了耳根。
她低下头，声音细如蚊蚋：“我……我也不会一辈子当宫女的。”
“哦？”陈勺安看着她那副羞赧的模样，心中更加确定了某种猜测，“为什么？”
“宫女到了二十二岁，就会被恩放出宫的。”
“啊……为何会被遣散出宫？”
柳芽沉默了片刻，声音更低了几分：“要……要出宫嫁人。”
说完最后两个字，她的声音几乎低不可闻，脸颊红得仿佛要滴出血来。
她不敢再看陈勺安的眼睛，匆匆转过身，丢下一句“我，我先回去了”，便快步沿着来路走去，裙摆在小径尽头一闪，消失在了暮色之中。
陈勺安站在门口，望着她消失的方向，嘴角不自觉地微微上扬。
他回味着方才那句“嫁人”和她那副羞不可抑的模样，心中某个念头越来越清晰了。
他关上院门，转身往回走了几步，又停下，自言自语地嘀咕了一句：
“看来……还真得向皇后讨一座大宅子了。”
“嗯，要够大才行。”
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