黑色轿车驶出第一师驻地大门时，天已经擦黑了。
沈默单手把着方向盘，车子无声地滑入昌州城灰蒙蒙的暮色里。
路边的光影在他镜片上明灭不定。
他的右手握着方向盘，左手不自觉地，在膝盖上轻轻按了一下。
——今天这一跪，跪下去了，就得跪到底。
投名状交了，主子认了。
接下来，就得证明：自己这条狗，对得起这份收留。
'公爷交代的第一件差事……'
他目视前方，脑子里已经把永安街那间杂货铺，从头到尾过了一遍。
'得办得漂漂亮亮。'
'头一炉香，必须烧得旺。'
二十分钟后，轿车驶入昌州城西，调查局昌州站驻地。
这里原是昌州警察局的旧址，后被调查局征用，门旁挂着"大夏调查局昌州站"的牌子，门口两道沙袋工事，架着两挺轻机枪，院子里灯火通明。
车刚停稳，机要秘书王丽就扭着腰迎了上来。
"站长。"
"通知各组组长，"沈默推门下车，脚步不停，"会议室，马上。"
"要做会议记录吗？"
"不用。"沈默头也不回，"今天这会——不进档案。"
王丽一怔，随即敛了神色："明白。"
———
十分钟后，昌州站会议室。
中正是一张长条木桌，桌面坑坑洼洼，墙上挂着一幅昌州城区地图，上面用红蓝铅笔圈满了标记。
桌子两侧，坐着八个人。
五个行动组组长，情报分析科科长李维，审讯科科长，外加机要秘书王丽。
惨白的汽灯下，每张脸都泛着青，眼圈乌黑，嘴唇干裂。
这五天，他们跟沈默一样，几乎没合过眼。
抓了三千多人，端了十多个据点，缴获的文件堆成了山，外加国防军里两百多个喝兵血的军官，和他们背后那一长串奸商。
这份战绩，搁在任何一个情报站头上，都是史无前例的大功！
可八个人的眼睛里，都藏着同一层忧虑——
京城的风，太大了。
这昌州站是沈默一手拉起来的，在座的都是他的心腹。
树倒猢狲散的道理谁都懂：沈默要是倒了，他们这些人，有一个算一个，全是现成的替罪羊。
沈默走进来时，八个人齐刷刷站了起来。
他没坐桌头那把椅子，而是站在地图前，双手撑着桌沿。
"坐。"
众人落座。
"李维。"沈默先点了名，"先说说，京城今天，什么风向。"
李维推了推那副比沈默还厚的近视镜，苦笑一声：
"站长，风向很不好。"
"议会那边连着三天骂，'特务政治''无法无天'，什么话难听骂什么。”
“汪德兴已经在串联左右两院，说要发起质询，还要弹劾咱们局'滥杀'。"
"今天的通报里，有个议员公开讲——'昌州之行，当以血还血，以法正名'。"
李维声音发涩："站长，兄弟们在前线拿命换的功劳，到了他们嘴里，全成了罪状。"
"放屁！！"行动三组组长马彪一拍桌子，茶杯跳起老高，"让他们来昌州试试！让他们来审两天人、挨两回黑枪试试！"
"一群耍笔杆子的，也配骂咱们？！"
会议室里的空气，沉得像要滴出水来。
沈默静静听完，忽然开口：
"我刚从镇国公行辕回来。"
唰——
众人同时屏住了呼吸。
"召集大家开会的目的，就是有件事，得告诉大家。"
沈默顿了顿，说出了那句让所有人始料未及的话：
"从今天起，咱们名义上，还是调查局的人。"
"但我沈默，以及在座的每一位——"
"从现在起，唯镇国公之命是从。"
死一样的静。
静了几秒钟。
"头……"李维第一个回过神，镜片后一双眼睛瞪得溜圆，"您的意思是……咱们往后，就是国公爷的人了？！"
沈默点头。
"太好了！！"
李维猛地站起来，椅子腿在水泥地上划出一声刺耳的尖叫。
"头！太好了！！"他兴奋得满脸涨红，"这一步，走得太对了！"
“您不知道，这几天我天天盯着天京那边的情报通报，看得我心都凉了！”
“那帮议员老爷，我们在前线拼命，他们在后面捅刀子！”
“我们不就点毙了几个喝兵血的王八蛋，他们就说我们不讲程序了，但这本就是调查局该管的事啊！”
“坐下说。”沈默压了压手。
李维坐下，推了推眼镜，继续道：“调查局那潭水太浑了，方局长虽然对咱们有知遇之恩，可他上面有总理，总理又被议会——层层掣肘，出了事他保不住咱们。”
“可镇国公府不一样，靠的是自己的实力，谁敢动？”
“也只这样的主子，才护得住人！"
"李科长说得对！！"
马彪把话头抢了过去。蒲扇大的巴掌拍在桌上，"砰"的一声，满屋嗡嗡作响。
"老子早就看京城那帮人不顺眼了！老子们在昌州提着脑袋干活，他们在京城喝着茶骂老子是'特务'！"
"妈的——是，老子就是特务！"
"可没有老子们这群特务，民主党早他妈把炸弹塞进他们被窝里了！"
他猛拍胸膛，"崩"的一声，衬衫扣子飞了一颗，露出一片黑乎乎的胸毛。
"站长！您一句话——您说跟谁干，我马彪就跟谁干！"
"要老子看，这位镇国公，比那帮只会放嘴炮的，强一万倍！"
"说得没错。"
不紧不慢地响起一个声音。
是行动一组组长老赵，他五十出头，两鬓斑白，是屋里年纪最大的。
"这是好事。大好事。"
"干咱们这行的，是刀。刀快不快，一半看钢口，一半——看刀鞘硬不硬。"
"调查局那把刀鞘，纸糊的，风一吹就破。"
"镇国公这把刀鞘——"老赵端起茶杯，抿了一口，"铁的！"
"老赵头这话在理。"
行动二组组长接了一句，随即面露迟疑，
"就是……头，我多嘴问一句，往后咱们的编制、经费、家眷安置，还走局里的线吗？"
"名义上，一切照旧。"沈默淡淡道，"该走的公文照走，该递的报表照递。"
"实际上，"他顿了顿，"国公府自有安排。你们只管把心放进肚子里，把差事办漂亮。"
一直没吭声的审讯科科长，忽然阴恻恻笑了一声，慢吞吞的说道，"往后这靠山硬了——我手下，也就不用留情面了。"
满屋人哄笑起来。
"跟着镇国公，往后可算有靠山了！"
"咱们这算不算……临时工熬成正式的了？"
"哈哈哈哈——"
七嘴八舌，压抑了五天的气氛，一下子热得发烫。
王丽坐在末位，抿嘴笑了一下，随即轻声问："站长，那……局座那边？"
笑声一顿。
所有人的目光，唰地聚到沈默脸上。
沈默面无表情，从怀里摸出那张电报纸，推到桌子中央。
"局座今早给我的。十三个字。"
李维一把抓过去，就着汽灯念出声：
"'按镇国公意见办，无事不用请示。'"
满屋死寂。
"看明白了吗？"沈默环视一周，"这不是命令，这是切割。”
“局座已经把咱们这一站，连人带锅，从局里摘出来了。"
老赵缓缓点头："局座这是顺水推舟，各留体面。也好，也好。"
沈默屈指，在桌面上轻轻一叩。
"今儿丑话，说在前头。"
满屋瞬间安静。
"这门里的话，出了这个门，全给我烂在肚子里。”
“对外，咱们还是调查局昌州站——该做的事儿照做，该递公文递公文。"
"谁漏半个字……"沈默目光一扫，"就不用我说了吧。"
"明白！！"
八个人齐声应道，声震屋瓦。
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