"今天是我给你上的最后一节课了。"
在暑假过去大半的一个早晨，佩雷纳尔夫人站在炼金操作台旁边看着菲林斯制作一些炼金产品，她的目光里带着一种长者特有的温和。
看到菲林斯结束又一个炼金产品，她轻柔地说："开展一个小测试吧，菲林斯。让我看看你这一个月的进度。"
"是啊，小子。"尼可·勒梅从壁炉边的沙发里探出身来，表情里潜藏着几分戏谑。
"佩雷纳尔教了你这么久，总得让我们看看你都学到了些什么。总不能白白耽误我们两个老家伙的时间吧？"
菲林斯站在长桌的另一端，目光在两位老人之间来回扫了一遍，微微欠身：
"好的，两位老师。"
尼可·勒梅眯起眼睛，语气里带上了几分佯装的怒意：
"你这个小家伙，总是跟个小老头一样，脸上一点朝气也没有。我告诉你，就连你们那位校长邓布利多，年轻的时候也是一个桀骜不驯的混小子。"
佩雷纳尔轻轻笑了一声，没有接丈夫的话茬。
她从口袋内侧里缓缓取出一样东西，放在桌面上那块深色的绒布垫上。
鲜红色的石头在晨光中安静地躺着，红色在石头内里流转着，像是在一呼一吸的活物。
"这就是你今天的测试。"佩雷纳尔夫人说，语气平缓，"给我们看看，你能从这块魔法石里研究出什么来。"
菲林斯的目光落在石头上。他先前已经仔细观察过它很多次。
与那些他做过的炼金产物不同，这块石头的红色带着一种近乎生命般的流动性。
他的目光在石头上停留了很久，才缓缓抬起来。
"……这就是我的测试吗？"
菲林斯的声音低缓，带着几丝正在思考的意思。
"如果我不小心把它毁掉了呢？"
"我记得这个炼金产物，全世界只有一块。你们不是靠它在延续自己的寿命吗？"
他说完这句话，房间里安静了片刻。
佩雷纳尔夫人没有立刻回答。
她绕过长桌，走到菲林斯身边，动作缓慢而轻柔地抬起手，指尖落在他头顶的发丝间。
她的手掌带着一种干燥而温暖的触感，菲林斯从没有碰见过这样对待他的人类。（私设）
"亲爱的孩子，"她开口，声音里透露着坚定。"我和尼可早就决定好要开启另一场冒险了。"
"邓布利多让你把魔法石带来给我们，你以为他真的只是让它物归原主吗？"
尼可从沙发上撑着扶手慢慢站起来，走到佩雷纳尔身边站定，目光落在菲林斯的脸上。
"那个老狐狸，比谁都清楚我和佩雷纳尔用不上这个东西了。他让你送回来，无非是想让我们认识一下你。"
他顿了顿，那双通透到显得薄凉的眼睛里，浮起一层淡淡的温度：
"你是一个好孩子。即使你自己可能不觉得，但你始终走在自己认为正确的道路上，不是吗？"
佩雷纳尔的手从菲林斯发间收回，但温柔的目光依然落在他身上：
"我想，邓布利多大概想错了一件事。"
"你并不是一个需要师长手把手带着走的孩子。你本身就已经站在正确的地方了。"
尼可在旁边点了点头，接口道："从你身上，我和佩雷纳尔也看到了很多东西。虽然我们相处的时间不长。但对我们这些活了太久的老家伙来说，能看到新的可能性，已经很难得了。"
菲林斯的眼帘微垂，无法清楚他内心的真实感受。
他轻声开口："老师，为什么你们会这么信任我？我们才相识不过一个月。"
尼可·勒梅忽然笑了起来，笑声爽朗："啊哈哈哈……也算是难得见到了你孩子气的一面。"
他慢慢走回壁炉边的沙发上坐下，目光悠远：
"我跟你讲一个事。我第一次见识炼金术的魅力那段过程里，我的老师——一个死了不知道多少年的老家伙，跟我说过一句话。"
他转回头，看着菲林斯复述："'如上之下，如下之上。'"
"这是一个很基础的学习炼金术的知识，上者与下者彼此映照。"
他抬起手，指了指天花板，又指向地板，"天上的星辰影响地下的金属和草药，人的灵魂内在，也对应着外部物质世界。"
"所以啊，作为一个炼金术师，我始终相信无论什么东西都是首先有一个根源开始的，然后扩展成许多事物，再然后回复到一。"
他拍了拍身旁那张空椅子："好了，测试题目已经给你了。不想试试看吗？"
佩雷纳尔夫人安静地坐到丈夫身旁，两位年迈的巫师并肩，晨光从他们身后透进来，在桌面上拉出一道长长的、温暖的光带。
菲林斯低头看了看那块石头，又抬起头看了看对面那两位正在含笑望着他的老人。
"那我开始了。"他说。
.
“你今天怎么这么早就回来了？”
德拉科正趴在桌上写魔药作业，听到门响抬起头来。
他前阵子总算把斯内普教授留下的那几瓶毒药成分拆解完毕，为表用心，还在论文里加了几处自己的改良思路，用他家的金雕寄去了斯内普教授家。
结果回信只有一句：“成果给菲林斯看。另：监督他在假期内完成十次魔药熬制。”
德拉科说到这件事时语气有些复杂，然后连着好几天对菲林斯都没有什么好脸色。
菲林斯走过去，很自然地拿起他桌上的论文看了起来，然后又走到窗边的小操作台前，称了几味材料，熬了一轮毒药，顺手还把两种成品混合了一次。
看了一眼表面皿里瞬间浮现的异色，他习惯性地留下了对照的样品。
“我结业了。”菲林斯说。
“那两个老巫师不愿意教了？”德拉科眨了眨眼。
“不，”菲林斯摇了摇头，语气里难得有几分实意的尊敬。“他们把最重要的东西教给我了。”
"最重要的东西？"
布雷斯把塔罗牌往茶几上一放，桃花眼微微弯起，调侃道，"他们教你怎么做魔法石了？"
连西奥多也放下了手里的笔记，目光转向他。
“不会再有魔法石了。”
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