而在蓝星，那道等级数字的变化已经开始在网络的各个角落扩散开。
当有人注意到苏牧的等级变成了40时，正在观看光幕的人中，最先做出反应的是一个坐在训练厅角落里的老职业者。
他的手指在扶手上轻轻敲了两下，然后低声说："他升到40了。"那道消息像是被投入静止水面的石子，正在以逐渐扩大的波纹向各处蔓延。
"40级？他进副本的时候才37。"
"20天升了3级，而且是在兽潮里升的。那里的怪物等级一直在涨，他等于一直在越级击杀。"
"那些在副本里选择苟活、躲避的选手，到现在都还在底层挣扎。他是少数几个真正把兽潮当作成长资源来利用的人。"
而在另一片遥远的副本空间中，那个异族选手在短暂地停顿了片刻之后，重新感受到了那股气息的位置。
他的目光在那道名字上停留了片刻，又注意到这道曲线的倾斜角度与之前不同......
那道曲线正在以一种与他之前见过的所有增长曲线都不同的节奏变化。他在心里记下了那道轨迹的形状，然后将目光移开了。
苏牧并不知道那道目光的存在。他重新坐回树下，远处的潮水正在缓慢地重新聚拢，那道断层依然横亘在前方。
但他知道那道断层的宽度已经不再是无法衡量的，他知道他还需要更多的循环、更多的积累、更多的时间才能抵达那道边界，然后跨越它。
他靠在那棵枯树的树干上，感受着远方正在靠近的兽潮轮廓，感受着那些正在从不同方向向他涌来的气息。他知道自己还需要等待一段时间才能开始第一次尝试，但那道等待的长度正在逐渐变得可以估算。他闭上眼睛，像往常一样等着下一波潮水涌到合适的位置。
远处的那道断层依然横亘在前方，像是一道他可以看见的边界，正在等待他在做好准备之后将它彻底跨越。
......
第二十五天的晨光没有在地平线上亮起。
那片荒芜平原的上空始终笼罩着一层灰白色的薄幕，像是被无数次的冲击磨去了棱角的天穹本身。
苏牧靠在那棵枯树下，感受着远处正在缓慢翻涌的潮水......
那些怪物的轮廓比十天前更加厚实了，它们的移动速度也在变快，像是正在逐渐适应这片空间的节奏，像是一道正在被反复冲刷的河岸正在缓慢地改变自己的形状。
他在这段时间里已经完成了多次循环，每一次清场都能让他的经验条向前推进一截。
但那种推进的速度也在逐渐变慢，不是因为他的效率下降了，而是因为那些怪物正在变得越来越接近他所能轻松处理的边界。
他能感觉到，在这片空间的更深处，那些依然在坚持的选手们正在以各自的方式应对着同样的变化。
有人已经被淘汰了......
他偶尔能感觉到远处某道气息的骤然中断，像是一根被拉断的线。
那些中断的频率在逐日增加，起初只是偶尔一两次，然后变成了每过一阵子就会消失一两道，再后来那个频率已经密集到了他不再去数它们的程度。
而在蓝星，那张积分榜上的名字正在以肉眼可见的速度变灰。
那些曾经占据着不同位置的名字正在逐行消失，像是正在被缓慢地擦除。
那扇光幕前的观众们开始逐渐适应那种变化，他们已经不再像最初那样对每一个消失的名字发出惊呼，只是安静地看着，像是在用沉默确认自己正在见证的过程的规模。
当有人注意到人族参赛者只剩下四道名字依然亮着时，那道关注开始向那四个方向聚拢。
凌霜的名字高悬在最前列......
他的轨迹一直很稳定，没有明显的跳跃，也没有显著的停顿。他就像是一个持续燃烧的火焰，以一种极其均匀的速度向上攀升，几乎没有受到任何干扰。
他的清怪效率不算特别惊人，但他几乎没有间断过。
有人注意到他在排行榜上的位置始终稳定地保持在前列，没有起伏，没有波动，没有忽快忽慢的调整。他的积分曲线呈现出一条几乎笔直的斜线，像是被某种力量均匀地牵引着。
那些正在观看光幕的人已经不再对他感到惊讶，他们只是确认他还在那里，然后继续看向其他人。
李清月的轨迹则呈现出一种不同的形态......
她不像凌霜那样平稳，她会阶段性地提升，像是在某个时间点突然加快速度，然后持续一段时间，再稍微放缓，然后再加快。
她的节奏感很强，像是能够准确判断自己应该什么时候发力、什么时候节省体力。
她的排名在逐日攀升，虽然速度不如凌霜那么均匀，但始终保持着一种明确的上升趋势。
而陈泽的名字在二十天前几乎没有人关注。
他出现在排行榜中段，既不靠前，也不算落后，像是刻意维持着一种不引人注意的存在。
但随着时间的推移，那些在他前面的名字正在一排接一排地变灰，而他的位置几乎没有变化......因为那些他前面的名字消失了，他的排名在被动地向前移动。
当有人发现他已经在不知不觉间进入了人族参赛者的前四时，那道关注才重新向他的方向聚拢。
关于他的背景讨论也随之增多：他来自一个边境区域的学院，没有显赫的家族背景，也没有被重点培养的记录。他的打法非常简洁，像是用最少的动作完成最必要的清除，然后继续前进，没有多余的修饰。
而当蓝星的观众将目光落在这四个人族幸存者身上时，苏牧的名字依然保持着那种阶梯状的上升曲线。他在那些幸存者中显得格外突兀，像是一个按照自己节奏跳动的节拍器。
有人注意到他的排名已经进入了万名以内，那种速度不算惊人，但它的轨迹却始终没有中断过。
那些原本在嘲讽他的人已经逐渐失去了继续说话的立场......因为他还在那里，还在稳步前进，还没有被那道淘汰的潮水吞没。
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