除了放在中间的十来份优等卷，在主考胡唯正的案头左侧，堆放两百二十份考卷，这些考卷已然敲定中式，无需在费心。
只有右手边一百六十份待定考卷，是当下最棘手的难题。
本届会试定额三百三十人，现有已定名额尚有富余，需从这一百六十份待定考卷中，择优挑选一百份补足榜单。
同时还有两条铁规约束着最终的榜单：其一，朝廷南北取士均衡惯例，必须保证北方士子一百二十个中式名额，杜绝江南士子独占榜单；
其二，阅卷尚未彻底收尾，按例仍有两轮落卷搜捡流程，需预留空缺位次，避免遗漏遗珠。
思路彻底理清，胡唯正收敛心神，正式开启最终定榜取舍。
他当众传令，在所有阅卷官吏的共同见证之下，解封三百七十份终审考卷的籍贯弥封，逐一核对士子南北属地。
随后指派数名老成同考官，即刻清点当前已定中式名单中的北方士子人数。
胡唯正沉声叮嘱：“尔等仔细清点，务必精准无误。
若当前北籍中额距一百二十人之数缺口过大，后续待定考卷，优先择优录用北方士子，补足南北平衡定额。”
一众同考官躬身领命，即刻伏案清点，不敢有半分差错。
南北名额核对妥当，底数摸清之后，胡唯正当即传唤两位副主考丁汝珍、高昌意上前议事。
他目光扫过二人，郑重的说道：“两位，考卷初审已定，从现在起便开始落卷搜捡吧。”
“全场十八房考卷，我三人分工清查。你二人各领六房，剩余六房由本官亲自搜检，务必细致排查，杜绝遗漏遗珠。”
丁汝珍闻言心中微动，试探着开口：“大人，过往惯例，副主考搜出的优等落卷，可酌情自主收录，不知本届是否依旧？”
以往历届会试，主考大都会下放部分权限，给副主考留出些许自主裁量的空间，算是不成文的规矩。
丁汝珍本想借此寻得一丝操作余地，暗中找一找机会。
可胡唯正根本不松口，他语气强硬不容置喙的说：“本届不同以往，务求公允务实杜绝私情。”
“二位，你们从落卷中捡出的卷子，一概不得私自定夺。必须呈至本官案前，由本官亲自终审核验，判定合格，方可录入榜单。”
此言一出，大堂之内瞬间寂静无声。
丁汝珍心头一沉，脸色微僵。
高昌意也是微微一愣，没想到胡唯正集权至此，半点分权余地不留。
胡唯正看着二人神色，补充一句，摆明法理依据：“科场规制，主考官总领全局，全权负责取舍。本官此举，合规合矩，只为秉公取士不留任何弊漏。”
话已至此，丁汝珍、高昌意纵然心中别有想法，也无从辩驳，只能躬身领命。
“下官遵令。”二人齐声应答。
分工既定，两轮严谨的落卷搜捡正式开启。
丁汝珍领命负责六房落卷，指尖翻卷飞快，眼神看似专注查卷，实则全程暗中留意暗号标记。
一番搜索之后，他终于在一堆落卷深处，找到了那本三道四书题开头写好暗语的考卷。
如此奇异的写法，丁汝珍估断定这就是郑阁老郑怀仁之孙郑景元的考卷。
丁汝珍不动声色，悄然展开细读，越看心底越凉，眉头死死拧起。
这份考卷通篇八股松散无力，章法错乱，字句浅显直白毫无底蕴，策论更是空话连篇，逻辑混乱，既无学识积累，更无半点实务认知。
别说会试贡士水准，就连普通秀才的优等答卷，都远远胜过此卷。
丁汝珍心底暗自叹息：郑阁老身居高位，权倾朝野也算是一代名臣，没想到后代子嗣竟平庸低劣至此。
若是郑家子弟代代皆是这般水准，偌大郑家的鼎盛基业，怕是撑不了多久，就会轰然衰败。
念头转瞬即逝，利弊飞速在心头盘旋。
这份卷子是实打实的劣卷，房师当初黜落有理，评判并无任何错误。
自己若是强行捡起，并执意保荐收录，等同于当众打了此房房师的脸面，必然会引发不满和争执。
更别说顶头上司是铁面无私、死守原则的胡唯正，这等烂卷递上去，不仅绝对无法通过，反而会暴露自己徇私的心思惹祸上身。
利弊权衡不过瞬息之间，丁汝珍心底最后一丝侥幸彻底熄灭。
他无声轻叹一声，压下所有私心杂念，默默将郑景元的考卷放回落卷堆最深处，断了保人的念头。
两轮全整场搜卷下来，唯有胡唯正亲自捡出一份遗珠考卷。
该卷经义平平不算出彩，但时务策立意新颖，见解独到，章法清晰，极具务实价值，是典型的实干型人才，当即被胡唯正破格收录。
两日之后，本届会试三百三十个中式名额全都敲定。
经过一众考官反复微调、择优补录，北方士子中式人数不多不少，刚好卡在一百二十人的定额，完美契合朝廷南北取士的平衡规矩。
三月二十八日下午，胡唯正以自身终审意见为核心敲定了榜单，从榜首会元到最末一名中式贡士，名次全部排定。
随后在本届外派监察御史的全程监督之下，所有中式朱卷、落选落卷逐一整理、分类、装订、封存，杜绝任何篡改疏漏。
收尾完毕，由主考胡唯正牵头，两位副主考、十八房同考官尽数署名画押，共同拟写会试阅卷奏折。
奏折清晰列明本届会试赶考人数、取中定额、阅卷流程、取舍准则，附带完整草榜名册，全数装入御用奏匣，严密封存。
轮到署名之时，丁汝珍余光悄然瞥了一眼身旁的高其意。
只见高昌意神色淡然、毫无异议，落笔干脆利落，坦然接受最终结果。
丁汝珍见状，也压下心底的不甘与妄想，抬手签下自己的名字。
整套阅卷手续全部办结，由全程没有踏入贡院，不存在舞弊嫌疑的礼部堂官和鸿胪寺官员，捧着密封好的奏匣、草榜以及中式朱卷火速入宫，等候嘉治帝御笔批复圣裁。
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