三顾城，一派烟火喧腾。
方才一路上尽是风雪漫道、满目荒凉，一踏入城池，恍若跨入另一个世间。长街之上商铺鳞次栉比，南来北往的商旅摩肩接踵，各色方言吆喝此起彼伏。街边摊头摆满香料、皮裘、美玉，更有不少西域远道而来的奇珍，斑斓夺目。
沈知意骑在马车左侧，脑袋跟着两侧摊贩来回打转，眼睛忙得应接不暇。
“这地方也太热闹了。”
车辕上的雷无桀一手攥住缰绳驾驭两匹夜北马，同样看得眼花缭乱。
“比雷家堡周遭繁华太多！方才那摊子摆的是什么？看着像石头，香气却格外浓烈。”
“不知道。”
“那另一边那个呢？”
“不认识。”
二人对视一眼，完全不觉得认不出物件有什么不妥，又齐齐扭头盯住下一处摊位。
车厢里的萧瑟终于被外面叽叽喳喳的动静扰得不耐，抬手掀开车帘。
“三顾城本就是通商要隘，往前便是毕罗城。边境互通贸易，列国商贾云集于此，早年不过一座小小村落，往来客商多了，才成就如今这番光景。”
雷无桀恍然大悟，手上缰绳倒是握得稳稳当当。
沈知意点头附和，关注点却彻底跑偏：“那此地有钱人定然极多？”
萧瑟隔着帘幔瞥她一眼：“数不胜数。”
“美人庄呢？”
“只多不少。”
沈知意双目骤然发亮。
沈知珩骑马落后她半个马身，将妹妹这副模样尽收眼底，心中已然透亮。
昨夜听闻美人庄三个字，她惦记的哪里是什么美人，分明是白花花的钱财。身旁还跟着好奇心旺盛的雷无桀，两个凑到一处，保不准要生出什么事端。沈知珩暗自打定主意，务必看紧钱袋。
事实证明，他的预判十分明智。
美人庄雄踞三顾城最繁华的正街。众人尚未走近，丝竹管弦的靡靡乐声便穿过熙攘人潮飘来。雷无桀勒住夜北马，唐莲率先跳下，赶着装载黄金棺材的马车进入后院。他仔细查验车门锁扣与机关，确认毫无异动，又嘱托庄内可靠人手严守外围，才折返回来。沈知意兄妹也将坐骑妥善安置。
庄门前车马络绎不绝，一辆比一辆华贵。往来宾客形形色色，既有中原富商大贾，亦有一眼便能分辨出异域打扮的豪客。
安顿妥当，雷无桀仰头望着牌匾上“美人庄”三个大字，神色微妙。
“这便是美人庄？”
萧瑟拢紧身上狐裘，懒洋洋应了一声。
雷无桀摩挲着下巴，欲言又止。
沈知意一眼看穿他心思：“听名字，觉着此地不大正经？”
雷无桀连连点头：“没错，我就是觉得这名字听着有点……”
唐莲脚步猛地一顿，回头扫来一眼，眼神明明白白写着：二位能不能少说两句。
沈知意识趣闭紧嘴巴，雷无桀也赶忙收声。
可才过短短三息，他又压着嗓子小声追问：“里面当真全是绝色美人？”
沈知意同样压低声音回他：“进去看一看不就知晓。”
唐莲额角突突直跳，心底不由得开始怀疑，答应让这二人一路同行到三顾城，究竟是不是一个错误的决定。
一行人迈步踏入美人庄大厅。
雷无桀当场怔在原地。
满堂灯火璀璨，绯红纱幔自高梁垂落，乐声婉转悠扬，美酒佳肴流水般送上案几。华服女子穿梭席间，笑语嫣然。大厅另一侧排布着一张张赌桌，明珠宝石金银堆叠其上，仿佛只是寻常铜钱。
沈知意也微微顿住脚步。她并非不曾见识富贵，上一世久居紫禁城，论奇珍瑰宝，皇宫自然胜过美人庄。可皇宫的富贵处处受礼制等级束缚，碗盏绸缎皆有规制。但这里全然不同，只剩两个字——烧钱。
就见一名富商面不改色推出满满一盘明珠，转瞬便输得一干二净，当即吩咐侍从再端上一盘。
沈知意沉默两息，转头唤道：“哥。”
“嗯。”
“这里赌局，竟不用银子？”
沈知珩顺着她的目光望去：“往来多是巨贾豪商，习惯以明珠充当筹码。”
方才还在看席间女子的雷无桀立刻转头：“一颗明珠能值多少银两？”
萧瑟淡淡开口：“美人庄所用明珠皆是上等品相，单单一颗，便足够寻常百姓一家度日许久。”
雷无桀倒吸一口凉气，再望向赌桌上成堆流转的明珠，眼神彻底变了：“那他们这一局，得输掉多少身家？”
“这便是世人称它销金窟的缘由。”萧瑟语气云淡风轻。
沈知意脚步不受控制，向着最近的赌桌挪了两步。
第三步还未踏出，后领忽然被人轻轻一提。
沈知意：“……”
她回过头，正对上沈知珩面无表情的脸。
“想去何处？”
“就过去看一看。”
“站在这里一样能看。”
“隔得太远看不清楚。”
“距离足够。”
沈知意软声央求：“哥，你这般，可是阻碍我体察世间风土人情。”
沈知珩眉毛都未曾动分毫：“赌桌，不属于需要亲身体验的风土人情。”
雷无桀站在一旁，听得憋不住笑意。
沈知意正要挣开，就见兄长朝她伸出手。她瞬间警觉，双手死死捂住腰间钱袋：“你要干什么？”
“把钱袋给我。”
“不给。”
“拿来。”
“凭什么！”
沈知珩语气平静无波：“你不会赌。”
沈知意当即不服气：“谁说我不会！”
“你会何种赌法？”
“猜大小。”
“如何猜？”
“凭直觉。”
沈知珩不再多言，干脆利落地摘下她腰间钱袋，动作熟练自然，完全不打算继续辩论。
沈知意眼睁睁看着自己的钱袋落入兄长手中：“哥！”
“不许上赌桌。”
“我运气一向很好。”
“每一个坐到赌桌上的人，起初都是这么想的。”沈知珩抬了抬下巴，示意她看向一旁。
方才出手阔绰的富商此刻脸色惨白立在桌边，桌面空空荡荡，侍从正解下他腰间玉佩，看样子还要继续押注搏一把。
沈知意默然片刻：“他怎么能和我相提并论？”
“你们之间又有什么分别？”
沈知意张了张嘴，总不能说自己身上携带着系统。她飞快在脑海翻查商城与任务条目，系统压根没有提供赌运加持类的能力。这条路，彻底行不通，她只好悻悻闭了嘴。
萧瑟将兄妹二人这番拉扯尽数看在眼里，低低笑出声。
沈知意立刻扭头：“你笑什么？”
“没什么。”
“你分明笑了。”
萧瑟慢悠悠说道：“只是忽然觉得，你哥哥说得很有道理。”
沈知意微微眯起双眼：“萧老板，莫非你忘了，在雪落山庄，你还输给了我？”
萧瑟神色淡然：“是吗？我记得，你那一场，是靠着雷无桀恰好半个时辰登门才侥幸取胜。”
“那也是我赢了。”
唐莲没有掺和这边的插科打诨。踏入美人庄起，他的心神便悬在周遭环境之上。此番前来三顾城，本是要和雪月城安排的接头人碰面，可约定之人迟迟没有现身。反倒有数道隐晦的目光，自他们进门便死死锁定这一行人。
唐莲神色如常，心底警钟大作。黄金棺材的消息，传播速度远比他预估的更快。
就在这时，一抹艳红绫绸自二楼凌空飞落，如同赤色长河掠过满堂宾客头顶。漫天花瓣洋洋洒洒飘落，厅内丝竹曲调骤然一转，满堂宾客轰然喝彩。
雷无桀猛地仰头，沈知意也精神一振——正主来了。
一道窈窕红衣女子踏红绫翩然落于大厅之中。女子眉眼明艳，笑意妩媚，人尚未完全落地，目光便越过满座看客，精准落在唐莲身上。
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