众人回头，只见王老大带着几个地痞，背着手，慢悠悠地走了过来。
他看都没看那些村民，一双贪婪的眼睛在林青棠和陈峰身上打了个转，最后皮笑肉不笑地说道：“听说林里长找到了水源，还要搞什么大工程？真是可喜可贺啊。”
“不过，”他话锋一转，脸上露出狰狞的笑意，“按照朝廷的规矩，这山川林木，皆是王土。你们在这岛上开荒，本里长念你们是初犯，可以不追究。但如今要动山林，引水源，这可是大事。”
他伸出三根手指，阴恻恻地说道：“你们将来种出来的粮食，我要三成。这竹子搭的水渠，流出来的水，我也要三成。否则，我就立刻上报官府，治你们一个私占山林，盗采王产的大罪！”
王老大这句话，像一盆冰水，兜头浇在所有村民火热的心上。
院子里瞬间死寂，连雨水滴落的声音都清晰可闻。
“三成？你怎么不去抢！”张大力第一个忍不住，瞪着眼睛吼道。
“就是！我们辛辛苦苦开荒，凭什么给你三成！”
“王老大，你别太过分了！”
村民们群情激愤，他们可以把命交给林青棠，却绝不愿意把血汗钱交给这个只会吸血的蛀虫。
王老大身后的地痞们立刻上前一步，握紧了手里的棍棒，气氛剑拔弩张。
“怎么？你们想造反不成？”王老大阴冷一笑，拍了拍自己身上那件洗得发白的官服，“我可是朝廷任命的里长！你们敢动我一下，就是藐视王法！就是和整个朝廷作对！”
“朝廷”两个字，像一座无形的大山，压得所有村民都白了脸。他们是贱民，是流放犯的家眷，如何敢跟官府作对？
张大力气得满脸通红，却也只能死死攥着拳头，不敢再上前。
就在这僵持不下之际，林青棠忽然笑了。
她上前一步，挡在村民和王老大之间，对着王老大盈盈一拜，语气平静得像是在谈论天气。
“王里长说的是。您是朝廷任命的里长，这岛上的一切，自然都该听您的。”
这话一出，所有人都愣住了。
“青棠！”张大力急了。
林青棠却抬手制止了他，继续对王老大笑道：“这三成，我们交。不仅如此，以后我们所有的产出，都先紧着您老人家。”
王老大也没想到她会这么爽快，一时有些发懵，随即便是巨大的得意。
他轻蔑地瞥了一眼那些敢怒不敢言的村民，心中暗道：小丫头片子，再有本事，见了官还不是得乖乖低头？
“算你识相。”王老大背着手，一副大度的模样，“既然如此，本里长也就不跟你们计较了。你们干吧，我等着收成就行。”
“王里长且慢。”林青棠再次开口，脸上依旧挂着温和的笑，“三成的收成，我们认。只是，这开荒引水可是个浩大的工程，光靠我们这些人，怕是十年八年也弄不好。”
她顿了顿，眼神诚恳地看着王老大，“既然这水和粮食将来都有您老人家的三成，那这出力的人，想必……也该算上您和您手下的几位兄弟吧？”
王老大的笑容僵在了脸上。
林青棠却像是没看见，转身面向村民，拔高了音量：“各位乡亲，王里长深明大义，不忍我们劳苦，要亲自带着兄弟们，和我们一起干活！大家说，好不好？”
“这……”村民们面面相觑，没明白她葫芦里卖的什么药。
一直沉默的陈峰，此时却突然开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“青棠说的是。王里长和他手下这几位兄弟，个个身强力壮，一看就是干活的好手。有王里长亲自督工，我们这工程肯定能事半功倍。”
他这话，明着是恭维，实则却是把王老大架在了火上。
王老大的脸瞬间涨成了猪肝色。让他去跟这帮泥腿子一起刨地？开什么玩笑！
可林青棠和陈峰一唱一和，已经把“体恤下属，同甘共苦”的高帽子给他戴得严严实实。他要是现在拒绝，岂不是当众承认自己就是个只想坐享其成、不管村民死活的贪官？
他好不容易才用“官威”压下去的人心，怕是立刻就要倒戈。
“那是自然！”王老大从牙缝里挤出几个字，狠狠瞪了多嘴的陈峰一眼，“本里长……自然会与大家同甘共苦！”
“太好了！”林青棠抚掌而笑，仿佛真的很高兴，“那我就先替大家谢过王里长了。这样，为了表示对王里长的敬重，这工程里最重最累的活，比如去一线天峡谷里砍伐最粗的竹子，还有搭建最高处的渡槽，就都交给王里长和几位大哥了。”
她又补充道：“当然，工分也给王里长这边记双倍，绝不让您和几位大哥白辛苦。”
双倍工分？听着是好事。可一想到要去那蛇虫遍地、最是艰险的峡谷里干最累的活，王老大身后那几个地痞的脸都绿了。
他们求助似的看向王老大，王老大却是有苦说不出。
他今天本是来立威的，结果威风没耍成，反倒把自己和手下都变成了苦力。
“好……好得很！”王老大咬着后槽牙，几乎是从喉咙里吼出这几个字。他死死盯了林青棠一眼，仿佛要用眼神把她生吞活剥，然后才带着一脸晦气的手下，灰溜溜地走了。
一场风波，就这么化解于无形。
直到王老大的背影消失，张大力才凑上前来，一脸不解地问：“青棠，你这是……真要分他三成？那可是咱们的血汗啊！”
“张大哥，”林青棠脸上的笑容敛去，眼神变得锐利，“官大一级压死人。跟他硬碰硬，吃亏的是我们。他既然要三成，就得拿出三成的力气。这叫请君入瓮。”
她看向那十几里外的深山，声音平静却有力：“从明天起，他和他的人，就是我们手里最好用的刀。这十几里的竹渠，我不信他能坚持下来。他要是敢偷懒耍滑，不用我们开口，全村人的唾沫星子都能把他淹死。”
村民们这才恍然大悟，一个个看着林青棠，眼神里除了信赖，更添了深深的敬畏。
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