……
内阁值房。
捷报摊在案上，墨迹未干。
一屋子阁老、侍郎，脸色一个比一个白。
没人说话。
只有粗重的呼吸声，此起彼伏。
三日。
真的只有三日。
前几日他们还在私下合计，
战事拖上一个月，江南截留的税粮，就能悄无声息消化大半。
太子远在关外，顾不上查账。
等班师回京，生米煮成熟饭，也没法深究。
算盘打得噼啪响。
结果三日就破了关。
太子要回来了。
带着收复国门的泼天功劳，带着万民拥戴的威望，回来了。
首辅指尖冰凉，后背冷汗浸透了官袍。
他想起通州战后，太子一道手令，要百万担粮草，
还扔了两个选项：收商税，还是劝勋贵捐。
那根本不是选择题。
是阳谋。
是逼着他们文臣和勋贵互相撕咬，自己选哪边挨刀。
最后银子粮食凑齐了，文臣和勋贵的梁子，也结下了。
从前他们还能拧成一股绳，跟太子周旋。
自打那次逼捐，同盟早就名存实亡。
现在山海关大胜，太子威望更盛，
谁还敢出头？
谁出头，谁就是第一个被清算的。
“怎么办……”
有人声音发颤，打破了死寂，“太子回京，要是查江南税粮的事……”
“查？”首辅苦笑一声，“查又如何？抗命吗？借你十个胆子，你敢吗？”
没人接话。
谁敢？
前几个硬刚太子的言官、御史，坟头草都老高了。
抗命？
跟找死没区别。
满屋子只剩下绝望。
他们知道。
太子回京之日，就是算账之时。
之前截留的、贪墨的、耍的小聪明，
在绝对的实力和威望面前，全是笑话。
等着他们的，只会是又一次刮骨疗伤式的清算。
可他们连反抗的底气，都没有。
……
成贤街。
连片的勋贵府邸，今日都静得吓人。
大门紧闭，连往日门口嬉闹的家丁，都缩了回去。
花厅里，几位勋爵老爷坐立难安。
茶凉了三回，没人碰一口。
没人提“抱团对抗”的话。
提都不敢提。
通州逼捐那次，他们就试过抱团，
结果太子一道令，锦衣卫上门，
该交的银子，一粒都没少交，还被罚了不少。
所谓的开国功臣之后、世袭罔替，
在太子的刀面前，屁都不是。
他们现在只有一个念头：怕。
怕太子翻旧账。
怕之前私占军屯、克扣粮饷的事，被扒出来。
怕这次太子回来，下手比上次更狠。
毕竟，收复国门的功劳摆在那儿，
收拾他们几个勋贵，更没人敢说半个不字。
“早知道……当初就不该贪那点军屯……”
有人喃喃自语，悔得肠子都青了。
可世上没有早知道。
从前崇祯软弱，他们贪得心安理得。
现在换了太子，手段狠，眼睛毒，
欠的账，迟早要还。
……
乾清宫，东暖阁。
崇祯坐在御案后，手里捏着捷报。
看了一遍，又一遍。
十七年。
一幕幕往事，潮水似的涌上来。
大旱、蝗灾、鼠疫、流寇、建奴入关……
天灾人祸，接踵而至。
他每天四更起，三更睡，批阅奏章，勤勤恳恳。
可江山越来越烂，百姓越来越苦。
他总觉得是臣子误国，是将士无能，是天灾不绝。
直到太子监国。
政变夺权，架空皇权，铁血手段，雷厉风行。
不加赋，不征役，专刮勋贵士绅的银子养军队。
短短数月，破流寇，败建奴，收山海关。
硬生生把快塌的天，给撑住了。
崇祯放下捷报，长长叹了口气。
他抬眼看向阶下跪着的王承恩，声音发哑，带着一丝不易察觉的疲惫：
“王承恩，你跟朕说实话。”
“太子之才，是不是……远胜于朕？”
王承恩浑身一颤，额头“咚”地贴在金砖上，声音抖得不成调：
“陛下！殿下天纵英才，是大明之福……可陛下宵衣旰食、仁厚爱民，也是千古明君……奴才……奴才不敢妄议！”
他嘴上打着圆场，心里却明镜似的。
何止是远胜。
陛下十七年没办成的事，殿下数月就办成了。
满朝文武怕陛下，是怕皇权规矩；
可他们怕太子，是真的怕掉脑袋、怕抄家、怕铁血手段。
这话，借他一百个胆子也不敢说出口。
崇祯看着他战战兢兢的模样，心里已经有了答案。
他自嘲地笑了笑，笑声又苦又涩：
“仁厚爱民……仁厚到让百姓过了十几年苦日子。”
“朕勤政十七年，加三饷，杀督抚，换了几十位阁老，
结果呢？疆土越丢越多，流寇越剿越盛，建奴屡屡入关。”
“他监国不到一年，不加税，不征役，
破李自成，败多尔衮，收山海关。”
“你说，是不是朕……真的无能？”
“陛下！”王承恩吓得连连磕头，额头都磕红了，“陛下万万不可这么想！是时运不同！是那帮文臣误国！”
崇祯摆了摆手，没让他再说下去。
他沉默了片刻，忽然又问，声音很轻，像在自言自语：
“你……也怕太子，对不对？”
王承恩身子猛地一僵，伏在地上半天没敢动。
冷汗顺着后脊往下淌，把内衣浸得透湿。
他不敢撒谎，也不敢承认，憋了半天，才颤着声挤出一句：
“殿下……殿下威严天成，军中朝中，无人不畏……奴才……奴才也守着本分，不敢有半分差池。”
等于默认了。
崇祯闭了闭眼，长长吐出一口气。
连他身边伺候了十几年的太监，都怕太子怕成这样。
这宫里宫外，朝里朝外，还有谁不怕他？
还有谁，真正把他这个皇帝放在眼里？
心里堵得更厉害了。
骄傲、释然、不甘、屈辱、忌惮、甚至还有点依赖，
五味杂陈，揉成一团堵在胸口，闷得人喘不上气。
入夜了。
暖阁里烛火摇曳，把他的影子拉得很长。
崇祯站起身，在殿里踱了两步。
心里堵得慌，憋得难受。
十七年帝王，如今成了摆设。
这口气，总得找地方泄。
他想起了坤宁宫的周皇后。
从前被太子怼、心里憋闷，他就去皇后宫里。
狠狠发泄一通，心里能舒坦些。
现在更甚。
皇权旁落，太子势大，他除了后宫，哪里还能做得了主？
去不去？
崇祯站在殿门口，望着坤宁宫的方向，
眼底闪过一丝复杂的、近乎摆烂的念头。
你夺你的权，你守你的江山。
朕做不了千古明君，还做不了逍遥帝王？
你想当圣君，你便去当。
朕就在这深宫里，饮酒作乐，广育子嗣。
学学李渊，又何妨？
这念头荒唐，却像生了根似的，在心底扎了下来。
孤寂、不甘、憋屈、破罐破摔，
揉成一团堵在胸口，催着他往坤宁宫去。
……
回京师的路上。
号角长鸣，震彻山野。
朱慈烺勒马立于阵前，玄色披风猎猎作响。
身后，十万大军列阵整齐，铁甲如林，刀枪似海。
三千大雪龙骑位于阵前，白甲白马，像一道沉默的钢铁洪流。
捷报早已发往京城。
该知道的，都该知道了。
京里的蛀虫们，想必也慌得差不多了。
朱慈烺马鞭朝南一指，声音不大，却传遍全军：
“班师回京！”
“遵令！”
三军齐喝，声震云霄。
马蹄隆隆，车轮滚滚。
大军浩浩荡荡，朝着京城的方向全速进发。
山海关已复，国门已固。
接下来，
该回京，好好算一算，
这几个月，背后搞的那些小动作了。
朝堂的蛀虫，江南的士绅，
一个都跑不掉。
新的棋局，已经落子。
少年真龙带着百战之师归来之日，
就是大明乾坤彻底换新之时。
本文链接:https://www.tlxsbook.com/257_257454/2808483.html